Так спали
Никто и никогда не оспаривал постулат о том, что сон жизненно необходим человеку и животным. Поломка механизмов, которые обеспечивают чередование сна и бодрствования, неизбежно приводит к коме, а полное их разрушение влечет гибель организма. Но как и сколько нам предписано спать от природы?
Свойственная всем млекопитающим и человеку в том числе цикличность жизнедеятельности на первый взгляд организована довольно просто. В ее основе чередование бодрствования и двух фаз сна: медленноволнового (SWS — от английского slow wave sleep) и быстрого (REM — rapid eyes movements, «быстрые движения глаз»). По всей видимости, этот цикл «сон — бодрствование» призван примирить непримиримое: такое важное эволюционное приобретение теплокровных организмов, как постоянство внутренней его среды, с маятником суточных колебаний условий жизни на Земле. Хотя и здесь все не до конца ясно. Скажем, потребность в сне у млекопитающих возникает несколько раз в сутки. И только человек оказался исключением из этого правила. Подавляющее большинство из нас отправляются в царство Морфея раз в сутки — ночью. Исключение составляют дети в возрасте до трех лет да пожилые люди — и те и другие спят в несколько приемов. Может быть, такая модель сна не случайна? В довикторианскую эпоху режим сна у большинства людей нашей планеты был иным. «В течение суток ему отводилось два периода, — рассказывает вице-президент Российского общества сомнологов доктор биологических наук, профессор Евгений Вербицкий. — Первый — это продолжительный сон после позднего обеда или раннего ужина, а второй — ночной, который начинался уже за полночь».
Был и другой вариант, к которому профессор Вербицкий предлагает присмотреться внимательнее. Это опыт картезианских монахов. Они знамениты тем, что жили по сравнению со своими современниками гораздо дольше. Долгожительство приписывалось «эликсиру долголетия», которым обладали монахи, — знаменитому напитку шартрез. Но дело не в целебной настойке, а в режиме сна монахов — они спали четыре раза в сутки. При этом общая продолжительность их сна составляла летом 6,5 часа, зимой — почти 12. Их режим был примерно таким: с полуночи до 3 часов утра — сон, затем до 6 часов — молитвы, службы, с 6 до 9 часов — снова отдых, до полудня — работы, далее обед и дневной сон, с 15 до 18 часов — работы, ужин, снова трехчасовой сон, и с 9 вечера до полуночи — опять молитвы. Может, именно такой график с превалированием быстрого сна физиологически наиболее приемлем для человека? Профессор Вербицкий предлагает провести эксперимент, попытавшись на добровольцах воспроизвести режим сна и бодрствования монахов. Не исключено, что секрет правильного сна действительно нужно искать в прошлом, чтобы понять, как и сколько мы должны спать в будущем.
Так спим
На сегодняшний день мы повально страдаем от недосыпа. За последние 150 лет человек сократил продолжительность сна, как подсчитали эксперты ВОЗ, примерно на один час. Мы стали брать сон от жизни единым куском, который у одних может быть больше, у других меньше. Нам кажется, что мы можем безнаказанно резать от сна, как от пирога, и нам за это ничего не будет. Но это не так. Неправильный режим сна влияет на его качество. Уже сегодня в США, например, согласно данным Национального института здоровья, нарушения сна встречаются у 30—40 процентов городского населения.
Проведя эксперимент, наши ученые установили любопытный факт: чаще всего самопроизвольное сокращение времени сна приходится на периоды относительного благополучия, то есть когда человек с удовольствием работает, получает удовлетворение от прожитого дня, когда у него нет повода для беспокойства. Если человеку по жизни хорошо, она его радует и дарит лишь позитивные эмоции, он соответственно стремится брать от нее больше и больше, не желая тратить много времени на сон. А вот если количество неразрешимых проблем в жизни во время бодрствования возрастает — настроение снижается, а тревожность растет, — то, как следствие, увеличивается потребность в сне. Различные проявления тревожности — от хронических страхов до патологической паники— составляют, по некоторым оценкам, более 60 процентов зарегистрированных случаев болезней сна. Боясь чего-то в жизни, тревожась, мы обрекаем себя на нездоровый сон. В этом плане мы, сами того не подозревая, походим на братьев наших меньших. Ученые установили: если амплитуда суточных колебаний окружающей среды приближается к экстремальным, то у животных цикл «сон — бодрствование» может существенно меняться. В сильную жару или в лютый холод одни из них способны впадать в оцепенение, другие — в спячку. Третьи реагируют ухудшением сна и нарастанием беспокойства. Из-за этого птицы могут внезапно мигрировать, а сухопутные животные менять ареал обитания. За этим стоит заложенная инстинктом способность связывать новые раздражители с потенциальной угрозой. В применении к человеку это можно назвать личностной тревожностью.