Семибоярщина
К толчее у трона у нас привыкли давным-давно. Еще со времен Дмитрия Донского на Москве существовала строгая процедура присмотра за малолетними князьями. Соблюдая их интересы, за детей правили бояре с митрополитом. Как правило, без всякой задней мысли они смиренно ждали, когда дитя наберется мудрости и само сможет собирать дань для Золотой Орды. Да и чего было интриговать в XIV веке, когда делить особенно нечего? К моменту восшествия на престол Ивана IV московское государство сильно расширилось и разбогатело. В один прекрасный момент ближний круг опекунов и советников будущего грозного царя начал, как говорил Борис Ельцин, слишком много брать и слишком мало отдавать. По словам академика Сергея Платонова, бояре, правившие за трехлетнего Ивана, не оказывали ему «никакой любви и почтения, врывались в его покои со своими ссорами и драками... Иван и брат его росли... как самые убогие люди... бояре даже не кормили вовремя, плохо одевали и всячески обижали». Царь вырос злопамятным. Чем для фаворитов обернулись неоказанные знаки почтения, хорошо известно. Но уже при сыне Грозного Федоре власть полностью оказалась в руках ближнего боярина Бориса Годунова. Эта эпоха правления олигархов вошла в историю под названием Смута.
Следующие два века к власти, как по закону подлости, в основном приходили ставленники влиятельных кланов: либо дети, либо представительницы слабого пола, либо скорбные духом, или немощные телом. В XVII веке пришло время царствовать двум 16-летним «капитанам». В этом возрасте венчаны на царство первый и второй самодержцы из династии Романовых — Михаил и его сын Алексей. В 14 лет становится царем Федор Алексеевич. Его родной брат Иван и единокровный Петр стали соправителями соответственно в 16 и 10 лет. Петр II — в 11 лет. И, наконец, в октябре 1740 года был поставлен возрастной рекорд — страну возглавил двухмесячный император Иван VI. Ну как с таким кадровым резервом можно обойтись без нянек-фаворитов?
По мнению Сергея Платонова, с начала царствования первого Романова главную скрипку играла не Боярская дума, а «кружок придворных любимцев молодого государя и его матери». Прежде всего выделялась семья родственников матери царя инокини Марфы — семья Салтыковых, злоупотреблявшая своим влиянием. Позднее из плена вернулся отец Михаила Федор Романов и в стране установился дуумвират.
Сын Михаила Алексей, по оценке Платонова, «мало вникал в дела и вверил управление ими своему воспитателю боярину Борису Ивановичу Морозову. Морозов же был человеком своекорыстным... Вокруг Морозова, когда он начал править государством, собрался круг чиновников еще более корыстных и самоуправных, чем он сам... Заняв места в московских приказах, они дали себе полную волю и окончательно озлобили народ». В общем, знакомая история: царь — хороший, бояре — подкачали.
Малолетний сын Алексея Федор III с детства страдал весьма распространенным тогда заболеванием — скорбутом, то есть цингой. Кроме того, он попал в ДТП — его вроде бы переехали санями и повредили то ли спину, то ли ноги, то ли и то и другое. В первые месяцы его кратковременного царствования фактическим правителем государства был триумвират из патриарха Иоакима, главы Посольского приказа Артамона Матвеева и воеводы Ивана Милославского. Затем огромное влияние на политику Федора оказывали фавориты-советники постельничий Иван Языков, комнатный стольник Алексей Лихачев, а также князь и дипломат Василий Голицын.
После смерти в 1682 году бездетного Федора царевна Софья Алексеевна стала официальной регентшей при малолетних братьях Иване и Петре. При этом фактическим правителем России был в этот период фаворит Софьи, упомянутый либерал и западник князь Голицын, мечтавший освободить крестьян от крепостной зависимости. Он заведовал приказами Рейтарским, Владимирским судным, Пушкарским, Малороссийским, Смоленским, Новгородским, Устюжским и Галицкой четвертью. Князь имел замысловатый титул — Царственный большия печати и государственных великих посольских дел оберегатель. При Петре I олигарх, само собой, попал в опалу и был сослан. Второй Софьин фаворит — думный дьяк, окольничий Федор Шакловитый, глава Стрелецкого приказа — в 1689 году руководил заговором против Петра I. Был арестован, пытан и казнен.