И вот лет восемь назад я сидел в своем офисе и разбирал почту. Мне на глаза попалось объявление о продаже завода, производившего йогурты, в Нью-Йорке. Владевшая им компания Kraft Foods хотела его закрыть как убыточный. И меня это дело заинтересовало. Я поехал туда, посмотрел, какое там установлено оборудование, какую продукцию оно производит, и решил его купить. Благо, за него просили не такие уж большие деньги. Звоню своему адвокату, а он мне говорит: «Ты сумасшедший!» Но я на своем настоял. А теперь у меня заводы в Нью-Йорке и Айдахо, недавно купил предприятие в Австралии, осваиваю рынок Великобритании. 20 процентов йогуртов, которые покупают американцы, произведены моей компанией.
— Все так просто?
— Нет, конечно. Просто только на словах. Мне в чем-то повезло. Понимаете, когда я приехал в Америку, то мне показалось, что те йогурты, которые там производятся, — они неправильные. Считалось, что американцы в отличие от европейцев предпочитают сладкие йогурты и цветные. Они многие годы ели слишком жирные и искусственные продукты. Но те, с кем я разговаривал, когда узнавали, что я из Турции, часто вспоминали, какие вкусные йогурты они ели в моей стране. И я решил, а почему бы не производить их здесь!
Я пригласил в Нью-Йорк Мустафу Догана, он известен в Турции как один из лучших производителей этого продукта, и мы начали свое дело. При этом сразу решили, что наш йогурт не должен иметь никаких консервантов и искусственных ароматизаторов. И производиться он должен из натурального молока коров, которых не пичкают гормонами, как это принято в США. Единственной проблемой было найти такой рецепт приготовления, чтобы йогурт получался не только с плотной консистенцией и имел минимум жиров, но и мог храниться в холодильнике несколько недель. Мы с Мустафой полтора года экспериментировали. Все это время завод производил обычные американские йогурты, что давало нам какие-то средства на существование.
— Надо понимать, рецепт вы нашли. Поделитесь секретом?
— Детали, с вашего разрешения, я рассказывать не буду. Скажу только что правильный йогурт получается тогда, когда на производство одной его чашки уходит не менее трех чашек молока. Его фильтруют, чтобы устранить сыворотку, получается так называемый греческий йогурт. Традиционный продукт для стран Восточного Средиземноморья и Ближнего Востока. Теперь, я надеюсь, и для Америки.
— Зато без всякой рекламы вам достаточно быстро удалось найти своего покупателя. 20 процентов рынка объемом 6,5 миллиарда долларов в год — это довольно серьезный показатель для любой компании...
— Да. И сначала мы не давали никакой рекламы. У нас просто не было на нее денег. Даже первый свой сепаратор мы купили подержанный за 50 тысяч долларов. Главное было в упаковке. Мы сделали ее европейского типа. И первая наша поставка в один из супермаркетов на Лонг-Айленде составила всего 300 ящиков персикового и клубничного йогуртов. Это был октябрь 2007 года. Через неделю мне звонят оттуда и говорят, что им нужна еще наша продукция, потому что эта разошлась. В 2009 году мы уже продавали 200 тысяч ящиков в неделю. А в итоге довели продажи до 2 миллионов ящиков. Сейчас мы, конечно, размещаем рекламу и на телевидении, и в Интернете, и в других средствах массовой информации. Ведь наши конкуренты — Yoplait и Danon — тоже не дремлют. Но изначально все дело было в нестандартной для Америки упаковке. Причем мы ее заказали не у американского, а у колумбийского производителя. Так было дешевле.
— Собираетесь теперь производить еще что-то, кроме йогурта? Или, может быть, ваш продукт можно будет купить и в других странах, в России, например?
— Пока не могу сказать. Понимаете, сейчас Chobani известен именно как производитель молочной продукции. И нагружать этот бренд чем-то еще было бы очень рискованно. Но я хочу сказать, что мы постоянно ищем новые возможности для развития бизнеса. Причем речь идет не только о расширении географии нашего рынка и производства в других странах, но и о внедрении совершенно новых продуктов. Мы мечтаем об этом. Но вот что это будет, я не знаю. Как правило, гениальные идеи возникают в бизнесе спонтанно.
Тут еще важно знать досконально рынок, на который ты выходишь. Ведь вкусы у людей разные. Именно поэтому, завоевав свою часть рынка в США, мы в первую очередь устремили свой взор на Великобританию и Австралию. И там и там живут люди, воспитывавшиеся в англосаксонской культуре. И поэтому мы верим, что то, что понравилось американцам, обязательно должно понравиться англичанам и австралийцам.
Но я почти уверен, что и в России мы могли бы добиться успеха. Хотя пока ваш рынок я знаю не так хорошо. Знаю, что русские очень любят молоко и молочные продукты. Так что пройдет время, и я верю, и у вас в магазинах появится наш йогурт.