Но сегодняшней целью Фриска было не совсем общение с людьми. Вчера Флауи сказал, что будет помогать ему набивать любовь. Это он забрал нож, потому что заметил приближение Папайруса и предполагал, что остальные дети вскоре покинут Руины. Он увидел в этом опасность и не захотел рисковать. И Фриск решил послушаться этого цветка, ибо пока что он был единственным, кто не обманул его.
Мальчик хотел было пройти мимо группы людей, но Сьюзи успела схватить его за руку и потянула обратно.
— Куда ты собрался, Фриск? — спросила она — Почему тебе постоянно нужно куда-то уходить? Вчера ты даже не поздоровался со мной. Санс сказал, что ты вернулся поздно очень уставшим!
Девушка прищурилась и сказала:
— Куда ты постоянно уходишь от нас…?
Мальчик замер. Похоже, только ложь в данном случае будет правильным решением. Не скажет же он, что он выслеживал одиноких монстров по всему Сноудину?
— Никуда.
Сьюзи подняла бровь. Очевидно, что она не очень-то довольна этим ответом. Однако все её дальнейшие расспросы прервал Алекс:
— Да какая разница?! Эй, Санс, может, впустишь нас уже в дом? Дубарь у вас тут в Сноудине…!
Кира нахмурилась и, одёрнув беловолосого мальчишку за плечо, тихо сказала:
— Это было некрасиво…!
Тот уже был готов ответить резкостью, но вовремя встретился взглядом с Джейком. Он был сегодня каким-то хмурым и особенно серьёзным, так что Алекс решил не рисковать и просто отвернулся.
Санс же только усмехнулся. Можно сказать, что ему было любопытно наблюдать за людьми, их действиями, словами. Он старался не воспринимать грубое поведение в штыки, ведь Сьюзи вчера предупредила его об этом и заранее за всех извинилась.
— Хех-хе… Боюсь, сейчас это будет затруднительно. — отозвался низкорослый скелет — Я не ожидал, что вы явитесь в полном составе. Ваша мелкая сейчас спит и, уверен, мы не сможем расположиться у меня дома так, чтобы не натворить шуму.
— Кстати, как Люси? — вмешался в разговор молчащий до этого времени Кевин — Вы ведь дали ей какое-нибудь лекарство…?
Санс наклонил голову и отмахнулся:
— Дружище, уверяю, она в полном поряд…
Однако в этот момент из дома раздался пронзительный визг, полный испуга. За ним последовал ошеломлённый вскрик.
На долю секунды все замерли, после чего буквально ворвались в дом.
Они застали Папайруса с пустой тарелкой в руках, её содержимое — спагетти (что же ещё) — валялось рядом на полу.
— О БОЖЕ МОЙ, ЧЕЛОВЕК, ЗАЧЕМ ТЫ ТАК ПУГАЕШЬ МЕНЯ? Я ЖЕ ПРОСТО ПРИНЁС ТЕБЕ ЕДЫ! — выпалил он.
Воцарило молчание и теперь можно было различить тихие детские всхлипы и шёпот:
— Всё, теперь я точно-точно умерла…! Скелеты, мы все в них превратимся…!
Сьюзи сразу же бросилась к дивану, на котором, поджав к себе колени и спрятавшись под одеялом, сидела перепуганная Люси.
— Люси, тише, тише…! — пролепетала она — Всё хорошо, мы все тут, рядом. Тебе нечего бояться.
— БОЯТЬСЯ…? О НЕТ, Я НАПУГАЛ ТЕБЯ…! — всполошился Папайрус и тоже хотел было подойти утешить девочку, однако Кевин остановил его.
— Давай лучше я. Ты, скорее всего, напугаешь её сильней.
Младший из скеле-братьев замер в нерешительности.
Увидев своего друга, Люси с искренним ужасом прошептала:
— О нет, Кевин, ты тоже умер…?
Алекс звонко стукнул себя по лбу и томно выдохнул:
— Как же мне надоел этот бред…!
— А чего ты ожидал от девятилетнего ребёнка с повреждённой психикой из-за того, что он уже целый год торчит под землёй в обществе самых необычных существ, о существовании которых остаётся только догадываться…? — Кира покачала головой.
Нависло недолгое молчание. Прервать первым его решился Санс. Он медленно направился к входной двери.
— Ну, разбирайтесь тут сами… — протянул он — А я пойду к Грилби. Кто-нибудь пойдёт со мной?
— Грилби…? — подняв бровь переспросил Алекс.
Низкорослый скелет остановился и обернулся. Он явно ждал этого вопроса.
