В своей художественной практике Капуана строго следовал разработанной им теории веризма. Настаивая на изображении всех сторон действительности, сам он часто обращался к странным, патологическим случаям, полагая, что на их примере легче изучать жизнь общества. Но если «растрепанные» романтики (И. Таркетти, А. Бойто) связывали странные случаи с фатальной неизбежностью, Капуана стремится дать им реальное объяснение в физиологии и психологии человека, которые он рассматривает в тесной связи со средой и условиями жизни. Свой первый веристский роман «Джачинта» (1879) он посвятил Золя. В этом романе Капуана изучает «страсть истинную, хотя и странную, даже патологическую» (предисловие Капуаны к изданию 1889 г.). Это повесть о женщине, которую в детстве изнасиловал лакей и которая всю жизнь чувствует на себе «позорное» клеймо. Покинутая любовником, она кончает жизнь самоубийством. В романе «Аромат» («Profumo», 1890) Капуана показывает, как различие темпераментов приводит к семейной драме; в романе «Сфинкс» («La sfinge», 1897) он описывает случай телепатии. Эту же тенденцию Капуана продолжает и в своих новеллах из сборников «Малый Декамерон» («Il Decameroncino»), «Страсть творить» («La Voluttá di creare», 1901) и др.
Капуана в своих статьях не раз говорил о необходимости изучать малоимущие слои общества, которые в литературе предшествующей эпохи получили неточное, а подчас и неправильное изображение. Писатель обратился к изучению материальных условий, быта и нравов родной Сицилии. На сицилийские темы Капуана написал несколько сборников рассказов: «Homo», (1883), «Страстные» («Le appassionate», 1893), «Крестьянки» («Le paesane», 1894), «Новые крестьянки» («Nuove paesane», 1898) и другие. В предисловии к сборнику «Когда проходит любовь» («Passa l’amore», 1908) Капуана подчеркивает, что в своих новеллах он изучает не сицилийскую жизнь вообще, а быт и нравы одной или двух хорошо известных ему деревень Сицилии. В этом и находит свое отражение требование Капуаны о документальности натуралистического исследования жизни. В его новеллах отсталая, полуфеодальная сицилийская деревня предстает в неприкрашенном виде: ужасающая нищета, постоянная борьба за кусок хлеба и чудовищное вымогательство, исконная привязанность крестьян к земле и добру, принимающие чудовищные формы, пустота и мелочность провинциальной жизни, старинные традиции и представления, тяготеющие над сознанием крестьян. Многое здесь также может показаться патологическим с точки зрения человека, не знакомого с условиями жизни в Сицилии. Капуана создает целую галерею представителей всех классов сицилийского общества, начиная от бедного пастуха и кончая разорившимся аристократом. Изучая психологию своих героев в неразрывной связи со средой, Капуана показывает, что в забитости и приниженности сицилийского крестьянина виноват не он сам, а те социальные условия, которые довели его до полуживотного состояния.
«Этими очерками с натуры, — говорит Капуана, — я хотел создать самое искреннее патриотическое произведение из итальянской жизни» (предисловие к сборнику «Когда проходит любовь»).
В Сицилии развивается действие одного из лучших романов Капуаны «Маркиз Роккавердина» («Il marchese di Roccaverdina», 1901); здесь изображены быт и нравы общества, в котором все еще продолжают господствовать феодальные отношения, позволяющие помещику полновластно распоряжаться судьбой своих крестьян.
Капуана, так же как и Верга, работал над созданием веристской драмы. В 1888 году он переделал в пьесу роман «Джачинта». Пьесы из жизни Сицилии он писал на сицилийском диалекте.
В 900-е годы, когда на смену веризму приходят другие литературные течения, Капуана отказывается от своих старых принципов, заявляя об этом публично в речи «Искусство и наука». Последние годы жизни Капуана проводит в Катании. Он преподает эстетику и стилистику в университете, пишет статьи, рассказы для детей и пародии.