Сотрудники группы метапопуляционных исследований отделения биологических наук Хельсинкского университета во главе с профессором Илккой Хански посвятили своему исследованию несколько лет. Все это время они пристально следили за здоровьем 118 финских школьников. «Мы начали наблюдать за детьми, когда им было от 7 до 11 лет, а закончили, когда они уже стали 14—18-летними подростками, — объясняет профессор Хански. — К этому возрасту иммунная система успевает сформироваться, и окружающая среда уже не так влияет на иммунитет, как в раннем детстве». Ученые отслеживали, в какой среде росли испытуемые, а когда те повзрослели, занялись изучением их иммунной системы. В первую очередь взяли анализ крови на иммуноглобулин Е. Высокий уровень этих антител может быть гарантией того, что иммунная система отличается повышенной чувствительностью к раздражителям вроде пыльцы или шерсти животных и человек входит в аллергическую группу риска. Ученые также изучили микробиологический «зоопарк», обитающий на коже подростков. Естественно, у тех, кто провел детство в сельской местности или же рос в непосредственной близости от лесов или ферм, разнообразных бактерий и микробов на коже оказалось больше, чем у их городских сверстников. Зато анализ крови демонстрировал высокий уровень антител, сдерживающих аллергические реакции. У ребят, в 14—18 лет уже страдающих от астмы, богатого разнообразия микроорганизмов на коже не наблюдалось. «Бактерии бывают разными, и не все они опасны для нас, — объясняет профессор Хански. — Так называемых патогенных микроорганизмов, вызывающих опасные заболевания, в почве не так много. Зато там есть масса других. Они могут даже не влиять напрямую на наше здоровье, но при этом взаимодействовать с «нашими» бактериями, обитающими в кишечнике или на коже». Это постоянное взаимодействие и держит иммунную систему в тонусе. В результате она четко, без сбоев отличает реальную угрозу от аллергенов-провокаторов. Когда с детства идет контакт только с определенным и ограниченным набором бактерий, этот навык не «качается».
Пожалуй, выводы специалистов из Хельсинкского университета можно было бы поставить под сомнение. В Финляндии уже несколько лет идет активная пропаганда сельского образа жизни, и данная работа в эту концепцию вписывается. Однако в то же время аналогичное исследование было выпущено немецкими иммунологами из детской клиники Мюнхенского университета Людвига — Максимилиана во главе с доктором Маркусом Эге. Они пошли еще дальше, детально изучив не только состояние здоровья подростков, но и обстановку, которая их окружала. Например, обратили внимание на то, какие виды бактерий и микробов населяют детские комнаты. Результаты получились схожими. Участники исследования, жившие в сельской местности, реже страдали от астмы и атопического дерматита. Единственное, в чем наблюдалось различие, это в выборе подозреваемых бактерий. Так, финские специалисты обратили внимание на то, что на коже подростков, склонных к аллергии, было замечено меньшее количество видов так называемых гамма-протеобактерий, чем у их здоровых ровесников. К этому классу микроорганизмов относятся и те, что вполне безобидны, и те, что возбуждают опасные инфекции. В частности, наделавшая год назад шуму кишечная палочка E. coli входит именно в эту группу. В исследовании немецких специалистов фигурируют Listeria monocytogenes и Bacillus licheniformis, которые относятся к почвенным бактериям. Bacillus licheniformis, например, одна из тех, что образуют гумус из животных и растительных останков. Каким образом именно они могут влиять на защиту от аллергии, исследователи не отвечают. «На самом деле наши исследования — это только начало разработки проблемы, — говорит Маркус Эге, — и на многие вопросы мы сами ответов не знаем».
Пока вывод из всех этих исследований напрашивается один — немедленно отправить детей на все лето к бабушке за сто верст от мегаполиса, чтобы очередная пора цветения в будущем не превратилась для него в пытку. И он справедлив. Главное, понимать, какие опасности могут поджидать неподготовленного маленького горожанина в земле.
Кто не рискует
Руководитель отдела экологической экспертизы EcoStandard group Катерина Веселова перечисляет закопанные в почву риски: «Их можно разделить на три группы. Во-первых, паразиты. Во-вторых, бактерии. В-третьих, химические соединения. Так, паразиты-гельминты, яйца которых попадают в организм с загрязненными почвой пищевыми продуктами, дают широкую гамму симптомов, включая кишечные, например диарею или боль в животе, а также общее недомогание и слабость. Говоря о бактериях, особое место следует уделить сальмонеллам, которые могут выживать в почве в течение девяти месяцев. Что касается химического загрязнения, то последствия проявляются не так быстро, как в случае с бактериологическим загрязнением. К примеру, повышенное содержание в почве свинца после разового контакта не должно привести к ощутимым последствиям для здоровья ребенка. Однако если территорию обрабатывали органическими веществами, обладающими летучими свойствами, то это отразится на его общем самочувствии».