— Вы сейчас говорите о технологиях. У меня в компании работают сильные ребята, они знают, как надо действовать. Деньги журналистам за публикации мы не платим, это я могу сказать совершенно точно. Речь идет об управлении нашей репутацией и репутацией наших клиентов с помощью определенных инструментов.
— Вам не кажется, что, озвучивая с помощью СМИ заведомо ложную информацию, вы нарушаете нормы журналистской этики?
— Мы никогда не играем с фактами. С акцентами — да. С комментариями — да. Факты у нас защищенные, а комментарии — свободные. Я никогда не напишу просто так, что каким-то из наших клиентов интересуется, к примеру, итальянская «Рома». Для этого я должен создать предпосылки, чтобы им заинтересовались. Предложить его клубу или сделать так, чтобы его как минимум рассмотрели.
— Один из ваших друзей — Роман Абрамович. Можете рассказать, как познакомились с ним?
— Скажем так: с Романом Аркадиевичем я хорошо знаком. Познакомились мы во время поездки на чемпионат мира по футболу-2002, который проходил в Японии и Южной Корее. Я тогда возглавлял компанию «Украинский алюминий», а он приобрел алюминиевые активы у Льва Черного. Но близко начали общаться только через год, после совместного посещения матча Лиги чемпионов «Манчестер Юнайтед» — «Реал». Мы собирались на ту игру с Александром Мамутом, который предложил Абрамовичу составить нам компанию. Он как раз закончил первый этап сделки по объединению «Сибнефти» и «ЮКОСа»… Это был великий матч, он конвертировал человека, совершенно не интересовавшегося футболом, в драйвера этой игры. После него мы начали общаться ежедневно.
— Неужели Абрамович пристрастился к футболу после одного-единственного матча?
— Футбол — это эмоции, конкуренция. В бизнесе тоже можно бороться за активы, но в этой борьбе нет жесткого мужского начала. К тому же тот матч был абсолютно лучшим из тех, что я когда-либо видел вживую. «Манчестер» уступал, но в итоге выиграл 4:3. Перед отъездом на стадион мы не успели заказать машину, нас подвез знаменитый шотландский футболист и тренер Грэм Сунесс. На трибуне рядом с нами сидели большие в прошлом игроки — бывший нападающий «Реала» Хорхе Вальдано, тогда работавший спортивным директором мадридцев, Бобби Чарльтон… И мы втроем — два человека из списка «Форбс» и я, получающие громадное удовольствие от игры. Стадион забит под завязку, в адрес Роналдо, выступавшего в составе гостей, болельщики сначала скандировали, что он rubbish, «отстой». Но после того как бразилец сделал хет-трик, во время замены трибуны начали аплодировать ему — футболисту команды соперников — стоя. Обратно в гостиницу нас подвезла другая звезда британского футбола, Рио Фердинанд, мы-то были все без машины.
Все это произвело на Абрамовича неизгладимое впечатление. Он позвонил мне среди ночи с вопросом: «Слушай, кто у нас был за рулем?» И я понял — человек заболел футболом. Потом пошло: «Давай купим «Манчестер». «Зачем? — говорю. — Лучше купить какой-нибудь другой клуб». Он рассматривал возможность приобрести «Тоттенхэм», вопрос был уже почти решен. Но в итоге купили «Челси».
— Сделка оказалась сложной?
— Я не представлял интересы Абрамовича в качестве инвестиционного банкира. Присутствовал больше как товарищ, в качестве моральной поддержки. С «Тоттенхэмом» шли сложные переговоры. Менеджмент там — кремень, один из самых тяжелых в футбольном мире. Торгуются за каждый фунт. По пути на очередную встречу в окно автомобиля мы увидели домашний стадион «аристократов» «Стэмфорд Бридж». Переглянулись: «Давай?» — «Давай!» У «Челси» оставался последний день, иначе клуб становился банкротом. За двадцать минут Роман Аркадиевич все посмотрел и сделал предложение о покупке команды. Помню, мы долго сидели в фастфуде на стадионе, нам предложили какой-то очень невкусной еды. И парень, который занимался в клубе продажей, Тревор Бердж, никак не мог поверить в серьезность наших намерений. У него все время с языка срывалось слово laundry, «отмывание». В конце концов я не выдержал. «Слушай, мы тебя обманули, — сказал ему в шутку. — Мы проделали этот длинный путь, чтобы просто бесплатно поесть здесь с тобой».
— Вы рассказываете о приобретении знаменитого футбольного клуба так, словно речь идет о покупке велосипеда.
— Наоборот, я до сих пор волнуюсь, как будто это было вчера. Это же «Челси», один из старейших клубов Англии! Считаю эту сделку грандиозным событием в мировом футболе. И очень благодарен Абрамовичу за то, что он дал мне возможность присутствовать при такой великой трансакции. Он же спас футбол! Эта игра уже умирала, Абрамович ее опять запустил.