Для начала: не в деньгах, оказывается, счастье — американская статистика это подтверждает. Исследования 2009 года показывали, что по результатам тестирования по математике и естественным наукам американские школьники занимают 25-е место в мире среди 34 развитых стран. Согласно рейтингу британской компании Pearson, составленному в 2012 году, среди 40 развитых стран мира система образования в США заняла 17-ю строчку…
Так или иначе, начать реформу американцы решили с дошкольников. Рассудили здраво: чем раньше приступить к обучению (оптимальным они считают возраст 3—4 года), тем выше успеваемость и тем больше шансов сделать карьеру по окончании колледжа. Но сегодня ситуация такова, что только трое из десяти американских детей регулярно посещают детский сад: многие родители просто не в состоянии это оплатить. Обама провозгласил, что дошкольное образование должно охватить 100 процентов детей, и выделил на это благое дело 1,3 миллиарда долларов в бюджете 2014 года. Всего же за 10 лет власти готовы потратить на дошколят 75 миллиардов.
Но главные изменения грядут в средней школе, и связаны они с введением системы столь знакомых нам стандартов. Около 50 миллионов американских школьников теперь проходят ежегодное тестирование по математике, английскому языку или литературе. Через сито тестов прогоняются школьники всех классов вплоть до 12-го — выпускного.
Впервые попытка ввести образовательные стандарты была предпринята в США еще в 80-е, но тогда до конца эту работу так и не довели. Обама вернулся к теме образования, и с 2010 года в стране постепенно вводятся образовательные стандарты по литературе (тесты на грамотность, письменное владение языком, слуховое восприятие текста, ораторское искусство) и математике. Пока что их приняли 45 штатов. Поддержав инициативу федерального правительства, они теперь получают многомиллионные гранты. Пять штатов ушли в отказ. Что примечательно: 34 штата из 45, сказавших тестам да (и получивших большие деньги), называют их требования слишком высокими: «Мы просто не можем натаскать своих учеников на такой уровень!»
«Натаскать» — слово ключевое. Хотя действительно встречаются и непростые задачки. Например: «Проанализировать несколько американских текстов, включая Конституцию, и дать юридическое обоснование тех или иных положений». Казалось бы, не каждый учитель с таким заданием справится. Но в Америке к конституции и законопорядку традиционно относятся как к Священному Писанию, и потому в их реалиях слишком уж драматизировать сложность задачки не стоит. Да и по родному языку, чтобы пройти тестирование, необходимо всего ничего — знать классическую литературу, включая произведения Марка Твена, Эдгара По, Джона Стейнбека. Этим даже наши оболтусы зачитываются. Тамошних, конечно, придется поднатаскать. Но за такие-то деньги, господа преподаватели, можно и расстараться! Хотя что-то их смущает.
По мнению эксперта Кена Робинсона, реформа целиком зиждется на обучении набору тестов, а на креатив при таком подходе места не остается. «Учителя превратились в диспетчеров, которым необязательно вкладывать в обучение душу и сердце. Гораздо удобнее включить онлайн-курс и, пока ученики смотрят видеолекции, проверять вчерашние контрольные. Но ведь образование — это эмоциональный процесс, где контакт ученика и педагога нельзя недооценивать». Дальше — натурально крик души: «Я не удивляюсь, что 11 процентов американских школьников сегодня страдают дефицитом внимания. Им просто неинтересно! Детям необходим индивидуальный подход, различные предметы, развивающие левое и правое полушария в равной степени, а не только математика и естественные науки. Нынешняя школа вколачивает стандартные алгоритмы обучения, но не удовлетворяет любопытство, присущее школьникам».
И впрямь пока у американцев нет никаких доказательств, что введение стандартов улучшает или улучшит в будущем успеваемость в школе и достижения студентов в университетах.
Если верить разработчикам тестов — совету директоров государственных школ, образовательные стандарты абсолютно прозрачны и позволяют ученикам, учителям и родителям четко понимать критерии проверки знаний. Вдобавок в комиссии по стандартам министерства образования США «Итогам» пояснили: «Чем выше стандарты, тем более конкурентоспособны наши школьники в будущем. Мы оказались в числе отстающих в мире, и, чтобы выбраться из ямы, понадобятся время, терпение и желание добиться улучшения. Не стоит ждать блестящих результатов через год или два».