Бит денег
С каждым днем растет число сильных мира сего, предрекающих биткоинам светлое будущее. И впрямь, биткоины имеют все первичные и вторичные признаки настоящих денег. За них можно отобедать или купить, к примеру, самый настоящий автомобиль. То ли еще будет, говорят оптимисты, с нетерпением ожидая момента, когда биткоин потеснит с мирового пьедестала доллар и евро. Скептики, понятно, сомневаются. У тех и других есть веские доводы...
Прежде всего разберемся в понятиях. Итак, биткоин (от английского bit — «единица хранения информации» и coin — «монета») не имеет физической оболочки, это цифровой код. Участники платежной биткоин-системы переводят монеты на кошельки друг друга, совершая стандартные для любых валют операции. История создания криптовалюты окутана тайной в традициях мира комиксов. Точнее, рисованных героев японской манги.
Жил да был, короче, супергерой по имени Сатоси Накамото. До сих пор неизвестно, кто скрывается за этим псевдонимом — один человек или группа товарищей. Ясное дело, тут же возникли слухи, что цифровую валюту породили злые гении в секретных лабораториях американского АНБ, чтобы завоевать с ее помощью весь мир. Не зря же власти Китая биткоины запретили — знают, откуда дуют эти вихри враждебные.
Между тем на потребу широкой публике предъявлена официальная легенда, размещенная на столь же официальном сайте биткоинов (есть и такой). Там сказано, что вначале был компьютерный код. Накамото-сан якобы начал разработку валюты в 2007 году, а в 2009-м опубликовал в Сети принцип работы сети по генерации биткоинов. Через год он покинул проект и занялся другими делами. Не верите? А зря! Анонимными творцами современный мир не удивишь.
Как бы то ни было, новорожденное биткоин-сообщество растет как на дрожжах. Появились как разработчики, которые занялись развитием платежной сети, так и пользователи криптовалюты — покупатели и продавцы. Заработали онлайн-банки, хранящие биткоины своих клиентов, а также биржи по торговле ими.
С каждым днем все больше торговых точек по всему миру принимают биткоины наравне с традиционными деньгами. Например, калифорнийский автосалон Lamborghini Newport Beach продает дорогущие машины за виртуальные деньги. Первым автомобилем, который был куплен таким нетрадиционным образом, оказался продвинутый электрокар Tesla Model S. В пенсильванском городе Аллентаун одна из местных забегаловок сети Subway продает сэндвичи по 0,006 биткоина за штуку (монета дробится до восьмого знака после запятой). В декабре прошлого года, по данным сайта CoinMap, число предприятий, которые принимают к оплате биткоины, утроилось и составило более 2300.
А все потому, что формально биткоин по всем параметрам подходит под описание полноценных денег. Криптовалюта является и мерой стоимости, и средством обращения, и средством платежа, и средством накопления, а также является мировыми деньгами. Проще говоря, за виртуальную валюту можно купить вполне реальные товары, взять в долг или отложить на черный день.
В то же время есть системные ограничения, которые отличают информационные деньги от обычных в лучшую сторону. Главное — «печатный станок» по производству биткоинов не сможет «отчеканить» более 21 миллиона монет. Откровенно говоря, никакого станка в природе не существует — виртуальную валюту добывают сами участники платежной системы, создавая с помощью вычислительных мощностей так называемые блоки, в которых хранятся данные о произведенных в биткоин-сети транзакциях.
За это они могут получить определенное количество биткоинов в виде вознаграждения. А могут и не получить — деньги за работу распределяются в произвольном порядке, а вероятность их получения зависит от того, сколько блоков твои микросхемы смогут создать. Причем постепенно размер вознаграждения снижается вдвое. Сейчас он составляет 25 биткоинов. Возможность получить криптомонетки, сдавая мощности своих компьютеров под генерирование блоков системы, породила настоящую биткоин-лихорадку почище золотой, что пережили Штаты в конце XIX века.
Вот как ее описывает один из журналистов СNN: «В промышленном районе рядом с портом Гонконга есть небольшое помещение, по размеру сравнимое с двухкомнатной квартирой. Внутри стройными рядами стоят колонны с вычислительными системами, оснащенные специальными микросхемами и уникальной системой охлаждения. Так выглядит «биткоин-ферма» ASICminer, одна из крупнейших в мире. По планам ее создателя, в этом году она должна будет принести 25 биткоинов».
Думаете, овчинка выделки не стоит? Судите сами...
Золотой стандарт