— И вы выбрали ТВ и сблизились со спецслужбами. Я имею в виду документальный цикл «Лубянка»…
— Конечно, не было у меня никакой близости со спецслужбами. И в бытность мою пресс-секретарем я с ними практически ничего общего не имел. Просто, когда мы запустили проект «Кремль-9», это вызвало большой зрительский резонанс. Мы сделали несколько фильмов о покушении на Брежнева в Кремле, о подготовке Ялтинской конференции, о том, как спецслужбы работали по прослушке лидеров «тройки». В этой операции принимал участие сын Берия Серго. Я ездил к нему на съемки в Киев. Умер он потом довольно рано, жалею, что о многом его не спросил.
Когда взлетели рейтинги, я понял, что нужно развиваться в этом направлении, и придумал еще один сериал — «Лубянка». Мне кажется, он был на пике зрительского интереса. Вот стоит свидетельство тому — бронзовая статуэтка премии ТЭФИ — за двухсерийный фильм «Лев Троцкий. Обречен на убийство». Интересно складывалась работа над ним. Мы поехали в Мексику на место событий вдвоем с оператором Владимиром Шевалевым.
Я был потрясен тем, что увидел. Увидел дом Троцкого в пригороде Кайокан. Сейчас это центр города. Дом, где его убил Рамон Меркадер, превращен в огромный музей, куда чуть ли не на поклонение ходит большое количество мексиканцев. Туда приводят школьные экскурсии. Я встретился с внуком Троцкого Эстебаном Волковым. Он лежал ни жив ни мертв под кроватью, когда в Троцкого стреляли при первом покушении боевики из группы Сикейроса. Они изрешетили из автоматов всю спальню. Троцкий тоже тогда спрятался под кроватью…
Мы написали запросы в ФСБ с просьбами о материалах. Они откликнулись и предоставили нам несколько документов, часть из которых была посвящена секретной операции «Утка». Потом мне моя творческая группа подарила вот эту картинку «Утка». Уткой был Троцкий.
В Мексике должны были действовать две группы. Одна называлась «Конь» — под руководством Сикейроса, другая — «Мать» — под руководством Каридад Меркадер, матери Рамона Меркадера, будущего убийцы.
Я был даже в тюрьме, где сидел Рамон. Тогда смертной казни в Мексике не было. Показали и то, как его переправили в СССР, сделали Героем Советского Союза. Мы нашли могилу, где он похоронен под именем Рамона Ивановича Лопеса. В общем, много чего нашли. Я видел страшный план по убийству Троцкого. Его автором был Судоплатов. Способы ликвидации врага он обозначил так: отравление воды, отравление пищи, выстрел, удар кинжалом и т. п, то есть были перечислены все возможные способы. Страшновато.
…Я за это время снял, наверное, больше ста фильмов, точно сейчас даже и не скажу.
Пожалуй, самой драматической была работа над четырьмя сериями цикла «Обыкновенный терроризм». Один из фильмов посвящен Буденновску. Буденновская трагедия произошла в бытность мою пресс-секретарем президента. Впервые я узнал о том, что там случилось, на саммите в Галифаксе. Я присутствовал на встрече Ельцина с Клинтоном, когда он рассказывал ему о захвате заложников. Помните, в этот момент Черномырдин вел переговоры с Басаевым почти в прямом эфире. Захват Буденновска, 1400 заложников и долгая дискуссия в обществе, можно ли было вести переговоры с бандитами и террористами. Когда приехал Ельцин, полетели три головы сразу: министра внутренних дел Виктора Ерина, директора ФСБ Сергея Степашина и вице-премьера Николая Егорова. И, собственно, после Буденновска мир по-другому взглянул на чеченцев, ведущих якобы справедливую войну. Потому что появились отрезанные головы, зинданы, выкупы заложников. То есть чеченская война повернулась самой отвратительной стороной и к миру, и к нам.
Когда мы делали этот фильм, нам предоставили трофейные видеокассеты, которые снимали боевики, когда наших ребят убивали. Знаете, мужики, офицеры, не выдерживали долго их смотреть. Когда мы поехали в Буденновск снимать фильм, у моего режиссера сдали нервы. Нас сопровождал спецназ, и он поздно вечером набросился на одного из спецназовцев, начал его в машине душить. Ему показалось, что нас захватили и везут в горы. Можете себе представить, в каком состоянии был человек. Я говорю: «Юра, Юра, остановись». Эмоционально и психологически было очень тяжело: ехать в Буденновск, насмотревшись крови на кассетах.
— На позитиве разгружаетесь?
— Вот снял фильм про Виктора Степановича к его юбилею, он этой весной вышел. Мы побывали на родине Черномырдина вместе с его сыновьями, познакомились с местными казаками, отведали пельменей по-черномырдински, под водочку.