На нее упала тень. Что-то загородило от нее солнце.
- Скажи мне, что это не правда, - горячо потребовал Винченцо.
Марша сосредоточенно разглядывала гравий на дорожке, из последних сил удерживая готовые политься из глаз слезы.
- Я же предупреждала, чтобы ты держался от меня подальше...
- Зная, что я все равно не отстану! Я не верю, что этот ребенок от меня...
- Тогда в чем дело? Садись в машину и уезжай, - устало проговорила Марша. Глаза ее больно щипало. - Это мое единственное желание.
- Но это же невозможное, - пытался убедить себя Винченцо.
- Хотела бы я, чтобы это так и было. - Марша опять лгала ему. Со дня своего появления на свет Сэмми стал ее единственной отрадой в жизни.
- Там было трое детей, - начал Винченцо без всякого выражения.
Двое белокурых, один черноволосый... и "отвратительный". Марша была на грани истерики, она ждала, когда он наконец все поймет. За какие-то несчастные пять минут Сэмми ухитрился продемонстрировать все свои недостатки - упрямство, вспыльчивость, грубость.
- Это тот зубастый и бранчливый зверек? - не совсем уверенно предположил Винченцо.
Воцарилось молчание. Он никак не хотел этому верить.
- Ты хочешь сказать, что этот грязный маленький свиненок - мой сын? - с неожиданной яростью набросился на нее Винченцо. Он больно вцепился в плечо Марши и начал с силой трясти молодую женщину. - Я тебя спрашиваю! - рявкнул он и тряхнул еще сильнее, так, что у нее растрепались волосы.
- Но на самом-то деле ответ тебе не нужен, не так ли?! - взорвалась она.
Он грубо отшвырнул ее от себя и отошел было на пару шагов, но тут же повернул назад.
- По-моему, он слишком мал, чтобы быть моим...
- В ноябре ему стукнет четыре. Просто он невелик ростом для своих лет.
В прищуренных глазах Винченцо внезапно появилось злобное выражение.
- Настоящий цыганенок... выглядит как маленький бродяжка.
Марша была совершенно сбита с толку подобным обвинением.
- Бродяжка?
- Матерь Божья... если ты говоришь правду и этот ребенок мой... выразительный рот Винченцо сжался в узкую щель, - ...то кто, черт побери, тогда присматривает за ним, пока ты работаешь в Лондоне?
- Моя сестра...
- Эта крикливая гарпия? - оскорбительным тоном сказал Винченцо.
Услышав такой незаслуженный отзыв, Марша остолбенела от обиды.
- Айрис любит Сэмми!
- Но она ненавидит меня! - выкрикнул Винченцо и в приступе дикой ярости с силой рассек воздух рукой. - Если этот мальчонка мой...
- Прекратишь ли ты это когда-нибудь? - прервала его Марша, болезненно поморщившись. - Он твой! Но никто тебя сюда не тянул и не вешал тебе его на шею! Ты приехал сам и отказался уезжать. И если бы Айрис не потеряла голову, ты до сих пор и понятия бы...
- Но почему? Почему, когда ты забеременела, ты не обратилась ко мне? Винченцо угрожающе наступал на нее. - Почему я узнаю об этом только случайно?
Марша гордо вскинула голову и постаралась сдержать дрожь в голосе.
- Мне кажется, это очевидно. Я просто не хотела, чтобы ты об этом знал. Не желала зависеть от тебя. Собственно говоря, я вообще не хочу иметь с тобой никаких дел. Не хочу тебя даже видеть! После того, как ты со мной обошелся, я не должна тебе ничего!
- А как насчет того, что ты должна мне ребенка? - жестко спросил Винченцо. Он увидел, как застыло ее изумленное лицо, и грубо рассмеялся. Нет, о нем ты не думала. Или думала не слишком-то часто...
- Как ты смеешь так говорить?
- А что я еще могу тебе сказать? Я видел грязного, невоспитанного мальчишку, который кусается и дерзит взрослым, да еще не по годам скверно бранится. Что же, ты считаешь, что это хорошо характеризует тебя как мать?
