По словам Поповкина, в 2015—2016 годах планируется запустить космический аппарат «Луна-Глоб» и отработать посадку на полюс земной спутницы. А потом реализовать и программу «Луна-Грунт» — исследования с орбиты, взятие грунта...
Специалисты усмехаются: «Вперед, в прошлое!» Эти планы совпадут с почти 50-летием высадки на Луну Нила Армстронга. Можно, конечно, поискать там его следы или переплюнуть Штаты, привезя на Землю больше 382 килограммов грунта, добытого американцами. Но толку чуть. «Луна для развития отрасли немногим более привлекательна, чем постройка большой космической станции, — не требуется прорывных технологий и решения сверхзадач в науке, — поясняет Караш. — Лед вообще можно добыть ближе — на земных полюсах его тоже полно».
Единственный выход, по мнению экспертов, — включиться в гонку с американцами и европейцами по освоению Марса. Почему именно его? Марс ближе остальных, за исключением разве что Венеры, да и климат там куда приветливее, есть минимальная атмосфера. Планету проще, дешевле и быстрее терроформировать, то есть создать условия, похожие или близкие к земным. И основать колонии. Фантастика? Да, слыша такое, сразу вспоминаешь кадры из знаменитого фильма со Шварценеггером. Но ведь и при полете Гагарина никто не мог поручиться, что он не сойдет с ума, как только заглянет за пределы стратосферы, напоминают наши собеседники.
Недаром США и Евросоюз вовсю готовятся к написанию «марсианских хроник». По первоначальным расчетам к 2024 году на Луне должна появиться американская база, которая займется подготовкой полета на Марс. Возможное путешествие к Красной плане планировалось на 2037 год. Но финансовый кризис программу похоронил. Точнее, лунную часть упразднили, а на Марс решено лететь в январе 2018 года. 501 день на все про все — меньше, чем у Жюля Верна.
Создание и разработка всего, что потребуется при такой экспедиции, идет полным ходом. НАСА выделило уже 100 тысяч долларов только на подготовку меню для астронавтов. Группа спецов из университета Северной Дакоты разрабатывает скафандр с системой жизнеобеспечения NDX-1. Снаряжение произведено из 350 материалов, включая углепластики и кевлар. Вот и прорывные технологии.
Одновременно запущен еще один проект — «Столетний космический корабль» — безвозвратного направления людей на Марс с целью колонизации планеты. Он разрабатывается с 2010 года Исследовательским центром имени Эймса. Первых «марсиан» земного происхождения планируется отправить уже в 2030 году. Астронавты, доставленные на Марс вместе с высокотехнологичной аппаратурой и небольшим ядерным реактором, смогут производить кислород, воду и пищу.
А что Россия? Оказалось, что и у нас есть план пилотируемого полета к Марсу! Туда собирались еще со времен СССР. Космический корабль намеревались собирать на орбите, как сегодня МКС. Но в те годы активно осуществлялась американская программа шаттл, начатая США в разгар космической гонки и при ощущении, что полеты в космос скоро станут таким же обыденным и дешевым перелетом, как самолет. Реальность оказалась суровее, и Барак Обама окончательно закрыл эту страницу американской астронавтики. СССР поставил точку еще раньше — запуск многоразового корабля «Буран» был единственным.
Кстати, сроки советской марсианской одиссеи исчислялись 2,5 года. Немало, если сравнить с американским 501 днем. Неудивительно, что позднее возникло два более дешевых и менее длительных варианта, предполагавших сборку корабля на Земле.
В 2010 году генеральный конструктор РКК «Энергия» Виталий Лопота заявил о начале разработки ядерной энергодвигательной установки мегаваттного класса для будущего поколения ракетной техники. К 2012 году планировалось разработать эскизный проект и провести компьютерное моделирование, к 2015 году — создать саму установку, а к 2018 году — транспортный модуль. Весь проект тогда оценивали в 17 миллиардов долларов, а марсианский беспосадочный пилотируемый вояж — в 30 миллиардов. Для сравнения: Олимпиада в Сочи на круг обойдется дороже. А вот последствия этих событий совсем разные. Появление человека на Марсе произведет тот же эффект, что в свое время вызвал старт Гагарина 12 апреля 1961 года.
За подтверждением серьезности намерений России далеко ходить не надо. На прошлой неделе глава полета российского сегмента МКС Владимир Соловьев заявил, что Россия намерена создать на орбите базу для тестирования и дозаправки кораблей, следующих к Марсу или Луне. Проектом уже занимаются сотрудники РКК «Энергия». Готовится и выпуск нового поколения скафандров «Орлан-МКС»...