Фриск видел, как ноги девочки подкосились и она испуганно покачала головой.
— Н-нет…! — едва слышно выдавила она.
— Эй, серьёзно, хватит, ты перешёл черту, док! — подал голос Санс — Она ещё совсем ребёнок!
— Тем более — она ребёнок. — кивнул монстр в ответ — Прожила совсем немного, так что какая разница? Если машина действительно даст сбой (в чём я сомневаюсь), то вы даже её не вспомните.
— Чудовище! — выкрикнул Кевин — Не трогай её! Тогда лучше возьми меня вместо неё!
Гастер ненадолго замолчал, хотя по его виду трудно было бы сказать, что он как следует раздумывает о чём-то. Видимо, он просто выдержал паузу.
— Выбор очевиден. — преспокойно произнёс он и схватил Люси за руку.
Очевидно, что девочке не было никакого смысла отбиваться или вырываться. Она безвольно плелась за ним, постоянно всхлипывая. Всем оставалось бессильно наблюдать за тем, как она вот-вот расплачется.
— Всё не так страшно, как ты думаешь. — пробормотал королевский учёный, отодвигая одну часть машины, образуя небольшое помещение, куда он и усадил девочку — У тебя все шансы остаться живой, ведь если я сумел снабдить энергией всё Подземелье, полностью оборудовать свою лабораторию и выжить после того, как меня «стёрли»… То с этим я уж точно справлюсь. К тому же, для тебя это отличный шанс быть хоть как-то кому-нибудь полезной: если всё пройдёт гладко, то вскоре Барьер будет разрушен и ты сможешь вернуться на Поверхность.
— Н-нет! — раздалось со стороны.
— Ал…! — с ноткой облегчения выдохнул Санс.
Альфис неуклюже выбежала в центр комнаты.
— Н-ничего не получится! — сказала она.
— Альфис, ты крайне не вовремя. — процедил Гастер, не оборачиваясь — Уходи отсюда, ты больше не нужна. Включила генератор — и на том спасибо.
— М-машина неисправна…!
— Видимо, потому, что ты в ней копалась…?
— Н-нет…! Я изучала п-подробную инструкцию, которую ты составил, я в-видела твои чертежи…! И я б-более, чем уверена, что она неисправна! Ты д-допустил ошибку ещё на начальной с-стадии, так что исправить её, не разбирая м-машину полностью, невозможно…!
— Я не допускаю ошибок, в отличии от тебя. — фыркнул монстр, разворачиваясь и отвлекаясь от Люси.
— Ты всегда д-допускаешь ошибки в чертежах и н-некоторых вычислениях! — горячо возразила монстриха.
Кажется, Гастер в кои-то веки был возмущён этим заявлением.
— Вздор! — воскликнул он, вскинув подбородок.
Альфис направилась к столу и начала искать что-то среди бумаг. В этот момент Фриск почувствовал себя как-то свободней: он смог нормально повернуть голову и проследить за её действиями. Монстриха выбрала какой-то листок и развернулась, случайно задев локтём остальную бумагу и та разлетелась по комнате.
— Бога ради, не лезь туда, куда тебя никто не звал…! — сдержанно буркнул королевский учёный.
— Это финальный ч-чертёж, я права?
Гастер коротко взглянул на представленный ею чертёж и фыркнул в ответ:
— В кои-то веки. Что ты пытаешься мне доказать этим?
— В-вот здесь очевидный п-просчёт…! — пояснила Альфис, указав пальцем в нужное место — Из-за этого гарантированно б-будет происходить утечка Решимости, она п-просто не будет концентрироваться в одном месте! Она р-рассеется… Ты действительно великий учёный, н-но машиностроение и иногда математические в-вычисления — это н-не совсем твоё…!
— Надо же. — фыркнул Гастер — Ты выискивала недочёты в моих работах лишь для того, чтобы самоутвердиться?
— Т-там выискивать даже не нужно — п-примеров уйма!
— Например?
Фриск чувствовал, что постепенно начинает овладевать собой. Понемногу, но всё же…
— С-самое очевидное — Ядро. — говорила Альфис — Оно н-неправильно функционировало, из-за чего часто п-перегревалось…!
— Это нормальное явление, оно перегревается даже сейчас. Для этого я построил резервный блок.
