Реальная трудовая биография Мизулиной стартовала со скромной должности консультанта Ярославского облсуда. Готовила заключения по делам, главным образом уголовным, да проекты протестов для председателя суда. Параллельно училась в заочной аспирантуре и писала кандидатскую на тему «Природа надзорного производства по уголовным делам», которую защитила в 1983 году. Через два года перешла на работу в Ярославский пединститут. Муж Мизулиной в то время заведовал сектором обкома КПСС.
К слову, до августа 1991 года Елена Борисовна тоже состояла в рядах Компартии, но о партийной карьере не помышляла: двигала науку. В Институте государства и права РАН защитила докторскую на тему «Уголовный процесс: концепция самоограничения государства». Когда труд выносили на предзащиту, случился конфуз: диссертацию признали не соответствующей постулатам советской науки. Пришлось пройти еще через четыре обсуждения. После этих мытарств, со слов самой Мизулиной, она узнала, что ее диссертация стала открытием: «Оказалось, что то, что я написала, уникально, что я действительно ученый от Бога». В 1992—1995 годах она уже доцент, затем профессор Ярославского университета. Надо сказать, что даже оппоненты Мизулиной говорят о ее профессионализме в сфере юриспруденции с некоторым придыханием.
Хорошо характеризует Мизулину одна история. Будучи изрядным докой по части законов, подзаконных актов и ведомственных документов, она на самом старте кампании по приватизации жилья организовала в Ярославле сообщество горожан, прописанных в центре города, чьи квартиры власти ни в какую не хотели им отдавать. Она сумела приватизировать и свое жилье, помогла и товарищам по несчастью. Естественно, нашей героине тут же засветила депутатская карьера. Она сначала отказывалась, но супруг переубедил. Именно он организовал ее первую избирательную кампанию, а потом провел и все остальные.
12 декабря 1993 года жители Ярославской области избрали ее в Совет Федерации.
Ее честь
В январе 1994 года Мизулина назначена зампредом комитета по конституционному законодательству и судебно-правовым вопросам СФ. И в этом качестве последовательно утверждает свое реноме упертого демократа. Энергично выступает против войны в Чечне. Горячо ратует за выборность членов Совета Федерации. При этом в ПАСЕ она столь же пылко и убежденно отбивает нападки на Россию, которую тогда не клевал лишь ленивый — и за Чечню, и за ущемление прав человека. В декабре 1995 года Мизулину избирают депутатом Госдумы, и она досрочно прощается с коллегами-сенаторами.
Харизматичная, юридически подкованная и морально устойчивая, Елена Борисовна была бы находкой для любой партии. Приглашали многие: и те, которые были у власти тогда, и те, которые у власти сегодня. В результате она сменила три партии, все — оппозиционные.
Первым ее соблазнил «Яблоком» Григорий Явлинский, хотя и с трудом: трижды лично встречался, что для Григория Алексеевича настоящий рекорд для закрытых помещений. Но роман был недолог — сгубили амбиции Явлинского, не пожелавшего ни с кем объединяться и создавать массовую демпартию, на чем настаивала Мизулина.
Елена Борисовна перешла в СПС вместе с ярославским региональным отделением «Яблока», но и в «правых» долго не задержалась, поскольку партия не прошла в парламент. В начале 2004 года она стала представителем Госдумы в Конституционном суде, в 2005 году окончила президентскую Академию госслужбы. Жизнь нашу героиню быстро перековала: стоя перед ареопагом конституционных судей, она с пылом отстаивала правомерность отмены прямых губернаторских выборов, о чем лет пять тому назад и помыслить не могла.
В 2007 году Мизулина вновь становится депутатом, войдя во фракцию «справедливороссов», где ей достался комитет по вопросам семьи, женщин и детей.
Оппоненты пеняют Мизулиной, что та колеблется вместе с генеральной линией: меняет партии, как перчатки, приспосабливаясь к веяниям времени. Сама Елена Борисовна парирует: принципами она никогда не поступалась. Точкой зрения — да, но если убеждена неопровержимыми аргументами оппонентов. Так или иначе, на последних думских выборах Мизулина стала одним из лидеров «справедливороссов» — к ней прислушивались, ей симпатизировали. Сегодня симпатизантов стало куда меньше.
Один из бывших руководителей СПС Борис Немцов пребывает в шоке «от того, что она сейчас вытворяет... какие законопроекты она в Думу вносит и, главное, с жаром отстаивает». Борис Ефимович свидетельствует, что в 90-е Мизулина была «абсолютно либеральной, абсолютно демократичной, сердобольной... женщиной». Говорит, что и представить себе не мог, что Елена Борисовна способна так «перевоплотиться».