– Иди пока, прогуляйся, – кинул второй стражник и радостно поприветствовал Ариман: – Домна Сильвия! Какой приятный сюрприз! Давненько мы вас не видели.
– Ах, дорогой Петре, канцлер был так занят последний месяц, что совсем забыл свою Сильвию, – притворно огорчилась Ариман.
– К сожалению, он, вероятно, и сейчас забыл вам сообщить… – стражник наклонился к самому уху девушки. – Сегодня неофициальный прием в резиденции принца. Вряд ли канцлер появится здесь раньше утра.
Наверное, это был не секрет и для ведьмы, потому что она совсем не удивилась. Рука усатого Петре скользнула по ее спине ниже талии. Ариман хлопнула стражника по ладони, глупо хихикнула и погрозила пальчиком:
– Вот расскажу все твоему господину! Тем более, у меня есть приглашение на сегодняшнюю ночь, – шутливо произнесла Ариман накручивая на палец прядь волос.
Ее накидка распахнулась, выставляя на обозрение стражника пышную грудь. Пока тот плотоядно пялился на прелести домны Сильвии, Ариман достала из не видимого глазу караульного мешочка клочок бумаги и сунула прямо под нос мужчины.
– Вот, смотри, дорогой Петре. Это приглашение лично от канцлера.
Взгляд стражника сфокусировался на пустой бумажке и тут же расфокусировался.
– Что ж, тогда добро пожаловать, – пустым голосом произнес караульный. Но спустя пару секунд его бравада вернулась: – Позвольте вас проводить. Эй, Рауль, покарауль тут. Нужно домну Сильвию проводить.
По дороге любвеобильный стражник еще несколько раз пытался ущипнуть Ариман, но та лишь посмеивалась, хотя внутри у нее все клокотало от злости. Наконец, они подошли к огромным деревянным дверям с молотком в виде кольца в клюве ворона. Петре постучал и на пороге появился мрачного вида старик в синей ливрее.
– Приказ канцлера доставить домну Сильвию, – важно прокомментировал Петре свое вторжение.
Старик глядел недоверчиво. Фокус с пустой бумажкой подействовал и на него, только вот он долго хмурился, будто пытаясь отогнать морок. Ариман вздохнула с облегчением, когда дворецкий поддался чарам и все же пропустил ее в дом.
В спальню она попала без приключений. Старик самолично отвел ее туда и запер дверь, видимо, на ключ. Только замки не были для нее помехой. Дождавшись пока за дверью утихнут шаги, Ариман выскользнула из комнаты и направилась дальше по коридору – туда, где по информации наводчика, располагался кабинет хозяина и тайник, который ей необходимо было опустошить. Окружающая обстановка так и вопила о несметных богатствах канцлера. Модная лепнина, щедро покрытая позолотой, украшала потолок и стены коридора. Даже ковровую дорожку покрывали бесчисленные узоры, напоминавшие Ариман побеги девичьего винограда. Дом был погружен в сон. Отсутствие хозяина позволило слугам пораньше отправится на боковую. Чародейке это было только на руку. Ей не составило труда найти кабинет. Заказчик позаботился предоставить воровке план особняка. Не беспокоилась она и о том, что подставляет небезызвестную в городе куртизанку. Настоящая домна Сильвия два дня назад была отравлена в своей спальне в доме увеселений. Вероятно, убийцей была одна из девочек-конкуренток, поскольку в тот день куртизанка не принимала клиентов. Эта информация заставила Ариман поменять свои планы по вторжению в дом канцлера, и отвалить немалую сумму мамаше за молчание. В мире теней слухи распространяются быстро.
Ариман забавляла мысль, что канцлер во всеуслышание начнет обвинять в воровстве призрак бывшей любовницы, и уже испытывала злорадство. Она была абсолютно уверена, что не будет в этом одинока: канцлера не любили и боялись. Она не видела заказчика, но сумма, которую ей посулили за дело, была настолько впечатляющей, что стоило простить секретность. Он был хорошо осведомлен о делах канцлера. Его информация проверялась и Ариман, удостоверившись в правдивости писем клиента, с легкой душой согласилась на дело. Разве может какой-то простой человек, пусть он трижды канцлер, тягаться с инициированной темной ведьмой? Тем более, местный король воров уверял ее, что для знаменитой «ночной охотницы» – самой молодой и успешной домушницы последнего столетия – заказ плевый. В чем-то он был прав, поскольку все было хорошо, даже слишком хорошо. Но пока Ариман и не думала тревожиться. Она умела ускользать, как никто другой. Вернее, по ряду причин, подобные умения были вообще недоступны никому из тех, кого она знала. Может, разве что сестре, но ее она не видела уже больше трех лет. Да и вряд ли сестра занялась бы воровским промыслом. Так с мыслями о своей исключительности Ариман подошла к нужной двери.