— Н-да. Это бар. Только давайте не всей толпой, боюсь, там не хватит мест. Ведь это самое популярное заведение во всём Сноудине…!
— ЭТО ЕДИНСТВЕННОЕ ЗАВЕДЕНИЕ ТАКОГО ТИПА В СНОУДИНЕ, САНС. — процедил Папайрус недовольно.
— Это и делает его особенным. — поспешил выкрутиться Санс — Та-а-ак… Кто со мной?
— Я. — только и сказал Джейк и вышел за дверь.
Беловолосый парнишка, недолго думая, последовал за ним. Кира же замерла в нерешительности.
— Вы идите, а мы с Кевином попытаемся объяснить Люси, что тут происходит… — заметив её смятение, проговорила Сьюзи.
Балерина кивнула и вместе с темноволосым парнишкой вышла к остальным. Фриск, на самом деле, не очень хотел идти в бар. Однако оттуда, возможно, будет легче выслеживать монстров. Если это место столь популярно, сколько описывает его Санс, то монстров там должно быть много. Они будут приходить и уходить… Остаётся лишь выждать момент и использовать всё, что попадётся под руку.
Низкорослый скелет уверенно повёл человеческих детей по уже изрядно протоптанной тропинке в снегу. По пути он постоянно озирался, будто что-то или кого-то искал. Алекс то обгонял их, то плёлся позади, рассматривая крайне редких прохожих. Джейк же хмуро опустил голову, даже не интересуясь местностью вокруг. Этим он явно встревожил девушку. Кира приравнялась к его шагу и, положив руку ему на плечо, взволнованно спросила:
— Что-то случилось? Ты как-то странно ведёшь себя сегодня.
Парень поспешно убрал её руку и раздражённо отозвался:
— Ничего не случилось, с чего ты взяла?
Балерина слегка опешила от его раздражённого тона в её адрес.
— Эй, дружище, не будь таким колючим. — усмехнулся Санс, который, как всегда с любопытством, за этим наблюдал — Она же просто спросила.
Джейк сначала никак не отреагировал на эти слова, но потом всё же выдохнул:
— Извини. Просто меня всё не покидает чувство, что это всё как-то неправильно…! — он выдержал небольшую паузу — Я более, чем уверен, что всё должно быть как-то по-другому! Ториель бы никогда не ушла от нас без предупреждения, монстров в Руинах всё устраивало, так что они не собирались за такой короткий срок куда-то уходить!
— Должен признаться, я чувствую то же самое… — пробормотал Санс, в очередной раз оглядываясь по сторонам — Здесь однозначно что-то неправильно.
Фриск невольно вжал голову в плечи. Плохи его дела! Похоже, Джейк уже что-то подозревает, как и Санс. Ему нужно как можно скорее решить проблему с количеством любви у себя в душе, иначе есть большая вероятность того, что его раскроют раньше времени.
«Может, уже достаточно…? Нужно проверить, на всякий случай…» — пронеслось в голове и мальчик начал искать взглядом не только будущих жертв, но и ярко мерцающие звёзды, что помогут ему связаться с красноглазой персоной. Однако их пока что не было.
— В любом случае… — начал скелет — Мне лень в этом разбираться, так что я предлагаю просто подождать. Серьёзно, ведь ничего не случилось…?
Дальше тема их разговора переменилась и Фриску стало скучно слушать. Возможно, он бы и сумел выхватить что-нибудь полезное для себя, но сейчас он был занят другим.
Он наконец-то нашёл яркую звёздочку, что мерцала возле небольшого здания с оранжевой вывеской и ускорил шаг. Остальные лишь проводили его удивлёнными взглядами и направились за ним.
Парнишка, не задумываясь, поспешно прикоснулся уже замёрзшей рукой к этой звёздочке и мысленно молился на то, чтобы Чара захотела с ним разговаривать. Как и ожидалось, его тут же поглотила тьма. Однако это продлилось недолго.
*По-прежнему мало… Слушай, может, сдашься уже? *
Как только Фриск услышал эти слова, тьма вокруг стремительно начала отступать и он почувствовал, что что-то его будто оттолкнуло, вытолкнуло обратно.
— Эй, Фриск, ты в порядке…?! — услышал он несколько встревоженный голос, как только открыл глаза.
Очевидно, Джейк успел подхватить его, когда он потерял сознание, чтобы тот не рухнул прямо в снег. Мальчика нормально поставили на ноги и он помотал головой, окончательно приходя в чувство. Тогда он мог почувствовать напряжение и даже немного тревоги, исходившее от кого-то из стоящих рядом.