— Что я так раскипятилась? — пожала плечами Аня.
— Правильно, а то ходят тут всякие самодовольные аспиранты.
— А ты чего молчала?
— Не моя епархия. Ты ему и сама отлично выдала по всем статьям.
В электричке Николай больше к ним не подходил…
Вечером, когда расселяли всех по избам, произошла маленькая заминка: Лена оказалась в паре с незнакомой девушкой с филфака, а не с Аней. Пришлось пойти к Николаю, объяснять, что они подруги с самого детства. Он вздохнул, посмотрел в свою тетрадку, где все заранее расписано, проворчал, что так хорошо распределилось, а теперь вот нужно переставлять, словно девушки — неодушевленные предметы. Но потом согласился и пошел вместе с Леной договариваться об обмене.
Устроившись и познакомившись с хозяйкой избы, Аня и Лена вышли подышать воздухом.
Осень стояла сухая, теплая, далекий лес уже золотился в лучах заходящего солнца, а рябина в палисаднике поражала яркой сочной зеленью листьев и кровавой россыпью ягод.
Неожиданно подошел озабоченный Николай, остановился.
— А-а, подруги детства! Ну что, устроились?
— Спасибо, все хорошо, — ответила Лена.
— А у меня не все хорошо — с ужином ерунда какая-то, в столовую еще ничего не завезли. Сегодня придется обойтись своими харчами. Как, не умрете с голоду?
— Не умрем, — ответила Аня. — Можем и вас на прокорм взять.
— Спасибо, у меня есть запасец, — и вдруг неожиданно спросил: — Вы Лена, если не ошибаюсь?
— Лена. А это Аня.
— Ладно. До завтра. Николай ушел.
В густо-синем небе появился молодой месяц. Девушки еще немного постояли у калитки и вернулись в избу. Спать предстояло на широченной двуспальной кровати. Стали бросать жребий, кому ложиться у стенки. Вышло — Ане.
— Анька, давай меняться! — закричала Лена. — Ты же, сумасшедшая, по утрам будешь раньше всех вскакивать, зарядку делать, бегать. А я полежу, посплю… Ань, а? — Лена картинно потянулась.
— Зачем же было жребий бросать? — удивилась Аня.
— Я думала, что повезет мне, и тогда будет все законно…
— Черт с тобой, ложись к стенке.
Они разделись, улеглись и, как бывало в детстве, когда родители уходили вечером куда-нибудь, а их укладывали вместе, то у Вавиловых, то у Хотьковых, начали толкаться. Лена, чтобы одолеть подружку, принялась щекотать ее, но Аня зажала ей руку мертвой хваткой и без всяких шуток предупредила:
— Еще раз дотронешься — вышвырну из кровати! — Щекотки она боялась до смерти и на всякий случай отодвинулась к самому краю, укуталась в свое одеяло и закрыла глаза.
Уже совсем засыпая, Аня услышала ровное, спокойное дыхание Лены. «Спит», — подумала она. Вдруг Лена сонным голосом спросила:
— Он тебе понравился?
— С чего ты взяла?
— Не темни, у тебя не получается, — прошептала Лена. — Ты даже не спросила, кто он.
— Зачем же спрашивать, если никто, кроме него, к нам не подходил…
— Значит понравился, — не унималась Лена, с которой сон мгновенно слетел.
— Ленка, отстань, спать хочется, — вяло сопротивлялась Аня и после паузы добавила: — А ему понравилась ты.
— Глупости.
— Он у тебя первой спросил: «Что читаете?»
— Ну и что? И у тебя спросил.
— У меня потом. Из вежливости.
— Он с таким интересом беседовал с тобой — ты что, не заметила?
— Да он тебе без звука помог обменяться избами.
— Не мне, а нам, ведь ты была со мной. И потом, он просто по своей должности обязан помогать, его же для этого и назначили руководителем.
— Ленка, ну что за бессмысленный разговор! На тебя всегда все обращают внимание… — начала Аня.
— И на тебя, — перебила ее Лена.
— На меня как на бесплатное приложение.
— Не говори ерунды! — Ленка так возмутилась, что даже привстала, опершись на локоть, и принялась тормошить подругу. — Ты себя не ценишь! Ты даже не представляешь, какое у тебя интересное лицо. Просто ты от всех своих стометровок усохла. Аскетизировалась, — сочинила слово Лена и обрадовалась: — Да-да, именно аскетизировалась. Тебя, если подкормить, да причесать, да подкрасить…
— Да к стенке прислонить, — засмеялась Аня.
