Перл нечасто обращался к "Трекеру". Как уважающий неприкосновенность частной жизни журналист - а нас таких осталось еще много, - он не желал совать нос в дела частных лиц. Подглядывание в чужие кредитные карты - это как раз то, за что у журналистов плохая репутация. Но сейчас был один из немногих случаев, когда Перл позволял себе играть - скажем, на грани фола.
- Вот и она, - произнес он, введя ее имя, город проживания и место работы. Я поглядел через его плечо на экран компьютера. Рядом с именем ХИНКЛИ, БЕРИЛ, был написан адрес и номер телефона.
- Попробуй это.
Я взял со стола телефон и набрал номер.
- Не отвечает, - сказал я после двенадцати гудков. - И автоответчик тоже не включен.
- Ага, - произнес Перл. - Ясно.
Он бросил на меня острый взгляд:
- А теперь отвернись на секунду. Я хочу сделать что-то, о чем тебе знать не надо. Это только для таких психов, как я.
Я отвернулся, пока Перл вводил новую команду. За дверью Чеви Дик точил лясы с богемными типами из производственного отдела. Наверное, заносил свою еженедельную колонку. Не был бы я так занят, вышел бы с ними потрепаться.
- О'кей, - произнес за моей спиной Перл. - Можешь смотреть.
Я повернулся обратно и увидел, что на экране "Трекера" открылось новое окно и в нем показаны номера счетов трех главных кредитных карт - "Виза", "МС" и "Ам-Экс" - с текущими остатками и датами последних покупок.
- Ты прав, - сказал я. - Только псих вроде тебя может такое вытворять.
- Ничего такого, что налоговое ведомство не делало бы каждый день, возразил он. - Теперь гляди...
Он показал на строчку рядом с номером карты "Виза":
- Триста пятьдесят долларов наличными, взяты вчера вечером в двадцать один сорок шесть. А это видишь? - Он передвинул палец на номера "МС" и "Ам-Экс". - Еще триста пятьдесят с каждой, на несколько минут позже. Думаю, с того же самого автомата.
- В двадцать один пятьдесят восемь, - пробормотал я, заметив время возле записи по карте "Ам-Экс". - Почти десять... это вскоре после того, как убили Джона. Возможно, как только она туда добежала от Клэнси.
Перл согласно кивнул:
- Уг-гу. Она рванула к ближайшему банкомату и взяла сколько можно было наличными - где-то около куска, - и с тех пор операций по картам не было. Она не хочет оставлять следов.
- Чеки кредитной карты?
- Правильно понимаешь. Твоя подружка не хочет ни за что платить картой, поскольку ее можно отследить. Поэтому она сняла с каждой карты сколько позволял лимит. Поступок человека, желающего лечь на дно.
Он задумчиво потер челюсть, не отрывая глаз от экрана. Потом пробормотал:
- А что, если она...
Вызвав на экран ее водительские права, сопоставил с кредитными картами.
- Она не брала напрокат машину, - сказал он почти сразу. - Агентства по найму автомобилей всегда спрашивают права и заносят в свои книги, а тут видно, что она свои права не использовала.
- А Морган и Пейсон-Смит?
- Я проверю, - пожал плечами Перл, - но думаю, что на них мы тоже ничего не найдем. - Он снова склонился над клавиатурой и на этот раз позволил мне наблюдать тот же процесс, повторенный для двух других участников проекта "Рубиновая Ось".
Номера модемных телефонов, пароли, экранные меню доступа к файлам кредитных бюро - Перл делал работу, близкую к искусству, пусть даже странному, но смотреть было жутковато. И еще такая простая мысль: если любитель вроде Перла может пробиться к такой информации и узнать, о чем думал человек вчера вечером, то куда мы идем?
Бейли почувствовал мое настроение.
- Когда я был пацаном, - сказал он, гоняя пальцы по клавиатуре, - и еще был жив мой прадед, он мне рассказывал, что его дядя Сэмюел был рабом в Теннесси и сбежал во время Гражданской войны. Его провезли по Подземной Железной Дороге на север до Чикаго, и это был черт знает что за путь. Днем перепрятываться в погребах и сараях, ночью ехать на дне сенных фургонов, от одного дома аболициониста к другому. Однажды возле какого-то занюханного кентуккийского городишки ему пришлось уходить от ищеек и идти несколько миль по руслу мелкого ручья, чтобы сбить их со следу.
