Эти цифры указывают на более высокие достижения итальянских океанских лодок по сравнению с немецкими. Их значение еще более возрастает, если вспомнить про техническую отсталость итальянцев и трудности, испытанные ими. В общем, эти цифры хорошо демонстрируют упорство, умение и энергию итальянских моряков.
Малая перспективность районов, выделенных немцами для действий итальянских подводных лодок, заставила итальянское командование искать другие районы охоты, не находящиеся под германским контролем. Было решено попытать счастья в более удаленных районах. Поэтому в конце 1942 года 5 подводных лодок прошли модернизацию, увеличившую их автономность. Их отправили действовать в Индийском океане, маршрут шел вокруг мыса Доброй Надежды. 3 лодки после этой модернизации могли перевозить по 150 тонн грузов, и было решено наладить торговлю с Японией, которая располагала сырьем, нужным итальянской промышленности. Весной 1943 года «Каппеллини», «Джилиани» и «Торелли» после безостановочного трехмесячного перехода через Атлантический и Индийский океаны, через море Сунда и Китайское море прибыли со своим грузом в Японию. Но там все они были застигнуты перемирием.
«Да Винчи» совершила 120-дневный поход в Индийский океан и потопила 6 судов водоизмещением 59831 тонна. К несчастью, на обратном пути возле Азорских островов она была потоплена. Первый поход «Каньи» в Индийский океан побил все рекорды – 137 дней плавания. Перемирие нашло «Каньи» в Индийском океане во втором походе. 21 сентября 1943 года она пришла в Дурбан, заставив южноафриканцев буквально раскрыть рты от удивления. Они разрешили подводной лодке продолжать плавание, и «Каньи» вернулась в Италию, чтобы присоединиться к флоту союзников.
Здесь невозможно описать бесчисленные приключения всех океанских лодок итальянского флота в течение трех лет войны. 16 из них были потоплены, многие со всем экипажем. 5 лодок пропали без вести, об их судьбе просто ничего не известно.
Но следует упомянуть о слухах, связанных с действиями подводной лодки «Барбариго», которой приписывали торпедирование 2 американских линкоров. Когда пришла радиограмма о первом успехе, Супермарина потребовала более детальное описание потопления линкора, так как сообщенных сведений было недостаточно для подтверждения столь важного успеха. Супермарина хотела дождаться возвращения «Барбариго» в базу, чтобы получить детальные рапорты и собрать все возможные доказательства. Однако нетерпение Муссолини взяло верх, и через несколько дней появилось немного преждевременное коммюнике. Через 5 месяцев в Рим пришла радиограмма, где «Барбариго» сообщала о потоплении второго линкора. На сей раз у Супермарины было еще больше оснований дожидаться возвращения лодки для прояснения деталей. Но страна находилась в глубоком шоке после поражения у Эль Аламейна, и Муссолини настоял на том, чтобы снова немедленно объявить об успехе. В конце концов Супермарина пришла к заключению, что, хотя экипаж «Барбариго» твердо верил в свои донесения, на самом деле были торпедированы гораздо менее важные корабли. Сегодня, после долгого и тщательного анализа документов, можно сказать, что первую атаку «Барбариго» совершила, ВОЗМОЖНО, против торгового судна. Но определенно это утверждать нельзя. Вторая атака совершенно точно была выполнена против британского корвета «Петуния», который успешно уклонился от торпед.
Война с Россией
Советский Черноморский флот был не слишком эффективным. Его крупные корабли ни разу не участвовали в каких-либо операциях, хотя легкие силы оказывали постоянное давление на прибрежный фланг армий Оси. Советские подводные лодки, как уже упоминалось, принесли совсем немного хлопот итальянским танкерам, перевозившим румынскую нефть. Так как Италия вступила в войну с Советским Союзом и послала войска на русский фронт, то и итальянскому флоту пришлось вступить в бой. Такая возможность представилась в первые месяцы 1942 года, когда южный фланг германских армий вошел в Крым. По условиям конвенции Монтрё военные корабли воюющих держав не могли проходить через Дарданеллы, однако это не остановило итальянский флот, который решил перебросить свои малые корабли через Балканы. Это произошло в апреле 1942 года и было выполнено с потрясающим мастерством.
Для действий на Черном море были выделены 6 малых торпедных катеров типа Mas, 6 карликовых подводных лодок и 10 взрывающихся катеров 10-й флотилии Mas. Торпедные катера были перевезены по шоссе в Вену на специальных трейлерах. Из Вены они пошли своим ходом по Дунаю и наконец вышли в море. Подводные лодки и взрывающиеся катера доставили на их базы в Констанце и Фаосе соответственно, первые – по железной дороге, вторые – специальными автоприцепами. Базы были оснащены всем необходимым оборудованием, доставленным из Италии. С продвижением фронта перемещалась и база торпедных катеров – Евпатория, Ялта, Феодосия и Анапа. Командовал подразделением и осуществлял оперативное руководство на Черном море капитан 1 ранга Мимбелли. Он проделал выдающуюся работу. На Черном море и позднее на Сицилии Мимбелли руководил операциями не с берега, напротив, он принимал участие в большинстве выходов.
Черноморская флотилия активно действовала с апреля 1942 года по май 1943 года, совершив около 200 выходов на задание. Особенно интенсивными эти операции были весной и летом 1942 года. Флотилия участвовала в захвате Крыма, прорыве на Керченский полуостров, осаде и захвате Севастополя. Торпедные катера не ограничивали свои задачи атаками вражеских судов, они широко сотрудничали с приморским флангом германской армии. Эти корабли обстреливали из пулеметов советские войска и их укрепления на побережье, высаживали подрывные команды и множество раз дрались с советскими катерами. Их действия получили самую высокую оценку немцев.
С наступлением печально известной зимы 1942 – 43 годов активность флотилии вынужденно ослабла. Однако катера все равно совершили множество выходов, в основном прикрывая прибрежный фланг во время отступления немцев с Кавказа, а потом из Крыма. Когда сухопутные войска окончательно откатились назад, торпедные катера и карликовые подводные лодки были переданы румынскому флоту, так как возвращать их в Италию было слишком трудно и опасно.