Поразительно, но именно сон защищает организм от тревожности, предоставляя шанс для эмоциональной разрядки. Это установленный факт, который наблюдали ученые в экспериментах на животных. И здесь опять выходит на первый план быстрый сон. Именно в период такого сна кошка может вставать на лапы с закрытыми глазами, двигать головой, ушами, принюхиваться, пытаться совершать прыжки, как бы преследуя ту добычу, которая ей снится. Кошка демонстрирует как отдельные, так и взаимосвязанные фрагменты целенаправленного поведения, иллюстрирующие развитие сюжета своего сновидения. Что-то похожее происходит и у людей. Как выяснилось, у индивидов с высоким уровнем тревожности продолжительность фазы быстрого сна выше, да и общее время сна у них больше, чем у прочих. Такие люди словно бы прячутся от трудностей в объятиях Морфея, ложась спать невротиками, а просыпаясь спокойными людьми. Предполагается, что восстанавливаться от стресса им удается именно благодаря превалирующей фазе быстрого сна.
«Лишь недавно выяснилась совершенно фантастическая вещь, — комментирует Евгений Вербицкий. — Оказывается, в бодрствовании, когда мы выполняем какие-то действия, у нас активны только отдельные участки мозга, потребление ими энергии не такое уж большое. А когда спим, потребление энергии в определенные фазы сна резко возрастает, все физиологические характеристики в этот момент достигают уровня бодрствования. По-видимому, хитрая природа устроила так, что часть проблем периода бодрствования нашим мозгом решается во сне».
Иными словами, впечатления от дневных событий упорядочиваются во сне через повторные их переживания. «Такое впечатление, что у каждого из нас в голове по ночам некий бухгалтер составляет баланс: сколько в бодрствовании было затрачено энергии, метаболитов, гормонов, — говорит Вербицкий. — И строится прогноз, сколько энергии нужно выработать и запасти на следующую стадию бодрствования. В быстром сне мы видим отголоски всего этого на экране внутреннего сознания. Зачем это человеческому организму, которому, как всегда считалось, сон давался для отдыха? Совершенно фантастическая вещь!»
Именно в момент активации мозга, приходящийся на стадию быстрого сна, нас чаще всего посещают сновидения. Может, они готовы подсказать способ исправления той или иной жизненной проблемы? Ученые решили это выяснить и провели специальный эксперимент, в котором приняли участие 536 добровольцев: 104 мужчины и 432 женщины. Средний возраст участников составил 30,5 лет. Наверное, не столь важно, о каких снах рассказывали ученым участники эксперимента. Были там и кошмары, и сказочные сюжеты, и эротические мотивы. Важнее другое. «Можно рассматривать сон, а точнее, его быструю фазу, еще называемую парадоксальной, как состояние, необходимое для поддержания соматического и психического равновесия организма, — отмечает клинический психолог Сергей Авакумов. — Можно также говорить о принципиальном существовании человека в двух ипостасях: в мире реальном, где в течение дня происходит постепенное нарушение психического и соматического гомеостаза и увеличение хаотичности его как системы, и в мире сна, где такая хаотичность уменьшается».
Этот процесс образно можно сравнить с нагреванием камня на солнце днем и остыванием его ночью: днем кристаллическая решетка камня меняется за счет нагревания, а ночью, отдавая тепло в окружающую среду, камень возвращается к своему начальному состоянию, однако не вполне — со временем в нем появляются трещины, выветривания, то есть элементы хаоса. Похожая картина наблюдается и с любым живым организмом — ночью он восстанавливает свой гомеостазис, однако не в полной мере, что провоцирует наше старение.
В результате, когда мы берем сон от жизни единым куском, мы, сами того не осознавая, сокращаем присутствие в его структуре живительной быстрой фазы, столь необходимой для нормального функционирования организма.