— Михаил Силантьевич, можно короче. Время поджимает, а у нас ещё остались важные вопросы. С предложениями по экипировке согласен, тем более, что представлять образцы будет настоящий специалист. Нина Сергеевна, — обратился Мехлис к скромно стоявшей в сторонке Сергачёвой, — Ваши предложения поддерживаю, готовьтесь к погрузке.
Но директриса, не смыкавшая всю ночь глаз и активно готовившаяся к полёту в Москву, так просто отпускать начальника ГлавПУРа не собиралась.
— У меня ещё есть детские подарки и игрушки. Лев Захарович, вы ведь любите детей…
— Нина Сергеевна, только не начинайте. — с тяжёлым вздохом отозвался Мехлис, — Что ещё за подарки?
— Новогодние. С конфетами, апельсинами и мандаринами. Девчата набросали расчёт: сколько и куда отправлять. Значит так: Сургут, Тюмень, Ханты-Мансийск, Москва, Ленинград, Горький…
— Товарищ Сергачёва, расчёт передадите после, обсудим во время полёта. Для отправки понадобятся самолёты, выделением которых займутся на правительственном уровне. Для показа и утверждения возьмите по паре — тройке образцов. Всё! Дальнейшее решайте с экипажем. Перегруз нам ни к чему. Что не вместится — полетит следующими рейсами.
— Лев Захарович, — понявший, что на этом показ собственно и закончился, Логинов решил вновь завладеть внимание начальника ГлавПУРа, — В поездку отправятся ещё два повара и кондитер. Старший — товарищ Ивлиев. Техника и продукты к погрузке готовы.
— Отставить поваров с кондитерами. Насколько помню, к полёту планировалось шесть человек, но здесь почему-то двое.
— Хотели шестерых, но ради секретности решили отправить только Альбину с Потапычем.
— Решили они. — ворчливо сказал Мехлис, — У меня встречное предложение. Но обсуждать его будем в кабинете. Спасибо товарищи, Михаил Силантьевич — пройдёмте.
Уютно, по-хозяйски, обустроившись в большом кожаном кресле Мехлис начал нелёгкий разговор:
— Михаил Силантьевич. Ко мне обратилось шестеро добровольцев, просят отправить на фронт операторами квадролетов. Ваше решение?
— Каких операторов? — еле сдерживаясь от гнева ответил Кастым. — Если речь не о бойцах, то это же пацаны, дети! — А если с ними что-то случится, кто ответит?
— Они не дети, а наши, советские люди. — невозмутимо парировал Мехлис. — Ответственные, замечу, люди, считающие своим долгом прийти на помощь нашим бойцам и командирам.
— Но, если с ними что-то случится… — повторил Логинов.
— Ничего с ними не случится. — жестко ответил Мехлис. — Я сам отправлюсь в войска, группа воздушной разведки будет в непосредственном подчинении. Для охраны добровольцев привлеку специалистов разведки. Я отдаю себе отчёт, насколько их работа важна и необходима. меры будут приняты как возможные, так и невозможные.
— Извините за гнев, известие уж больно неожиданное. Как Вы смотрите на то, что операторов будут сопровождать и охранять два наших человека?
— Не доверяете?
— Доверяю. Обмен опытом и ничего более.
— Понимаю, решили помочь предкам. Рискнуть хотят или так, нервы пощекотать.
— Первое. Люди умелые, знающие, грамотные. Лишними не будут.
— А не мало ли? Насколько наслышан, желающих гораздо больше.
— Да знаю. Рапортами просто завалили. — со вздохом ответил Кастым, — Отправить недолго, но в каком статусе? Вольнонаёмными? Не пойдёт. Военнослужащими? От какого подразделения, в каком звании и должности? Вопросов хватает, а вот с ответами — туго.
— Скольких планируете отправить? — вернул разговор в тему Мехлис.
— С операторами «квадриков»? — Логинов потёр переносицу. — Пятнадцать. А нет, есть же ещё один. Лев Захарович, ГлавПУРу толковый фотокорреспондент не нужен? А то тут товарищ рвётся… — вспомнил Кастым кинооператоре Георгии, ещё об одном добровольце, осаждавшем просьбами отправить на фронт.
— Со своей аппаратурой? А что? Пожалуй, не откажусь. — немного подумав ответил добившийся нужного решения, довольный Мехлис. — Кто комиссар отряда?
— А может обойдёмся без замполита? Отряд маленький, да и действовать будет на разных направлениях.
— Ну уж нет, комиссар нужен. Есть у меня одна кандидатура… — загадочно протянул Мехлис.
— Полипов? — выпалил Кастым.
— Нет, этот товарищ понадобится для другого. Внештатным комиссаром предлагаю хорошо знакомого вам товарища Мехлиса Льва Захаровича. Подойдёт?