Утро наступило, но от из-за царившей темноты, отличие было только одно — время на часах. Кастым поднял голову, протянул руку и поднял с пола электронный будильник. Взглянув на циферблат, понял, что поспать удалось лишь два часа, а сон куда-то исчез. Михаил поднялся, размялся, обулся, свернул и убрал в шкаф постель, набросил на плечи зимнюю куртку и пошел в дежурку. Удостоверившись, что вестей о колонне нет, он вновь обошёл ТЦ, поздоровался со, спешащим по своим делам, Меркуловым, и в который раз вышел на улицу, решив прогуляться до реки и осмотреть дорогу.
В шесть, не в шесть, а к девяти утра наконец-то показалась голова длинной колонны. Когда первая полуторка подкатила ко входу, из её кабины вышел командир, уставший, с красными от усталости и бессонной ночи глазами. Он внимательно осмотрел окружающую обстановку, затем подал команду и из-под тента автомобиля посыпались бойцы.
Неслышно подошедший Меркулов вышел вперёд и первым встретил начальника колонны.
— Товарищ Комиссар Государственной безопасности 3-го ранга! Колонна N-ского полка в пункт временного размещения прибыла! За время марша происшествий не случилось, отставших, погибших, заболевших — нет. Временно исполняющий обязанности комполка майор Логинов.
— С прибытием. Здравствуйте. — поручался с прибывшим командиром Меркулов.
— Здравия желаю, товарищ майор, — Михаил тоже отдал честь и протянул руку гостю. — Добро пожаловать в будущее, Михаил Епифанович.
Майор бросил руку к шапке и замер от удивления и узнавания. На него смотрели знакомые глаза, на смутно узнаваемом лице блуждала улыбка. Чуть помявшись, Михаил Епифанович припомнил, где он видел сего молодца. Это лицо он брил на привале, готовясь к встрече, только шрам на левой щеке чуть длиннее и морщины…
Старший и младший изучали друг друга, находили сходства и различия, фамильные черты и…
— Ну здравствуй, дед, — наконец подал голос старший. — Вот и встретились.
— Дед? — опешил майор, окидывая собеседника цепким взглядом. — Так я вроде и помоложе буду. Да и будущего нигде не наблюдаю.
— Товарищи Логиновы, — прервал встречу Меркулов, — После побеседуете, выясните кто тут дед, кто внук и кто в чьём прошлом, настоящем и будущем. Товарищ майор, вижу без потерь не обошлось?
Обдавая сизым дымом выхлопа, мимо начальства протарахтело несколько грузовиков, тащивших на сцепке своих менее удачливых товарищей.
— Много машин вышло из строя? — уточнил Меркулов.
— Больше трети. — не стал лукавить комполка, провожая взглядом грузовик, тащивший повреждённую кухню, — Точнее доложу после прибытия всей колонны и осмотра машин шоферами.
— Ну что, Михаил Силантьевич, поможете родственнику? — комиссар ГБ подмигнул задумчивому Кастыму.
— Поможем. Спецы и оборудование есть, с запчастями что-нибудь придумаем. Одна проблема — шины. Здешний председатель что-то может и подкинет, но на всех не хватит. Нужно звонить в Тюмень. — отозвался полковник.
— Как же мне вас различать? — с весёлой искрой в глазах поинтересовался Меркулов, — Имена и фамилии — одинаковые, внешне — словно два брата…
— По званиям. — предложил Кастым. — Товарищ майор и товарищ полковник. Или по позывному.
— Разберёмся. — буркнул комполка. — Какие будут указания?
Кастым оживился:
— Значит так: машины с палатками уходят на вон ту площадку, кухни — разворачиваете на пункт питания. — Кастым показал рукой на две, очищенные от снега, площади. — Транспорт с продовольствием и хозимуществом — встают под разгрузку. Предлагаю пройти, осмотреть места выгрузки, питания и размещения.
— Я пошёл, а вы, товарищи, занимайтесь своими делами. — одетый в шинель и хромовые сапоги Меркулов поёжился и потёр озябшие руки.
— Слушаюсь! — хором ответили родственники.
Дождавшись ухода большого начальства, Кастым предложил:
— Товарищ майор, предлагаю работу организовать так: два командира остаются на выгрузке палаток и развёртывания пункта питания, двое идут с нами.
Быстро смекнув, зачем могут понадобиться люди, комполка позвал с собой комиссара полка, начальника службы продснабжения и одного из комбатов. Начальник вещевой службы отправился разворачивать палаточный лагерь, а случайно подвернувшийся под руку Шмаков — пункт питания.
Прибывший для охраны непонятного «объекта» стрелковый полк, обустраивал место нового проживания: устанавливались палатки, разворачивались полевые кухни, разгружался транспорт. Грузовики с продовольствием, оружием и оборудованием загнали на цокольный этаж, небольшая группа бойцов приступила к выгрузке. Местное начальство выделило две яркие, юркие машины, которые водители называли «электрокарами». Они подъезжали к очередной машине, бойцы споро загружали установленный на вилы поддон ящиками или тюками, после чего электрокар юрко разворачивался и исчезал в чреве огромного здания.