— Я без шуток. Тебя хоть в фотомодели отдать можно. — Лена засунула руку под одеяло и провела пальцем по Аниным ребрам. Та взвыла. Лена расхохоталась и отодвинулась к стенке.
— Тихо, хозяев разбудишь. Господи, костлявая какая — не девка, а мощи. Даже не мощи, а сверхмощи. Тощие мощи!
— Ну и пусть, — обиделась Аня.
— Я тебя откармливать начну здесь.
— Что я тебе — поросенок или рождественская индейка, чтобы откармливать!
— Ты — моя самая-самая близкая и лучшая подруга и должна всегда об этом помнить. — Лена вдруг обняла Аню и прошептала ей на ухо: — Дурочка, я же тебя очень люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. Как я.
— Если для счастья нужно прибавить килограммы — все очень просто, нет проблем.
— Главное, ты меня слушай, потому что я взрослая и опытная баба.
— Ха-ха-ха! — не удержалась Аня. — Опытная… Твоего опыта — всего-то на одного Витьку больше моего.
— Ты даже не представляешь себе, как это много, — неожиданно серьезно сказала Лена.
…Ночью пошел дождь, но к утру ветер разогнал тучи.
Небо, словно отмытое дождем, поражало неосенней синевой, и от этого, а может просто от ощущения молодости, силы, бодрости и еще черт знает от чего Ане хотелось прыгать, куролесить. Она выскочила во двор и с веселой яростью занялась зарядкой.
Лена наполнила умывальник, прибитый во дворе к старому тополю, и брызнула водой на Аню. Та даже не рассердилась, продолжая сосредоточенно делать зарядку, а только бросила через плечо:
— Водные процедуры позже.
Лена постояла, посмотрела, как лихо размахивает своими длинными, стройными ногами Аня, и присоединилась к ней, бурча под нос:
— Конечно, тебе легко говорить, если у тебя ноги растут бог знает откуда.
— А ты маши, маши, твои не хуже.
При каждом взмахе грудь у Ленки под майкой вздрагивала и аппетитно колыхалась, как в заграничных рекламных роликах.
Неожиданно Лена исчезла. Аня даже не успела заметить, куда она делась. И тут же подошел к калитке Николай:
— Доброе утро! Зарядку делаете?
— Какой наблюдательный! — раздался за спиной у Ани голос Лены. Аня оглянулась — Лена стояла, хитро улыбаясь.
На плечи она накинула широкое махровое полотенце, прикрывающее грудь.
— А вы зарядку не делаете, синьорина? — спросил Николай.
— Я человек настроения, хочу — делаю, не хочу — не делаю. У Ани железный характер. Ей нельзя выйти из формы, она у нас спринтер.
— Какая молодец! Да вам же цены не будет в институте.
— Я бы предпочла, чтобы меня оценивали не по спортивным меркам, — сухо отозвалась Аня и тут же, смягчившись, спросила: — А вы уже завтракали?
— Конечно. Просто решил для почина в первый день работы зайти за вами.
— Ничего, попейте с нами еще раз чайку, и пойдем трудиться, — быстро нашлась Лена. — Я сейчас, только наведу относительный порядок в девичьей светелке и крикну вас.
Она поспешно вошла в избу.
Аня стояла растерянная, не зная, как ей поступить — продолжать упражнения или занять Николая беседой.
— Я, кажется, мешаю вам, отвлекаю? — спросил Николай.
— Нет-нет, нисколько. Я уже закончила… Пойду помогу Ленке, а то можем и опоздать, — пояснила Аня и уже с крыльца крикнула: — Не уходите, сейчас будет обещанный чай!
Она вошла в избу и опешила: Лена сидела за столом и быстро надписывала какой-то конверт. На столе стоял горячий чайник и глубокая тарелка с пирожками.
— Что сей сон означает? — удивилась Аня.
— Хозяйка принесла чайник и пирожки с капустой.
— Я не о том. Когда ты успела написать письмо?
— А я и не писала его.
— Так что же ты конверт надписываешь? Кому?
— Анька, ты тупая или прикидываешься? — рассердилась Лена. — Письмо я напишу вечером, разумеется, Витьке, а конверт пусть лежит здесь, на столе, на видном месте. Потом все поймешь. Зови Николая.
Лена вложила вчетверо сложенный лист чистой бумаги в конверт, лизнула его и заклеила. Аня ничего не поняла, пожала плечами и вышла на крыльцо звать Николая…