Вечные качели
Многих это удивит, но ученые, как ни странно, даже рады, что переполюсовка магнитного поля светила вот-вот состоится. Ведь фактически это означает, что наше светило живет в своем размеренном ритме. Как рассказал «Итогам» директор астрономической обсерватории Иркутского государственного университета доктор физико-математических наук Сергей Язев, «магнитная переполюсовка Солнца — процесс естественный, обычный, и наша планета пережила его огромное количество раз». Это явление, как поясняют астрофизики, происходит примерно раз в 11 лет на самом пике солнечной активности. Но неужели столь глобальное явление никак не отражается на земной жизни? Ведь каждый раз, когда на Солнце происходит мощная вспышка, население планеты, а уж тем более метеозависимые люди ощущают явный дискомфорт. Более того, медики заранее предупреждают о таких явлениях и просят беречь себя, а также иметь под рукой сердечные препараты и средства от давления.
Чтобы понять, что нам в реальности грозит, необходимо разобраться в физике процесса. По словам Сергея Язева, «магнитные поля Солнца можно разделить на два класса. Существует так называемое полоидальное магнитное поле. Его структура напоминает земное — силовые линии тянутся от одного магнитного полюса к другому, причем магнитные полюса совпадают с гелиографическими. Полоидальное магнитное поле — глобальное, но довольно слабое. Его как раз и имеют в виду специалисты НАСА, когда говорят о смене полюсов на звезде».
Далее необходимо учитывать, что Солнце вращается вокруг своей оси, причем весьма специфическим образом. Внешние его слои вращаются, как говорят гелиофизики, дифференциально: частица на экваторе движется быстрее, чем вблизи полюсов, из-за чего силовые линии полоидального поля вытягиваются перпендикулярно меридианам Солнца. Этот процесс имеет свое название — омега-эффект. В результате возникает вторая компонента солнечного магнитного поля — тороидальная. Петли тороидального поля всплывают из недр звезды, и в результате астрономы видят на ее сияющей поверхности так называемые солнечные пятна. Напряженность поля в пятнах в тысячи раз превышает средние характеристики полоидального поля. Но в отличие от последнего тороидальные поля локальны: они проявляются на Солнце только в так называемых активных областях, где магнитная энергия иногда выделяется в виде мощных взрывов — солнечных вспышек. Они и служат причиной геомагнитных явлений на Земле, в том числе магнитных бурь.
«Омега-эффект, — продолжает Сергей Язев, — постепенно перекачивает энергию полоидального магнитного поля в локальные тороидальные поля. Но этот процесс не бесконечен. В поверхностных слоях Солнца идет постоянная конвекция — раскаленные порции вещества всплывают к поверхности, как при кипении каши в огромной кастрюле. Каждый всплывающий объем, участвуя в глобальном вращении Солнца, стремится сохранить присущий ему момент вращения и поворачивается в противоположном направлении. В итоге снова появляется полоидальная составляющая магнитного поля. Постепенное объединение полей приводит к нарастанию новой полоидальной компоненты — но уже перевернутой по сравнению с предыдущим состоянием. Процесс формирования нового полоидального поля из тороидального известен под названием альфа-эффекта».
Омега- и альфа-эффекты постоянно борются друг с другом, поочередно побеждая. Магнитная энергия перекачивается из одной компоненты в другую. Полоидальная компонента (наиболее ярко выраженная во время минимума солнечной активности) за счет омега-эффекта постепенно превращается в тороидальную. Этот процесс достигает апогея к периоду максимума солнечного цикла, продолжаясь от четырех до пяти лет.
Эволюция тороидальных полей благодаря альфа-эффекту постепенно приводит к нарастанию новой полоидальной компоненты, но уже с перевернутой полярностью. Такая переполюсовка приходится на максимум солнечного цикла. Пятен на Солнце становится все меньше, зато усиливается полоидальное поле, достигая максимума к очередному минимуму солнечной активности, когда пятен на Солнце почти не наблюдается. Вторая часть солнечного цикла обычно продолжается пять — семь лет. Эти вечные качели, то есть непрекращающиеся взаимопревращения двух типов солнечных магнитных полей, и вершат знаменитый одиннадцатилетний цикл солнечной активности.
Именно такой процесс очередной переполюсовки разворачивается сейчас на глазах астрономов. При этом, как отмечают ученые, человек никак не чувствует смену полюсов. Этот процесс, несмотря на то что он глобален, с трудом регистрируется даже сложными научными приборами. Что уж говорить о человеческом организме, который и вспышки на Солнце не всегда чувствует. Получается, что в очередной раз мрачные прогнозы, связанные с поведением Солнца, основаны на одних лишь страхах. Радовать землян светом и теплом Солнце будет, как утверждают ученые, еще примерно пять миллиардов лет — именно столько, по средним расчетам, осталось жить звезде.