— Вас не удовлетворял советский, он же российский цирк?
— Я бы сказал иначе: нас очень удовлетворяет уровень мастерства, уровень подготовки артистов цирка, но не удовлетворяет художественное руководство, отсутствие новых программ. Ведь до сих пор российский цирк так и продолжает ехать на идеях, придуманных еще в советское время. У нас множество великолепных мастеров, а где современная администрация, художественное руководство?
— Как только на одной из встреч с журналистами вы сказали, что хотите сделать цирковой квартал между цирком и Русским музеем, в городе заговорили, что вы собираетесь что-то строить в охраняемой зоне! Заговорили даже о каком-то паркинге.
— Ничего капитального не построю, обещаю! Все постройки будут временные. О паркинге я говорил, но имел в виду площадь перед цирком, которую нужно оставить только для машин сотрудников цирка и зрителей. Однако этот вопрос еще нужно долго обсуждать. А на территории между цирком и Инженерным замком мы будем устраивать разные художественные события, показывать программы. Одна из них — «Чудесад», под нее преобразуем все пространство до Инженерного замка. Эту программу будет реализовывать лучший специалист Франции по организации садов Сара Любчански. В Летнем саду планируем провести «Ночи поэзии» — там будет использоваться огромное количество новых технологий… Еще в начале сентября мы попробуем восстановить ярмарку — традиционную русскую ярмарку. Поставим шатры для уличных цирков, будет выступать гениальный балалаечник Алексей Архиповский — он наш друг, мы его пригласили. Вместо птичек на ветках будут сидеть скрипачи. И, конечно, собралась инициативная группа рестораторов. На двух аллеях парка будут фермеры торговать, а во внутреннем дворе Инженерного замка лучшие рестораторы города откроют свои рестораны — еда купеческая, аристократическая. Ищем канатоходцев, глотателей огня. Мы хотим, чтобы на ярмарку пришли не только бабушки, но и современная молодежь.
— А с комитетом по охране памятников договорились? Это же охраняемая территория!
— Мы обсудили это с директором Русского музея, мне уже объяснили, что можно, а что нельзя. Мы все будем делать в соответствии с регламентом — мы тоже болеем за Петербург.
— Ваши оппоненты считают, что сейчас в традиционный российский цирк все настойчивее внедряются принципы канадского Цирка дю Солей и что вы тоже хотите перенести сюда их идеи. Это так?
— Дю Солей — великий цирк, у него много блестящих идей, сейчас он переживает непростую ситуацию — в концепции развития этого цирка, на мой взгляд, экономика начала брать верх над художественной стороной. И это огромная проблема. Они много чего открыли, обновили в цирке, они ввели в цирк хореографию как основу спектакля: Дебби Браун — гениальный хореограф, которая через акробатику создает хореографические произведения. У них совершенно гениальные художники по костюмам! Этому стоит поучиться. Но перенести в Россию канадский цирк — такой задачи никто не ставит.
— Вы родились в Орловской области. Кем были ваши родители?
— В разное время они работали в разных местах. Мое любимое время, когда мама работала в магазине игрушек: я приходил с утра, ложился на прилавок, выбирал любую игрушку…
— Вот, наверное, вам все местные пацаны завидовали!..
— Не помню чужой зависти! Тогда ее и не было, это сейчас она появилась. А я поиграю в магазине, возвращаюсь домой и там начинаю мастерить свои игрушки и разыгрывать спектакли по книжкам. У меня все игры дома были самодельные. Папа — донской казак из станицы Цимлянская, а мама из липецкой деревни Грязи. Отец был офицером, и после войны его направили в Орловскую область. Два года назад мы специально поехали туда, договорились с театром в Орле сделать совместный спектакль и привезли на него всех, кто хотел, из городка Новосиль, где мы жили.
— Ваши родители были рады тому, что вы захотели стать клоуном?
— Мама мне сказала — сначала закончи институт, потом становись, кем хочешь. И я поступил в Инжэкон, на экономику. Отучился три года, вечерами занимался в молодежном мюзик-холле. Потом привез в Ленинград маму, привел ее на концерт, посадил в первый ряд. Я там такое вытворял на сцене, что после спектакля мама сказала: ладно, бросай экономический, иди в свой артистический! Она поверила, что я смогу заработать на хлеб своим искусством. И я тут же забрал документы и пошел в Институт культуры.