Железо Железо - (лат. Ferrum Fe, химический элемент VIII группы периодической системы, атомный номер - 26, атомная масса - 55,847) - известный всем блестящий серебристо-белый металл. Всем известна также раздражающая способность железа окисляться на воздухе, покрываясь на воздухе рыхлой ржавчиной. По своей распространённости в природе железо занимает впечатляющее четвёртое место в природе Земли. Оно входит в состав трёхсот минералов. Железо, входит в состав гемоглобина крови и потому необходимо для животных. Очень многие первобытные племена очень рано узнали «небесное железо», иногда обрушивающееся из мирового пространства на земную поверхность. Метеориты, как правило, почти не подвержены коррозии и потому их обнаруживали практически в том же состоянии, в каком они совершали многовековые космические странствия вплоть до падения на землю. Народы, находившиеся на стадии каменного века, сталкиваясь с метеоритным железом, обходились с ним как с простыми увесистыми булыжниками. Ведь «небесное железо» оказалось совершенно не пригодным даже для кузнецов медного и бронзового веков с их немалым металлургическим опытом. Метеориты содержат много никеля, так что попытки делать из метеоритного железа крупные предметы горячей ковкой завершались обескураживающим провалом. Забавно: великий мудрец Аристотель, обстоятельно перечисляя плавящиеся металлы, называет железо. Гениальность философа позволила ему догадаться об этом сугубо умозрительно. А Аристарх Самосский через век после написания аристотелевского сочинения недоумевал, делая пометки на полях: «Да ведь железо не плавится!». В археологической периодизации времена, наступившие после освоения первобытными кузнецами железа, названы «железным веком». Археологи считают началом железного века переход от первых попыток обработки железа к его хозяйственному использованию. Еще в позапрошлом веке европейским археологам стало ясно, что хронология бронзового и железного веков для Европы невозможна без определения хронологии этих эпох для Италии. Изучая бронзовый и раннежелезный век Италии известный археолог 19 века Оскар Монтелиус задал себе вопрос о том, а)когда завершился переход от бронзового века к железному. и б)что можно считать началом железного века. О.Монтелиус решил, что что железный век наступил только тогда, когда железо вошло во всеобщее употребление, а бронзовые орудия вышли из пользования, бронза стала употребляться лишь в производстве украшений и посуды Английский исследователь Энтони Снодграсс также предложил разделить железный век на три стадии 1.Железо употребляют редко, оно является предметом роскоши. 2.Железо используют для изготовления орудий труда, но преимущественно применяют ещё бронзовые орудия.
Аладжа Гуюк 3.Использование железных орудий труда становится доминирующим.
Конечно, железный век сменяет бронзовую эпоху в разных регионах земного шара в разное время. Самые древние изделия, обнаруженные археологами в Иране (VI-IV тысячелетие до н. э.), Ираке (V тысячелетие до н. э.) и Египте (IV тысячелетие до н. э.), были изготовлены из метеоритного железа путём длительной и трудоёмкой холодной ковки. Самыми древними предметами из земного железа к настоящему времени считаются находки с памятника Аладжа Гуюк (Турция). Обнаруженные там клинки датировали 2100 г. до н. э. Похоже, что Малая Азия - древнейший на Земле центр чёрной металлургии. Вероятно самое первое чистое железо было получено кузнецами случайно, когда они использовали железную руду как флюс при получении бронзы. Пока неизвестно, какими путями железо проникло в Европу. Возможно - из Сирии или Египта ввозили готовые изделия, продавая по баснословным для того времени ценам: в ассирийских документах 19-18 вв. до н. э. утверждается что цена железа в восемь раз превышает цену золота. Но даже дороговизна железа не могла остановить его распространения, настолько очевидным было его качественное преимущество перед бронзой. На Кипре железные изделия стали известны в 19 в. до н. э. Следующим этапом стал экспорт заготовок - криц. Два обломка кричного железа, датированные 19 в. до н.э. были найдены на Крите в погребениях у Лапифа. Ещё одним центром изготовления железа стало Закавказье. Первые изделия из железа в этом регионе археологи относят к 15-14 вв. до н. э. В 13 веке до н.э. железа стали производить в несколько раз больше. К 12 веку до н. э. железо стали обрабатывать в Сирии и Палестине, а а торговля им сделалась повсеместной. Железо везли через долину Евфрата, через горы Северной Сирии на юг, через малоазиатские области - на север. Этот путь получил название «железного» Около 11 века до н. э. в Западном Средиземноморье (на Кипре или в Палестине) кузнецы открыли приёмы науглероживания и закаливания железа. С этого времени соревнование железа с бронзой завершилось победой первого. Железо оказалось более доступным и дешёвым, чем медь. Ученые в конце позапрошлого и начала прошлого веков даже не допускали сомнений в том, что технологии обработки железа были привнесены на апеннинскую землю северным народом, родственным носителям гальштаттской археологической культуры Центральной Европы. Более тщательные исследования, проведенные уже в послевоенный период говорили о совершенно ином. Выяснилось, что железо на Сицилию доставили около 1200-1100 гг. до н. э. Предметы из него найдены в Барчеллона Поццо ди Готто, Монте Финоккито, Сант Анджело Муксаро.