— Какие аргументы склонили чашу весов в пользу «Челси»?
— Традиции и практичность. Мы приземлились на вертолетной площадке в Баттерси, весь осмотр занял 10—15 минут. Прогулялись по стадиону, зашли в раздевалки, все — high class. Сам клуб расположен в том районе Лондона, где сосредоточены наши любимые места. До «Тоттенхэма» очень тяжело доехать, до «Челси» добраться проще.
Сегодня «Челси» стал мировым брендом. Кроме того, клуб вышел в прибыль, его капитализация стала выше. Но Абрамович купил его не для этого. Для него футбол — не бизнес-проект, он искренне полюбил эту игру. Помню, как он впервые встретился с командой. Одна его фраза поразила: «Я сделаю все от меня зависящее, чтобы от меня ничего не зависело». Роман Аркадиевич всецело занимается делами клуба, любит этих ребят, построил им тренировочную базу. Хотя, наверное, прошел через все — неправильные трансферы, разочарование от поражений, ошибочные покупки…
— Вы занимались трансферами игроков из российского чемпионата в «Челси»?
— Только на уровне консультаций. Рекомендовал Абрамовичу взять в команду Юру Жиркова и серба Ивановича. Советовал приобрести также Вагнера Лава, но этот трансфер не сложился. Зато принимал непосредственное участие по возвращению Жиркова в Россию. Он ведь был одной из первых звезд, перешедших в «Анжи». Тяжело ли было убедить его? Тяжело. Юра — человек, с большим трудом принимающий важные решения. Мне кажется, я его просто достал. Вцепился и не отпускал, не отходил ни на шаг. Твердил, что он станет частью великого проекта. Подговорил его друзей по «Челси» Бенаюна и Ивановича, которые прожигали ему мозг во время турне по Малайзии. Мы с Сулейманом Керимовым встретились с его женой Инной, привлекли ее на свою сторону. Но все равно тяжело… Даже когда мы решили все вопросы и оставалось только поставить подпись под контрактом, Юра взял на раздумье еще три часа. Подписал бумаги, потом говорит: «Можно все вернуть обратно?»
— Кстати, по поводу Инны Жирковой… Как опытный пиарщик оценивает появление на телеэкране супруги футболиста, продемонстрировавшее серьезные пробелы в ее базовом образовании?
— Инне нужно было почувствовать, к чему клонится дело. А она не поняла. Знаете, в «Твиттере» я читал язвительные реплики одного футбольного агента: «Надо все-таки знать, кто такая Агния Бордо!» Именно так, с написанием фамилии через «о» и «д». Попросил своих подчиненных: «Разорвите этого парня!» «Бордо» — это в магазине и ресторане, а она — Барто. Я, кстати, поэтому и не завожу свой блог в «Твиттере». Знаю, что могу не удержаться, написать что-нибудь лишнее. Что касается Инны… Она мать двоих детей, очень любит своего Юру. Думаю, это куда более важно, чем пробелы в образовании.
— Переговоры с футболистами и тренерами обычно проходят в ресторанах. Интерьеры могут повлиять на исход встречи?
— Место должно быть комфортным, с располагающей атмосферой. Это закон: чем больше ты расположишь человека, тем проще будет общаться с ним. Встреча может проходить даже в пабе, если собеседника он устраивает. При этом сумма предложения в процессе переговоров играет далеко не первую роль. Деньги сегодня есть у всех, одними цифрами никого не убедить. Уникальность проекта, вовлеченность во что-то особенное — вот на что реагируют люди. Если ты дашь человеку это ощущение, он почти наверняка согласится.
— Кто был самым серьезным переговорщиком в вашей карьере?
— Нападающий Самюэль Это'О. Он сам по себе серьезный человек с серьезными требованиями. Я вообще думаю, что в перспективе камерунец может стать крупным политиком или бизнесменом. Это мощная личность, которая умеет управлять, знает, чего хочет и как к этому идти. Он видит не только конкретную цель, смотрит гораздо шире. Поведение, походка, взгляд… В общем, сразу было видно, что это очень яркий парень. Первый раз мы встретились 3 июля 2011 года в отеле George V в Париже. Я просто обрисовал ему возможности, открывающиеся после перехода в «Анжи», он ответил: «Почему бы и нет?» Вот с этого мы и начали.
— Вы контактируете не просто с очень обеспеченными людьми, а с миллиардерами. Можно предположить, что это общение требует определенных правил — в одежде, тонкостях этикета.
— Этого вообще нет. Богатые ребята по таким поводам не заморачиваются. Повышенных требований к одежде не предъявляют, они непафосные и воспитанные люди. Наоборот, эти люди поражают своей — в хорошем смысле — простотой. Они нормальные ребята, честное слово, — скромные, трудолюбивые. Это, кстати, было мое самое сильное впечатление от общения с Сулейманом Керимовым, клянусь.