Алаид положил свою маленькую ладошку на грудь и почувствовал, как под ней гулко бьётся его мальчишеское сердечко. Однажды оно станет большим и храбрым, как сердце настоящего богатыря!
Морской шторм
Время, ловко оседлав ветер, проносится по земле, сменяя один за другим месяцы и годы. Давным-давно ушёл в мир предков верный Коско — лучший пёс на свете. После него на бате из звёзд уплыл на небо и славный дедушка Липаха. Алаид, теперь уже взрослый юноша, учился отпускать тех, кого так сильно любил. Его сердце стало достаточно крепким, чтобы продолжать биться даже в самые горькие дни.
Алаид был ловким и трудолюбивым рыбаком. Каждое утро он уходит в море и забрасывает тугие крапивные сети в неспокойную воду. Бывалые рыбаки прозвали его счастливчиком: когда остальные мужчины возвращались на берег ни с чем, в сетях Алаида всегда оказывалось хотя бы несколько рыбёшек. Но однажды и в жизни Алаида случилась неудачная рыбалка.
Спокойным прохладным утром юноша, как всегда, оттолкнул от берега свой лёгкий бат и отправился в море. Много раз он забрасывал и вытаскивал сети, но находил в них только пучки водорослей и пустые раковины. К середине дня он не смог поймать ни одной рыбины и уже собирался плыть в сторону берега, как вдруг на море набежали ветра и взболтали нешуточную бурю. Небо покрылось фиолетовыми тучами, которые были полны дождя и ползли так низко, что почти задевали брюхом океан. Бат Алаида закрутило, словно деревянную стружку. Юноша попробовал добраться до берега, но волны, словно голодные волки, кусали лодку за тонкие борта и отшвыривали её дальше от берега, будто она была игрушечной. И вот очередная волна набросилась на Алаида и, расколов его бат на кусочки, проглотила юношу.
Алаид очнулся, когда на небо выкатилась луна и рассыпала повсюду колючие и блестящие, как рыболовные крючки, звёзды. Открыв глаза, Алаид увидел, что лежит на спине огромной рыбы посреди спящего океана. В ярком лунном свете рыбья чешуя мерцала и переливалась цветом морской волны. Через длинную полупрозрачную ширму плавника на спине Алаид видел, как смеётся в небе луна.
— Кто ты? — слабым голосом спросил Алаид.
— Я тот, у кого ты каждое утро просишь удачи на рыбалке, — послышался ответ. — Я Митг — морской дух и повелитель рыб.
— Спасибо тебе, добрый Митг, за то, что ты спас меня! — слабым голосом сказал Алаид.
— Я не мог не спасти тебя, ведь звёзды предсказали тебе удивительную судьбу, Алаид.
— Какую судьбу? Что сказали тебе звёзды, морской дух? — Алаид хотел было привстать, но голова его закружилась, и он снова провалился в глубокий сон. Митг ещё долго что-то рассказывал, пока измученный морским штормом рыбак крепко спал, прижавшись щекой к холодной рыбьей чешуе.
Когда Алаид пришёл в себя, Митга нигде не было. Юноша лежал на песке, усыпанным разноцветными ракушками. Вокруг него суетились и шумели чайки. Он привстал и огляделся. Повсюду была вода. Алаид оказался на самом краю неизвестной земли, с трёх сторон омываемой океаном. Собравшись с силами, Алаид побрёл по узкой и холмистой полосе суши, надеясь найти людей, которые помогут ему добраться до родного берега.
Он шёл весь день, а к вечеру увидел небольшое селеньице в несколько хижин. Его жители заметили Алаида и поспешили к нему навстречу. Услышав историю чудесного спасения юноши, люди накормили его юколой, переодели в сухую кухлянку и предложили остаться на ночлег.
— Морской дух помогает людям с чистым и добрым сердцем. Мы тоже не можем отказать тебе в помощи. Оставайся у нас сколько захочешь, а, когда окрепнешь, мы поможем тебе добраться до дома.
Прекрасная Ияночх
Так Алаид оказался в рыбацком селении на другом краю океана. Здесь жили добрые и отзывчивые люди, занятые теми же заботами, что и его родное селение. Так же, как и дома, местные мальчишки носились по округе верхом на огромных собаках, распугивая крикливых чаек. Так же женщины разделывали рыбу, плели тугие рыболовные сети и подкармливали домашний огонь, а мужчины целыми днями пропадали в море. С обветренными лицами, пропахшие запахами морской соли и рыбьей чешуи, они возвращались домой с уловом, который отмерил им Митг.
На следующий вечер, когда стемнело, девушки и юноши вышли к огню танцевать. Алаид смотрел на гибкие и ритмичные движения танцоров, и тоска по дому немного меньше жгла его сердце. Вдруг кто-то из толпы крикнул: