Или другая история. Сергей Бубка часто повторяет, что золотая медаль на Олимпиаде-1988 в Сеуле ему дарована свыше. Я был на тех соревнованиях, находился рядом с сектором. Сергей ведь мой земляк, перед Играми он часто обращался ко мне за помощью. Бубка начал выполнять прыжки, когда основные конкуренты уже закончили свои выступления. К этому времени погода поменялась, поднялся сильный ветер. Перед первой попыткой Бубка расставил руки, пытаясь поймать воздушный поток, — без толку. Вторая попытка — снова мимо. Вышел на третью: напряжение было столь велико, что он просто стоял, а лицо было мокрым от пота. Время жизни не остановишь: Серега готовился к прыжку, а электронный секундомер выполнял обратный отсчет времени, оставшегося для его выполнения. Две минуты таяли на глазах — вот уже только тридцать секунд, двадцать… Бубка ждал свой момент до последнего, что-то шептал, молился. На табло оставалось секунд пять — семь, когда он наконец начал выполнять разбег. Мы потом тысячу раз обсуждали этот эпизод. Сергей рассказывал: «Когда я уже подлетал к планке, вдруг прозвучал четкий голос: «Ты заслужил эту победу, бери». И я перемахнул высоту».
— Как же следует сохранять чистоту души?
— Например, заниматься милосердием. Как говорят старцы, «все, что отдал, то — твое». Перед Олимпиадой-2004 в Афинах Таня Лебедева и Лена Слесаренко выступали на коммерческом турнире и получили там хорошие премиальные. Я предложил девочкам часть денег вложить в благотворительность. Как раз незадолго до этого по телевидению показывали сюжет о том, как в Германии делают лучшие в Европе спортивные городки. Они нашли в своем Волгограде самый бедный детский садик, заказали туда такой городок, продолжают курировать его и по сей день. Ну и я их опекаю тоже. Перед пекинскими Играми организовал встречу с Евгением Примаковым, попросил его помочь девочкам. Он при мне позвонил ректору Дипломатической академии Панову, говорит: «Завтра мой личный доктор привезет двух олимпийских чемпионок, пусть им дадут возможность сдать вступительные экзамены отдельно. Обучите их, потом доложите». В итоге Таня с Леной окончили академию с отличием и кандидатский минимум уже защитили.
— Получается, олимпийские медали с помощью пожертвований можно просто купить.
— Дело не в деньгах… Скажем, есть у меня еще одна духовная дочь, петербургская многоборка Аня Богданова. У нее особых финансовых возможностей не было. Так вот Аня шесть дней в неделю тренировалась, в воскресенье, как и положено, с утра шла в храм на службу, а после обеда — в дом престарелых. Эта красавица блондинка с точеным телом мыла полы, посуду, кормила немощных стариков. И Господь дал ей — она выиграла чемпионат Европы, стала призером чемпионата мира, встретила нормального парня, вышла замуж, родила...
Знаешь, двадцать лет назад Царь дал мне землю в Жуковке, на Рублевке …
— Какой Царь?
— Борис Николаевич Ельцин. Я построил там дом и каждый год перед Крещением бензопилой сам выпиливаю крест, ставлю его верхушкой на восток. Вечером зажигаю факелы, для прочтения водосвятного молебна приглашаю священника. К полуночи ко мне приезжают близкие друзья, человек 20—25. Олимпийские чемпионы Андрей Сильнов, Лена Слесаренко, Аня Чичерова, Римас Куртинайтис, Таня Лебедева. Как положено, ныряем в прорубь, потом отправляемся в баньку. Посидим там полчаса, согреемся, затем идем на торжественную трапезу. Пьем исключительно крещенскую воду и немного вина с Афона, никаких анекдотов и мирского юмора.
Я вспоминаю прошлогоднюю Олимпиаду в Лондоне, на которой Аня Чичерова выиграла турнир по прыжкам в высоту. Соревнования закончились поздно, потом последовали награждение, пресс-конференция, допинг-контроль. В Олимпийскую деревню мы с ней вернулись после двух часов ночи. Аня предложила подняться в ее номер. Стоим у ее койки, вдруг она говорит: «Всю ночь перед финалом я не спала, молилась. А когда днем уезжала на стадион, написала письмо Господу с благодарностью за олимпийскую победу. Положила его под подушку, рядом — фотографию дочки Ники и изображение золотой медали, вырезанное из журнала». И дает мне это письмо прочитать. Понимаешь, она была абсолютно уверена в своей победе. Когда человек честно тренируется и живет, занимается благотворительностью, медаль его не минует. Как говорил тот старец на Афоне: когда Господь будет проводить построение перед олимпийским финалом, ты должен выделяться среди соперников по чистоте и святости души.