— Видел я тот ножик. Добрый. В хозяйстве самое оно. — усмехнулся Алексей Александрович, — Этот — другой. Защитник. Хлебушка им не порезать, а вот от ворога — оборонит.
— Бери, Лёша. — поддержала Полина Степановна, — Он тебе пригодится, поверь.
Схватив подарки и обняв родню, Алексей поспешил к выходу. Подбегая к одному из коридоров, он выскочил из-за угла и вдруг заметил необычную парочку.
«Интересно, что этот военный от нашего комсорга хочет.» — подумал Лёшка, нырнув за угол. Осторожно высунувшись, он заметил, что военный передал Раисе конверт, а та положила его в сумочку и вихляющей походкой двинулась к выходу.
«Как же мне им на глаза не попасться. Блин, вон же ещё один вариант. Двину-ка я в обход. Не нравится мне эта встреча. Надо бы Грязеву доложить.»…
Второй путь оказался ненамного длиннее и вскоре Алексей подходил к самолёту. Передав Насте гостинцы, он дождался Раису и галантно предложив руку помог ей подняться в салон. Через пару минут подошёл Мехлис. Лётчик убрал лестницу и закрыл люк. Взревели винты и вскоре самолёт полетел на запад, вперёд, ближе к войне…
Встреча на лётном поле
Сегодняшний день у пилотов Гражданского воздушного флота, готовящихся к привычному рейсу по маршруту Москва — Тюмень, не задался с самого начала. Привычный распорядок нарушился телефонным звонком. Да не откуда-нибудь, а из НКВД! Экипаж самолёта уведомили, что им предстоит доставить группу сотрудников центрального аппарата, причём точку назначения НКВДэшники укажут сами. Командир экипажа только развёл руками, вздохнул и отправил подчинённых готовиться к полёту.
За полчаса до вылета на летном поле показалась чёрная легковушка. Скрипнув тормозами, она остановилась рядом с «бортом». Открылась передняя дверь и на лётное поле ступил Комиссар Государственной безопасности 3-го ранга.
— Ничего себе, — присвистнул штурман.
Остальные члены экипажа молча занимались своими делами, проводив взглядом направившегося в салон самолёта гостя.
Из распахнувшись дверей «Эмки» выскочило четыре человека. Словно заранее договорившись, сотрудники НКВД достали папиросы и задымили. Спокойно лицезреть подобное отношение к безопасности и традициям авиации экипаж долго не мог.
— Товарищи командиры! — Не выдержал неугомонный штурман, крикнув курильщикам. — Здесь не курят! Отойдите к краю лётного поля.
Не вступая в споры, но и не затушив папироски, НКВДэшники дружно двинулись в указанном направлении.
— Чует моё сердце, намаемся с ними. — проворчал под нос радист.
Остальные пилоты вновь промолчали, усердно продолжая готовить самолёт к рейсу.
Тем временем, поднявшийся на борт Комиссар Государственной безопасности открыл дверь в кабину пилотов и обратился к командиру экипажа:
— Здравствуйте. Комиссар Государственной безопасности 3-го ранга Всеволод Николаевич Меркулов. — протянул руку для рукопожатия первый заместитель наркома НКВД.
— Здравствуйте. Голощапов Алексей Алексеевич, командир экипажа. — представился пилот.
— Вот изменения в маршруте, — Меркулов протянул лётчику лист бумаги с напечатанными названиями населённых пунктов, — С вашим начальством вопрос согласован.
Голощапов взял в руку документ, мазнул взглядом по строчками визам, и задумался.
— С посадкой в Остяко-Вогульске проблем не будет. Место знакомое, доставим. А вот Сургут…
— В Остяко-Вогульске нас ожидает другой экипаж. Аэродром Сургута им хорошо знаком, обо всех особенностях узнаете при встрече.
— Как-то всё это неправильно. — с тяжёлым вздохом ответил командир воздушного судна, — Это на машине легко: вот точка «А», вот точка «Б», а вот дорога между ними. Узнать бы поподробнее…
— В Остяко-Вогульске узнаете. — оборвал Меркулов, — Вылет по графику?
— Да, через двадцать минут. В салоне прохладно, но для пассажиров подготовлены тулупы и валенки. В шинельках с сапогами задубеете.
Комиссар Госбезопасности кивнул, и выйдя из кабины переобулся, накинул поверх шинели овчинный тулуп и постарался как можно удобнее устроиться на выбранном месте. Минут через пять в салон прошли и остальные пассажиры. Молча, без суеты сотрудники разобрали тёплые вещи и разошлись по салону, выбирая сиденья. Экипаж не заставил себя долго ждать, занял свои штатные места. Штурман втянул в салон лестницу и захлопнул люк.
Ровно через двадцать минут после разбежки, самолёт взмыл в небо…
Вопреки опасениям экипажа, полёт проходил ровно, без накладок и происшествий. Ровно тянули движки, дремали укутавшиеся в овчину пассажиры. Похоже, крепкий сон сморил даже грозного Комиссара Госбезопасности.