— Д-да, но ты сделал его т-точно по образу и подобию основного, т-так что он тоже постоянно перегревался…! Можно было бы сделать его м-меньше…!
Гастер хотел как-то возразить ей, однако она тут же продолжила:
— Насколько я поняла из з-записей, ты не в п-первый раз менял лабораторное оборудование… Оно часто л-ломалось. Я н-нашла множество других ч-чертежей, но не нашла самих изобретений, хотя они п-показались мне довольно полезными, чтобы п-просто забросить их.
— Не неси… Чушь. — однако дальше Гастер вновь заговорил чётко и уверенно: — И не мешай мне работать.
— Н-но это не наша работа! — с неким отчаянием пролепетала Альфис — Мы н-не должны так необоснованно рисковать жизнями д-других…!
Гастер ничего не ответил и вновь повернулся к Люси.
— Она точно не сможет сразиться с ним… — пробормотала Чара — Но, может быть, мозгов переубедить его ей хватит…?
— Они же л-люди!
— И что, чёрт возьми?! — взорвался королевский учёный.
Он стремительно направился к монстрихе и она опешила. Подойдя к ней практически вплотную, он остановился и произнёс:
— И что, что они люди? Альфис, да кому ты голову морочишь?! Ты же сама этого хочешь, я уверен! Хочешь ведь?
Королевская учёная широко открыла глаза и попыталась что-нибудь ответить, но так не смогла выдавить ни звука.
— Если ты действительно такая же, как я, то ты тоже это чувствуешь…! Мы уже изначально проецируемся в чужих головах как чудовища, коими мы, на самом деле, и являемся! Это не совсем наш выбор, но нас это вполне устраивает. Действовать на благо большинства, периодически рискуя меньшинством уже въелось настолько, что стало повседневностью и даже где-то отдалённо начинает доставлять удовольствие! Тебе ли разве не знать?!
— Она совсем не такая как ты…! — процедил Санс — Я теперь вообще не удивлён тому факту, что тебя пытались убить.
— Я… Я… — Альфис замялась, но тут же попыталась взять себя в руки — Д-да! Я вовсе не хочу быть, к-как ты…!
Гастер резко выпрямился. Вся былая ярость и раздражение скрылись под маской привычного спокойствия. Он обошёл монстриху кругом и теперь стоял спиной к Фриску и совершенно его не видел. Меж тем тот уже практически полностью владел своим телом, проблема была лишь с передвижением.
— Ничего не поменялось с тех пор, ты знаешь? — холодно сказал Гастер — Ты всегда была глупой и наивной самоучкой, слишком мелкой и скучной. Как пятно на чистой рубашке, которого там быть не должно. Ошибка. «Ни на что непригодна» — не кажутся ли эти слова тебе чем-то знакомым?
Альфис вздрогнула и замерла. Видимо, всё-таки ей знакомы эти слова.
— Да, вероятно, ты не помнишь уже…? Я никогда бы не взял тебя, ты здесь только потому, что я на какое-то время исчез и перестал контролировать ситуацию.
Фриск, как можно осторожней и тише, подтянул к себе тяжёлый металлический стул на колёсиках, стоящий неподалёку. Гастер, кажется, окончательно отвлёкся от контроля над их душами.
— Как я вижу, это легко выбивает тебя из колеи. До сих пор. — медленно произнёс монстр, направляясь обратно к машине.
В этот момент Фриск понял, что Чара резко переняла контроль. Она, немного «прицелившись», со всей силы оттолкнула стул от себя прямо на королевского учёного, что тот просто не успел понять, что происходит.
Стул полетел прямо в белоснежную бездну, по пути сбив монстра с ног и едва не утащив с собой, однако тот успел ухватиться за край.
— Прямо в цель! — усмехнулась красноглазая, возвращая контроль.
Все сразу же почувствовали свободу, души вновь растворились. Похоже, Гастеру сейчас совсем не до этого. Кевин и Сьюзи сразу же понеслись к Люси и начали поспешно доставать её из этой угрожающей машины, попутно стараясь случайно не споткнуться и не упасть. Санс, предвкушая возможную опасность, был готов к атаке: несколько черепов неизвестного происхождения уже были здесь.
В один момент Альфис встрепенулась и поспешила к тому месту, где повис королевский учёный.
— Д-давай руку…! — пропыхтела она, желая помочь.
Однако монстр не спешил принимать её руку помощи. Она выдохнула.