В качестве члена американского комитета по планированию пилотируемых космических полетов Эд Кроули еще несколько лет назад увлеченно размышлял о планах экспедиции на Марс. Он считает, что прямолинейность в этом предприятии не годится. Необходима многоходовая комбинация. Прежде чем пойти на решающий прыжок к Красной планете, следует отточить мастерство и технологии на серии более простых полетов — от Луны, с высадкой и созданием там технического трамплина, до Венеры и ближайших астероидов, включая спутник Марса Фобос.
На все эти дела и разработку космического корабля нового поколения «Орион» предыдущая американская администрация пообещала НАСА миллиарды долларов. Но подкрался экономический кризис, расходы на космос при Бараке Обаме сочли не главной статьей, и размах работ пришлось резко сократить. Возможно, разочарование из-за внезапного прекращения работы над столь масштабным проектом — одна из причин, по которой профессор Кроули решился сменить прописку.
Бизнес-план
Еще его характеризует несколько странная для ученого (по крайней мере это верно для ученого российского) тяга к коммерции. В разные годы Кроули выступал соучредителем множества бизнес-структур.
То вдруг обратится к модной теме биотехнологий и учредит компанию BioScale, чтобы заняться разработкой биомолекулярных детекторов. То вовлечется в процесс создания корпорацией BP продвинутой системы разведки новых нефтяных месторождений. При этом и космос, и биотехнологии, ну и, конечно, нефть — все это весьма актуально для российской экономики.
Замечен Эд Кроули и как организатор науки. Первым заметным проектом в этом деле стало его содиректорство в Международном космическом университете, базирующемся во французском Страсбурге. По словам Олега Алифанова, именно Кроули организовывал курсы лекций профессоров МАИ в MIT.
Затем он выступил соавтором большого эксперимента. На базе двух факультетов MIT — инженерного и управленческого — создал программу «системного конструирования и менеджмента». Как известно, от всякого изобретения до его реализации и постановки на поток — дистанция огромного размера. Ее-то и учили менеджеров преодолевать. «Несмотря на способность расположить к себе и доброжелательное отношение, Кроули всегда ориентирован не на болтовню, а на решение конкретных проблем, чтобы в результате общения получилась какая-нибудь польза», — говорит Олег Алифанов. И на счету американца действительно есть то, что он сам называет «новыми штучками для человечества».
Например, изобретенная им образовательная программа на стыке науки и бизнеса. Если в пилотную группу в 1996 году удалось набрать 12 отважных слушателей (речь идет не о студентах, а о профессионалах со стажем), то в последующие годы класс разбух до 50 и более учеников, среди которых руководители компаний и главные инженеры известных фирм. Следующим шагом стало выведение этой программы на международный уровень, где она получила название «Всемирная инициатива CDIO» (сокращение от ступеней творческого процесса: Conceive, Design, Implement, Operate — «придумай, спроектируй, реализуй, управляй»). Сейчас в этом проекте участвует более 50 лучших инженерных школ и технических университетов из 25 стран мира, в том числе российские вузы. Последний семинар по программе состоялся в Москве в конце сентября. На нем отмечено, что в современном мире происходит переосмысление инженерного образования как сплава науки и бизнеса.
В США прагматичные янки решили материально поддержать личный вклад соотечественника в продвижение CDIO. В начале года Национальная инженерная академия США присудила профессору Кроули свою самую престижную награду — премию имени Бернарда Гордона. Из полумиллиона долларов премиальных одна половина досталась самому лауреату, а вторая расходуется на дальнейшую поддержку его образовательной программы.
«Эд — профессионал на всех уровнях, и как воспитатель, и как новатор», — отзывается о Кроули член НИА Ян Вайц. Другой его коллега, известный ученый Эдвард Грейцер подчеркивает, что инициатива CDIO уже оказала «огромное влияние на университетское образование во всем мире».
«Будучи не только специалистом и ученым, но и хорошим организатором, он смог внедрить свои ноу-хау в области инженерного образования не только в MIT, — говорит Олег Алифанов. — Например, именно Кроули придумал практику проектных работ для студентов первых курсов, которые, как правило, прохладно относятся к таким строгим дисциплинам, как математика, физика и химия. Поначалу их вовлекают в некие игровые проекты (создание конструкции или аппарата), и здесь студент начинает понимать, что ему необходимо знание точных наук».