«Это все мадам-гипнотизерша, — осенило меня. — Она будто погружает окружающий мир в вакуум, выстраивает невидимые стены снаружи и внутри».
— Хорошо, — согласилась я, откупоривая флакончик. — Выпью все, только пускай эта безумная перестанет таращиться в пустоту.
— Мадам Броссар, — поправил Фокст и обратился к своей подруге: — Возвращайтесь к нам, отпускайте вожжи.
Повторять дважды не пришлось. Женщина с тяжелым вздохом откинулась на спинку скамейки и уронила голову на грудь. Контролировать реальность судя по всему ей было нелегко. Вот и хорошо. Мои шансы обрушить на головы непрошенных посетителей огненный дождь медленно, но растут.
Фокст кашлянул, и я сообразила, что пришла моя пора выполнять вторую часть сделки. Запах у бурды из флакона был отвратительный, а вкус — чистая касторка.
— Гадость, – вынесла свой вердикт, борясь с приступом тоноты.
— И тем не менее, весьма целебная, — с умным видом заключил Фокст, открывая свою папочку: — Осталась одна деталь, и нашу встречу можно считать оконченной. Сейчас подпишем магический контракт…
— Какой контракт?
— Ма-ги-че-ский, – по слогам произнес он, будто обращался к слабоумной. — Ничего такого, простая формальность. Согласие на обучение. Нельзя позволить вам навредить себе и окружающим.
А вот это мне в голову не приходило. Перед глазами снова всплыли чужие воспоминания. Проклятая старуха! Что она со мной сделала?!
— Не беспокойтесь, — Фокст снова перешел на «вы». — В Вурдалаках не так уж и плохо. Там отличные условия. Много молодежи...
— А родители? Что я им скажу?
— И об этом не волнуйтесь, — не отрываясь от бумаг, ответил он. — Мы прекрасно инсценируем вашу смерть.
Я чуть не задохнулась от возмущения!
— Какую смерть?! Мама за четыре дня, что я провела в реанимации, поседела! Представляете, что с ней станет, если я умру?! Пусть и понарошку. Нет! Я никуда не поеду!
Фокст скривился так, будто прятал лимон за щекой. Мадам Виолетта повернулась ко мне и устало заговорила:
— Вы начнете сильно меняться, Марьяна. И ваши родственники это заметят. Никто из чародеев не испытывает радости, покидая семью, но эта плата за магию.
— Не надо мне такой магии, — протестовала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. — И учителей, и Вурдалаков — ничего не надо.
— Но мы не можем позволить вам не обучаться, — раздраженно повторил Фокс. — В таком случае по нашим законам вас придется казнить.
— Попробуйте. Обещаю, что постараюсь забрать с собой как можно больше из ваших. За что вы так со мной?!
Последняя фраза прозвучала до того беззащитно и жалобно, что даже Фокст смягчился. Мадам Виолетта попыталась взять меня за руку, но я не дала ей этого сделать.
— Хорошо, мы поняли, инсценировка смерти вам не подходит, — Фокст забарабанил пальцами по своей папке. — Тогда что?
Этот вопрос был адресован мадам Виолетте. Та растерянно пожала плечами.
— Почему для родителей я не могу уехать на обучение в какую-нибудь частную школу? Например, в Америке. Хотя, нет. Это слишком далеко. Франция!
Собственная идея показалась мне до того гениальной, что я чуть было не подпрыгнула на месте. Эти люди слишком могущественны, чтобы бороться с ними. С них еще станет уничтожить всю мою семью. Сироту ничто не держит. Хочешь, в Вурдалаки отправляй, хочешь на казнь. Единственное, что я могу сделать, торговаться с ними.
— Вам же ничего не стоит убедить их, что меня пригласили учиться за границу, — с надеждой произнесла я.
— Мне? — переспросил Фокст. — Даже не знаю. Но с помощью мадам Виолетты, думаю, у нас может получиться.
Я почувствовала облегчение. Объяснить свое возвращение из закрытого пансиона куда проще, чем воскрешение. Неизвестно, сколько времени мне придется провести в Вурдалаках, но знаю одно — при первой возможности я сбегу оттуда.
Фокст передал мне кипу бумаг. Пробежав глазами условия своего обучения, я приуныла. Семь лет вдали от родных, всего две недели каникул в году, никаких выездов за пределы Вурдалаков… Настоящее заключение, а не учеба!
Похоже, эти бумаги серьезная вещь, раз для Фокста они так важны. Чтобы у парочки не возникло желание меня объегорить, я мелким почерком приписала в конце контракта свое условие про легенду с частной школой и только после этого поставила подпись.
Лицо Фокста сделалось невероятно довольным, отчего в душе зарождались нехорошие предчувствия.
— Прекратите быть такой подозрительной! Мы радеем лишь о ваших интересах! — произнес он. — И учитесь держать под контролем мимику. В жизни пригодится. Всего доброго. В ближайшее время мы с вами свяжемся!