- Но ведь он удрал?
- Удрать-то он удрал, да ведь это были всего лишь собаки. В наше время ему пришлось бы угнать автомобиль. А если бы он платил не наличными, то на каждой заправке был бы записан номер его автомобиля. И сколько бы он продержался? Не дальше иллинойсской границы.
В дверь резко стукнули. Мы оглянулись - в коридоре стоял Джах. Похоже, он нервничал.
- Джерри, - сказал он, - там есть кое-что, что я должен тебе показать.
- Джокер?
Он мотнул головой:
- Джокер чист, хотя, конечно, с него прочитали все, что нашли. Это резервная копия, что ты снял с ПТ Джона. Там... - Джах вздохнул, затем поманил меня согнутым пальцем: - Пойдем в лабораторию. А то ты не поверишь.
На экране компьютера Джаха не было ничего необычного - по крайней мере на первый взгляд: та самая корневая директория, уже виденная мною вчера вечером, шифрованные акронимы пары сотен разных файлов. Джах сел за компьютер и ткнул пальцем в кнопку на корпусе. Оттуда высунулось приемное гнездо компакт-диска; Джах вставил сделанную мной копию и задвинул дисковод на место.
- Когда я начал с ним возиться, - сказал Джах, - я загрузил его, как ты видишь, и скопировал все файлы на винчестер. Потом я вошел вот в эту директорию, как видишь...
- Вижу, - ответил я. - Я делал то же самое.
- И как? - Он оглянулся на меня. - Что было потом?
Я пожал плечами, не совсем понимая вопрос:
- Ну... вроде ничего особенного. Я просмотрел директорию в поисках, так сказать, парадной двери, но ничего не нашел.
- Ну и что? - Он почесал затылок. - Что случилось тогда? Ты попытался найти BAT-файл или вышел из директории?
- Да нет, - покачал я головой, - случая не представилось. Мне позвонили, а потом... потом сразу вломились федералы. И я ничего не успел.
- Ага... а они все отключили и увезли с собой.
- Именно так. К чему ты клонишь, Джах?
Он показал на экран:
- Вот и я делал то же самое, но, пробуя все файлы BAT и EXE, я тоже не нашел парадной двери. Каждый раз она мне отвечала "Неправильная команда". Я тогда решил выйти из директории и зайти в программу поиска, которую я недавно здесь установил, - такую искалку для потерянных файлов. Она мне понадобилась, когда я перемудрил пару месяцев назад - файлы остались, а информация о них в каталоге стерлась. Сейчас я думал таким образом отыскать что-то вроде черного входа. Так вот, когда я в нее вошел... - Он щелкнул пальцами. - Ба-бах - и свет погас. Экран потемнел, как будто компьютер решил сам себя перезапустить, но на экране не появилось даже начальное приглашение к вводу. Как будто кто-то выдернул шнур из розетки. Я уже собрался посмотреть, что с ним, как вдруг экран вернулся.
- Да, это странно, - согласился я. Кто бы другой, но Джах не зацепится ногой за провод и не выбьет его из розетки. Насчет компьютеров он бы даже своего папеньку за пояс заткнул. - Так что стряслось?
- Я подумал, что глючит программа, и продолжил, как собирался, но... на этот раз до программы поиска добраться не мог. По крайней мере сразу. Мне понадобилось для этого три минуты да еще много разных команд запуска.
- Хм...
Он поднял на меня глаза:
- Именно так. Какая-то фигня типа сумеречной зоны. Тут меня охватило подозрение, что диск заражен чем-то вроде вируса...
Он повернулся вместе с креслом и показал на телефонную розетку рядом со своим столом. Провод из нее был выдернут и лежал на полу.
- Первым делом я выдернул провод, на случай, если в компьютере вирус и кто-то попробует со мной связаться, пока я с ним вожусь.
- Это правильно, - подтвердил я. Если в компьютере у Джаха завелся вирус и он точно не знал, как этот вирус передается, то изолировать систему очень даже имело смысл. Джах ни за что не позволил бы себе некорректности по отношению к другим пользователям; и все же хорошо, что он не был сисопом [системным оператором] электронной доски объявлений [BBS - система (компьютер или сеть с одной или несколькими телефонными линиями), где пользователи могут оставить свои объявления, прочитать чужие и вообще обмениваться информацией], иначе могли бы заразиться сразу десятки компьютеров. - А что было потом?