Одновременно американские «макаренки» изучали и сопоставляли результаты развития детей в приютах и первых фостерных семьях. Достаточно быстро был сделан вывод о неэффективности приютов и аналогичных учреждений именно в главной их ипостаси — воспитательной. Маятник предпочтений качнулся в сторону фостерных семей. И вскоре после Второй мировой в США практически не осталось детских домов как таковых. Есть лишь временные приюты, где заботятся о детях до момента их помещения в приемную семью.
Тут надо понимать, что речь идет не только о детях, ставших сиротами в результате преждевременной смерти или гибели родителей, но и о ребятишках из неблагополучных семей, откуда малолетних граждан вынуждены были забрать сотрудники социальных служб. Значительный контингент также составляют несовершеннолетние, родители которых оказались в тюрьме или на принудительном лечении в психбольницах, дети алкоголиков и наркоманов. Возрастной диапазон — от грудничков до 18-летних выпускников школ.
Общая установка делается на то, что ребенок в «замещающей» семье проживет недолго, ровно столько, сколько понадобится, чтобы обрести постоянный дом. Вариантами могут быть возвращение к родителям, если ситуацию в семье удалось разрулить, проживание у родственников, выразивших желание взять ребенка на воспитание, усыновление... В реальной же жизни случается по-всякому, и тот или иной ребенок может жить на положении приемыша и месяц, и год, и даже дольше, чтобы затем оказаться в другой семье. Или третьей... Кому как повезет! Усредненный срок пребывания в фостерной семье составляет 13 с половиной месяцев.
Согласно последним данным на сайте американского управления по делам детей в сентябре 2011 года число сирот в стране составляло 400 540 человек. 41 процент из них — белые, 27 — афроамериканцы, 21 — латиноамериканцы. Мальчиков-сирот на 4 процента больше, чем девочек. Четверть из них проживали в семьях родственников. Почти половина — в чужих семьях. Около 15 процентов — в специнтернатах и спецучреждениях (это трудные — в медицинском, психологическом или поведенческом смысле — дети, которые должны находиться под постоянным наблюдением специалистов). Четыре процента детей ожидали адаптации (усыновления или удочерения), один процент числились в бегах и один процент жили самостоятельно при регулярном мониторинге сотрудниками социальных служб.
Закон и порядки
Американцы не вполне удовлетворены многослойностью, громоздкостью и забюрократизированностью существующей системы помощи детям-сиротам. Больше всего упреков высказывается по поводу трудностей усыновления американских детей своими же гражданами. Знакомая семья, работающая в вашингтонском офисе Всемирного банка, три года назад подала заявку на усыновление ребенка в штате Вирджиния и до сих пор не видит никакого прогресса. Продвижение очереди очень медленное. По статистике лишь каждый пятый ребенок из фостерной семьи может быть усыновлен. Все дело в том, что нынешняя система чрезвычайно либеральна по отношению к биологическим родителям ребенка, и потому процесс адаптации долог и сложен. Этим, кстати, прежде всего объясняется повышенный интерес американских граждан к усыновлению детей-иностранцев. «Да и вообще, — говорит Люк, глава семьи, — чтение основного федерального закона по этой теме о поддержании благополучия детей и семей, принятого в 2003 году, сравнимо разве что с чтением свода законов по налогам, без юриста ничего не разберешь: в этом пакете четыре законодательных акта, каждый объемом в 20—50 страниц убористым шрифтом».
Впрочем, на уровне штата бюрократии тоже хватает. Там берут если не объемами, то количеством законов, регулирующих актов, требований и инструкций. С другой стороны, как обойтись без таких положений, которые записаны в административных кодексах практически всех штатов: «требования к приемным родителям», «требования к усыновителям», «порядок размещения детей у родственников», «лицензирование фостерных семей» и т. д. Лица, которые будут соприкасаться с сиротами, в соответствии с этими документами обязательно должны «пройти проверку на то, что они не совершали преступлений, что не имеют проблем с физическим и психическим здоровьем и что им не было отказов на поданные ранее заявления о воспитании чужих детей или их адаптации».