— Ну да, зимой! Лучше не придумаешь! — саркастически сказал Мехлис.
— Ну не летом же! Вон, 8 марта придумали тогда, когда никаких цветов не растёт, и ничего, празднуем.
— Хорошо, будь, по-Вашему. Хм. Логинов. Логинов! Как я с этими «чудесами» сразу-то не сообразил. Вы ведь даже похожи, и внешне, и поведением.
— С кем похожи? — оторопело спросил Кастым.
— Как с кем? Насколько понимаю, с дедом Вашим, майором Логиновым. Вы, случайно, не знаете, где он служил?
— С капитаном Логиновым. Командиром роты. А до этого — полковником и лучшим комбригом Ленинградского военного округа. Не «хилый» карьерный рост для орденоносца и боевого офицера. — зло ответил Кастым.
— Командира. — поправил его Мехлис.
— Чего?
— В Красной Армии нет офицеров, хотя в Наркомате этот вопрос обсуждался.
— Ну да, они потом появятся, в 1943. А товарищ Мехлис изрядно посодействовал тому, чтобы проредить и толковых командиров.
— И что Вам известно о этом деле? — еле сдерживаясь от негодования, но спокойно, держа себя в руках, спросил Мехлис.
— Будучи выпускником школы, заинтересовался биографией деда. Никак не мог взять в толк: почему командир, орденоносец, немало прослуживший, начал войну всего лишь капитаном. Дед про это никогда ничего не рассказывал. Отшучивался.
— Ну, Ефим Афанасьевич, удружил. Да я и сам хорош, позвонил, попросил и забыл… — задумчиво сказал Мехлис.
— Вы о чём? — спросил ничего не понявший Кастым.
— Так. О своём. Продолжайте.
— Так вот, когда появилась возможность, я обратился в архив. Вначале — Минобороны, там помогли, предоставив возможность изучить личное дело, затем — в Комитет Госбезопасности.
— Аналог и преемник НКВД? — зачем-то уточнил Мехлис.
— Да. До 1938 года, служба у деда складывалась как нельзя лучше — он был лучшим ротным, комбатом, комбригом. В 1938, его неожиданно выводят в распоряжение командующего округом и мурыжат почти год. В сентябре 1939 назначают в Тюмень ротным, понизив в звании до капитана. Хорошо, что наград не лишили. Дед пишет рапорт, с просьбой отправить на фронт борьбы с белофиннами — отказ! Даже направления в действующую армию, смог добиться только через полгода после начала Великой Отечественной! Не доверяли…
— К разговору о войнах мы ещё вернёмся. Хотелось бы понять, в чём вина товарища Мехлиса, перед Вашей семьей.
— А кто же, если не Вы? Я внимательно изучил дело деда, хорошие знакомые помогли. С первых строк так и говорится: следствие началось по результатам работы в бригаде комиссии, руководимой начальником ГлавПУРа Армейским комиссаром 1-го ранга товарищем Мехлисом, эЛ Зэ — еле сдерживаясь, чтобы не наговорить грубости и дерзости, ядовитым голосом сказал Кастым.
— Вот! — сказал Мехлис, — Комиссия. Выходит, талантливого начальника обвинил всё же не самодур Мехлис. Комиссия НКО работала в бригаде две недели, «сигнал» проверли.
— Я знаю. — хмуро ответил Логинов. — Читал акт проверки. Вычислил даже автора «сигнала». Замполит полка, з-з-з-ззараза, батальонный комиссар, некто Полипов, Пётр Петрович.
— Надо же, — слегка улыбнулся Мехлис, — Судьба какие кренделя выписывает. Здесь товарищ Полипов, со мной прилетел. Не удивлюсь, если вскоре и с дедом встретитесь.
— Хотите вызвать?
— Нет. Про него даже слова не скажу. И всё же, скорее всего он будет здесь, или я очень плохо разбираюсь в людях. Знаете, вот приедет Логинов — старший, поговорите с ним, тогда мы сможем вновь вернуться к этому разговору. Скажу одно — в этом деле, моей вины или ошибки — нет, разве что косвенная.
— Согласен. Не будем пороть горячку. Кстати, парадокс, сейчас, биологически, я старше деда…
Первая встреча
— Начальник поста Глухов. Куда следуем граждане? — спросил он подошедшую пару.
— Ой! — вскликнула женщина. — А мы вас не приметили. Можно во дворец пройти?
— Какой ещё дворец? — нахмурился Глухов.
— Пятый, что за движение? — в руке Глухова ожила рация.
— Второй, посторонние приближаются к объекту, рапортовал охранник, — устанавливаю личности и цель прибытия.
— Немедленно доложи Первому. Вот узнает, что оба курить выходили…
— Понял. Конец связи!
— Первый, я пятый. Посторонние у служебного входа…
Когда в Торговом Центре выключился свет, Настя не удивилась. Владелец охранной компании Логинов, регулярно тренировал работников ТЦ на случай чрезвычайных ситуаций, к тому же по громкоговорителю передали предупреждение о проверке электроснабжения. Но, когда здание ещё и тряхнуло, Настя всё же испугалась. Вскоре включился свет. Девушка окинула взглядом хозяйство, убедилась, что ничего не упало и не разбилось.