О «конвое фюрера», состоявшем из лучших экипажей подводных лодок, которые обслуживали в конце Второй мировой немецкую антарктическую «Базу 211», известно многое. Но какое отношение имеет подводный флот к аэростатам и космосу? «Многие слышали, что почти до сороковых годов ХХ века лучшими в мире дирижаблями считались именно германские, — говорит Борис Родионов. — Но к концу войны немцы осуществляли дальние авиаперевозки с помощью гигантских самолетов — четырех- и шестимоторных юнкерсов. Они ракетами обстреливали Лондон и собирались стереть с лица земли Нью-Йорк». Однако, как полагает исследователь, этим германский воздушный флот не ограничивался.
В Антарктиде на американской станции Мак-Мердо установлен бронзовый бюст славному исследователю Антарктики адмиралу Ричарду Берду. После Второй мировой войны он возглавил американскую военную экспедицию к берегам Антарктиды. Экспедиция началась в конце 1946 года, а в начале 1947-го внезапно закончилась. Называлась эта послевоенная операция «Высокий прыжок» (High Jump). По официально не подтвержденным данным, корабли адмирала атаковали поднимавшиеся из-под воды немецкие «летающие тарелки».
По мнению Бориса Родионова, ничего невероятного в этом нет. Немецкая береговая подледная антарктическая база «Новая Швабия» (База 211) с подводным выходом в океан вполне могла быть оснащена боевыми аэростатами дисковидной формы — аэролетами. «В Антарктиде часты сильные ветры и использовать обычные аэродромы на льду, как и гидросамолеты, очень сложно, — рассуждает Борис Родионов. — Да и обнаружить их с воздуха и уничтожить союзникам с их авианосцами не составило бы труда». Вполне возможно, хитроумные немецкие ученые пошли другим путем. Каким же образом они могли заставить свои причудливые конструкции летать?
«Существуют искусственные твердые материалы, «сотканные» из мириадов нитей диаметром в пару нанометров, — рассказывает ученый. — Это аэрогели и металлические микрорешетки. Их плотность бывает много ниже плотности обычного воздуха, и они способны свободно парить в атмосфере. Аэростат, заполненный, например, вакуумированными аэрогелевыми шариками, можно расстреливать из пулемета, а он будет летать до последнего шарика. В то время как обычный газовый аэростат, наполненный теплым воздухом, метаном, водородом или гелием, сбить гораздо легче».
Первая публикация по аэрогелям под авторством американца Стивена Кистлера в журнале Nature относится к 1931 году. У готовившейся к войне Германии было время на развитие этой технологии. Как должен выглядеть такой аэролет? «Небольшая по объему боевая часть должна быть бронированной, как в танке, — рассуждает ученый. — Броня обеспечит живучесть диска в бою и легко противостоит давлению воды на сердце аппарата — отсек с пилотом, оружием и двигателем. Погружение приводнившегося диска по соображениям секретности может происходить вдали от поля боя: немецкая субмарина в подводном положении подойдет к аэролету, состыкуется с ним, заберет на борт его пилота и затем спокойно отведет диск на его подводную стоянку. Там диск поставят на якорь и оставят витать над дном, как поплавок — никакие штормы ему здесь не страшны, противнику он не виден, а взлететь из-под воды «тарелка» может мгновенно, рассекая воду своим острым боковым ребром».
Правда, по мнению профессора, здесь имеется одно слабое место: аэролет, заполненный аэрогелем, с броней и массой небольшого танка (около 10 тонн) будет противостоять погружению в воду с силой, в тысячу раз превышающей его вес. Достоверно известно, что подводных лодок водоизмещением 10 тысяч тонн в конце Второй мировой войны у немцев не было. Значит, нырок «тарелки», по расчетам Родионова, мог быть реалистичным только при возможности уменьшения объема аэрогеля в воде примерно в сто раз. Такое управляемое «схлопывание» аэрогеля (или его металлического аналога — микрорешетки) в принципе тоже возможно. Как и последующее восстановление его объема в воздухе.
По типу НЛО
Итак, подобная чудо-техника, хоть и трудно в это поверить, могла существовать еще 70 лет назад. Насколько это соответствует действительности, можно только гадать. При этом моряки, подводники и путешественники в разных частях света неоднократно наблюдали светящиеся подводные спирали. Таинственные огни относят к одной из самых интригующих загадок океанов. «В то же время известно, что мощные ультразвуковые осцилляции в воде, вызывающие кавитацию, сопровождаются свечением воды, возникающим в схлопывающихся кавитационных микропузырьках, — говорит ученый. — Это свечение именуют сонолюминесценцией. Не служит ли странный свет из морских глубин еще одним аргументом в пользу существования подводных дисков?» Проблему трения диска о воду можно было бы решить, создав воздушную или вакуумную прослойку между диском и водой. «Эффекта уменьшения трения можно достигнуть также с помощью известного явления ультразвуковой кавитации — заставив поверхность всплывающего диска колебаться на частоте в несколько мегагерц, — говорит Борис Родионов. — Если этого удастся добиться, аэролет с электромагнитным управлением сможет быстро перемещаться в воде, причем не только вертикально, но и горизонтально. Так что подводная лодка сопровождения потребуется только для постановки аэролета на якорь и для доставки экипажа на берег».