Анна вышла в соседнюю комнату, оттуда доносились голоса: двое о чем-то говорили, но о чем — было не разобрать.
Через несколько минут сотрудница «Клио» вернулась и села за стол.
— Слушаю вас!
Вере показалось, что девушка даже стала выше ростом и приобрела внушительность. Глаза смотрели сосредоточенно и строго.
— Я, собственно, не знаю, как начать… — смутилась Вера.
— Не волнуйтесь, — улыбнулась Анна. — Мы для того и есть, чтобы решать ваши проблемы.
Вера выдохнула: это было приятно, что кто-то хочет решать ее проблемы. Этого ей еще никто не предлагал, напротив, все хотели, чтобы это Вера решала их проблемы. А на нее саму им было наплевать. Что она, как она, о чем думает, о чем мечтает, какие у нее желания…
— Еще кофе?
— Нет, спасибо. — Вера сложила руки на коленях и посмотрела на них. Руки были в красных прожилках, от того, что приходилось таскать большие сумки с продуктами. Мать не снисходила до таких мелочей быта, как покупки, переложив все заботы на дочь.
— Дело в том, — начала Вера, — что я некоторое время назад отправила запрос в генеалогический центр по поводу моей родословной. Знаете ли, мама заела, — слабо улыбнулась Вера. — Все время говорила, что у нас знатный род и что мы происходим чуть ли не от князей и бояр. Вот я и решила выяснить: так ли это. Просто хотелось… — И Вера замолчала.
Из-за окна доносился слабый гул: машины, чьи-то голоса, смех. Звуки летней улицы, а еще откуда-то плыл запах черемухи — душистый, одуряющий…
— Я хотела выполнить ее просьбу, — закончила Вера.
Она не могла признаться, что ей хотелось утереть матери нос, ткнуть ее в несуществующее фамильное древо с князьями и боярами и сказать: «Мама, ты ошибалась, мы простые люди и не надо утверждать, что наша родословная идет от Рюрика…»
— Так. — Анна склонила голову набок и посмотрела на посетительницу. В ее глазах плясали насмешливые искорки, словно она разоблачала Верину ложь.
— Когда же я получила справку от центра, то… То подумала, что это розыгрыш.
— Почему?
— Потому что в бумаге, которую мне выдали, сообщалось, что наш род по линии прабабушки принадлежит к древнему итальянскому роду Орбини. Разве так бывает? — Вера с надеждой посмотрела на Анну.
Ей хотелось, чтобы девушка улыбнулась и сказала: «Конечно, это выдумки, не волнуйтесь, идите домой и живите спокойно, как будто бы ничего и не было».
Но вместо этого Анна спросила:
— И что?
— И что? — повторила Вера.
— Что вас в этом смущает?
— Но это же не может быть! — торопливо заговорила Вера. — Как мы можем быть связаны с итальянским родом Орбини?! Это невозможно!
— Вам дали подробную справку или какие-то вопросы остались?
— В документе, который выдали, все расписано достаточно подробно.
— Можно посмотреть?
Вера протянула отксерокопированный бланк с печатью и разветвленным древом-схемой.
Анна посмотрела на него, прищурившись.
— Я сейчас сделаю копию.
— Да, конечно, я и хотела отдать это вам, чтобы вы разобрались: все ли здесь в порядке. Или нас обманули…
— А зачем им вас обманывать?
Вера понимала, что она выглядит, мягко говоря, глупо, если не сказать больше — по-идиотски, и в самом деле, зачем уважаемому генеалогическому центру обманывать ее, Веру Шевардину? Какой смысл?
Но Вера пожала плечами.
— То-то и оно, смысла нет, — подытожила Анна и постучала карандашом по столу. — Что вы все-таки хотите от нас? Сформулируйте, пожалуйста.
Вера задумалась, словно прислушиваясь к себе.
— Я хочу, чтобы вы разобрались во всем этом. Так ли все на самом деле…
Брови Анны взлетели вверх.
— Я вас поняла: проверка достоверности сведений.
— Да. Именно так. Какие у вас расценки?
Анна щелкнула на клавишу компьютера.
— Ваше задание обойдется вам по стандартным расценкам — пять пятьсот. Если возникнут дополнительные сложности, тогда сумма увеличится, но насколько, сказать не могу — в зависимости от сложности задания.
— Я поняла. Я согласна, — торопливо заговорила Вера, словно боясь, что Анна передумает. — Оплату внести сейчас?
— Можно сейчас, можно через несколько дней, как вам удобно.
— Спасибо, лучше сейчас.
Вера достала пять тысяч, сверху положила еще пятьсот рублей.
— Хорошо. Сейчас выпишу квитанцию.
Получив квитанцию, Вера сложила ее и убрала в сумку.
— Оставьте ваши координаты, — попросила Анна. — Телефон, электронную почту.
Вера продиктовала свои данные и вышла из кабинета.
Когда за клиенткой закрылась дверь, Анну окликнули из другой комнаты: