В этом году Россия опять горела. Лесными пожарами было охвачено 1,8 миллиона гектаров леса, и это на 20 процентов больше, чем в 2011-м. Особенно тяжело пришлось Сибири, где дымом окутало целые города. В Томске и Красноярске даже вводили режим чрезвычайной ситуации. Огонь унес и человеческие жизни. Самым трагическим случаем стала гибель девяти пожарных десантников в Туве. Сотни гектаров леса огонь стер с лица земли. Как бороться с бедой? Возможно ли восстановить экосистему? Эти проблемы специалисты из разных стран обсуждали в Красноярске на Международной неделе пожароуправления. Там же были обнародованы результаты уникального эксперимента, который уже 19 лет проводит группа ученых из восьми стран, в том числе из России. Суть его в следующем: в 1993 году на севере Красноярского края исследователи дотла выжгли лесной массив площадью 49,5 гектара. Ученые искусственно спровоцировали ураганный верховой пожар — самый страшный для любой экосистемы. Репортеры «Итогов» побывали на месте эксперимента, чтобы понять, во имя чего были принесены такие жертвы.
На пепелище
Немного о самом эксперименте. По словам научного сотрудника лаборатории пирологии Института леса имени В. Н. Сукачева Сибирского отделения РАН Егора Кисиляхова, идея была проста: искусственно устроить верховой пожар, самый разрушительный для экологии, и понаблюдать, как мать-природа будет приходить в чувство. Чтобы было с чем сравнивать, рядом с выжженным участком ученые сохранили контрольный пятачок, не тронутый огнем. Раз в три-четыре года на выжженный остров (условное название — Бор) высаживается десант: ученые делают необходимые замеры, берут пробы почвы, следят, как ведет себя таежная флора и фауна.
Несчастному лесу пришлось пережить в ходе эксперимента куда больше бед, чем предполагалось изначально. Дело в том, что в Бору уцелело немало взрослых деревьев, которые, как это ни парадоксально, пережили страшный верховой пожар. Но вскоре по соседству было зафиксировано нашествие жука-короеда. Полчища насекомых переметнулись на экспериментальную зону в поисках легкой добычи. Вслед за короедами подтянулись и другие вредители. Через шесть лет практически все выжившие деревья погибли, рухнув на землю. Образовался безжизненный бурелом. Но, наблюдая за агонией старого леса, ученые заметили, что на пепелище просыпается новая жизнь — молодая и настырная. Почвенный и растительный покров на острове стал постепенно восстанавливаться. Впрочем, репортеры «Итогов» смогли все увидеть своими глазами.
По плану экспедиция в Бор должна была начаться на сутки позже, но все смешала непредсказуемая сибирская погода. Начали поступать неутешительные прогнозы с обещаниями затяжных гроз и проливных дождей. А ведь если непогода застанет в тайге, там можно застрять надолго. Загрузившись в Ми-8 в Енисейске, экспедиция вылетела курсом на Бор. Из иллюминаторов мы любовались удивительным таежным пейзажем, раскрашенным в желто-бордовые цвета ранней осени. Чем дальше мы продвигались на север, тем было заметнее: ели, сосны и лиственницы уверенно отвоевывают территории у своих сестер — берез и осин.
Во время посадки на базе «Авиалесоохраны» в поселке Ярцево вертолет дозаправили, загрузили в него измерительные приборы, провиант и ружья. Последние — на случай встречи с медведями, которые на острове чувствуют себя полноправными хозяевами: человек там редкий гость.
Чем ближе к цели, тем чаще мелькают желто-коричневые пятна болот. А вскоре бескрайние топи и вовсе завладели пространством — лесные островки попадаются все реже и реже. И вдруг среди болот появляется кусок суши, густо покрытый молодым сосняком.
— А вот и не тронутая пожаром часть, — Егор Кисиляхов показывает на мыс, резко врезающийся в болото. В отличие от выгоревшего участка он покрыт редкими деревьями и кажется абсолютно белым из-за мха, толстым ковром покрывающего не тронутую огнем площадку.
Выгружаться пришлось быстро. Тяжелый Ми-8, даже не заглушая двигатель, был готов в любой момент оторваться от земли. Болотистая местность — не самое удачное для высадки место. Задержись Ми-8 на острове еще на полчаса, его бы попросту утянуло в болото.
Быстро разгрузив вертолет, наша группа расположилась в старом сосняке. А машина, взмыв в воздух, через минуту растаяла за горизонтом. Йоханн Гольдаммер, директор Глобального центра мониторинга лесных пожаров, приступил к делу: «На этом месте мы имитировали пожар с тяжелыми последствиями. Здесь происходило очень интенсивное горение. Высота пламени достигала 200 метров, а дым поднимался в небо на шесть километров. На острове мы заложили пробные участки, чтобы наблюдать за тем, что происходит с растительностью спустя годы после пожара. Сейчас наша задача — найти эти участки, сделать необходимые замеры и зафиксировать все изменения». Вся эта информация будет задокументирована и отправлена в архив. Ведь наблюдение за выжженной территорией, по замыслу организаторов, должно продлиться аж 200 лет. Именно поэтому Гольдаммер попросил всех прибывших крайне аккуратно передвигаться по не тронутому огнем участку острова, чтобы не нарушить естественный покров из густого и мягкого слоя мха.