- Ты видел его всего несколько минут. Ты его совсем не знаешь, кинулась Марша на защиту сына. - Конечно, он сорванец, но его хорошо воспитывают, каждый день моют и, кроме одного выражения, он не знает никаких плохих слов...
- Извини за то, что я не в слишком большом восторге от собственного отпрыска. - Винченцо посмотрел на Маршу с осуждением. - Так, значит, Сэмми и есть та неприятность, на которую я наткнулся бы в крайнем случае? Зачем ты произвела его на свет? Может быть, хотела использовать его как защиту в случае обвинения с моей стороны? Не так ли? В конце концов, он не слишком обременял тебя. Ты просто подкинула его сюда и продолжала жить, как тебе нравится!
Безумный взгляд побелевшей как смерть Марши в ужасе остановился на его искаженном гневном лице.
- Все было совсем не так. Я оставила его здесь, потому что не могла позволить себе снять приличное жилье и знала, что в этом доме, в моей семье он в безопасности и за ним хорошо присматривают...
- И где он сейчас? - Театральным жестом Винченцо раскинул руки и огляделся вокруг. - Ты даже не знаешь этого, правда? А может быть, он уже угодил под какую-нибудь машину?
- Он никогда не выходит на дорогу! - Mapша трясущейся рукой потерла горячий лоб, не понимая, за что она заслужила весь этот кошмар. Она ожидала от Винченцо любой выходки, но только не такого потока грязи.
- Он растет без присмотра, как трава... мой ребенок, мой сын, о котором, по твоему мнению, я даже не имел права знать? Да кто ты, черт побери, такая, чтобы принимать подобные решения? - Винченцо трясся от бешеной ярости.
Бледнея от страха. Марша пролепетала:
- Ты поступил со мной так...
- Как ты этого заслуживала! - оборвал ее Винченцо, прежде чем она успела закончить свою фразу. - Но после той ночи я пытался увидеться с тобой снова, боялся, что мое безответственное поведение может иметь последствия.
Потрясенная этим напоминанием, Марша отвернулась.
- Но когда не смог тебя найти, то обозвал себя дураком за то, что вообразил себе, будто ты могла пойти на такой риск. Я счел, что ты, перед тем как залезть в мою постель, приняла нужные меры, - признался он неожиданно холодным тоном. Его гнев куда-то пропал, он снова взял себя в руки. - Мне даже в голову не приходило, что ты могла скрыть это от меня. Хотя, в конце концов, зачем тебе нужно было это делать? В деньгах на его содержание ты не нуждалась и прекрасно понимала, что твоя семья возьмет на себя всю ответственность и предоставит тебе свободу...
- Все было совсем не так! - Голос Марши оборвался, захлебнувшись рыданием.
- Боже милостивый... - хрипло выдавил он. - Ты меня так ошарашила, что я еле на ногах держусь!
Марша плакала. Она чувствовала себя мишенью, в которую бросали ножи, и каждое попадание было точным. Слишком многое произошло за такое короткое время, слишком много испытано мучений, а теперь к тому же она оказалась в центре урагана, который не поддавался никакому контролю с ее стороны. Но, взглянув на Винченцо, на застывшее на его лице страдание, она поняла, что ему сейчас, может быть, даже больнее, чем ей.
Почувствовав внезапную слабость, она вновь рухнула на скамью и сжала руками разламывающуюся от боли голову. Он ненавидит ее, а ей так хочется его обнять! Хочется сказать ему, что она просит у него прощения, даже если до сих пор как следует и не понимает, в чем именно виновата. Как же, черт побери, можно защитить себя от того, кого так сильно любишь?!
- Мне нужно время, чтобы обдумать все это, - решительно сказал Винченцо и ушел, не обращая на нее никакого внимания.
Она смотрела ему вслед полными тоски глазами и зажмурилась, когда звук двигателя "феррари" утих вдали. Она тоже была не в себе, но никогда еще не видела его в таком состоянии. Но с другой стороны, спустя четыре года обнаружить, что в результате одной мимолетной ночи любви ты стал отцом вряд ли кто-нибудь остался бы спокойным. Хуже всего для Винченцо то, что в этом случае он не мог управлять ситуацией.