Мнение главы Гидрометцентра поддерживает ведущий специалист центра «ФОБОС» Леонид Старков. Он также считает, что грядущая зима станет самой холодной за последние 20 лет. Однако в целом не намного холоднее предыдущих двух московских зим, температуры которых в среднем были на 1—2 градуса ниже климатической нормы благодаря периодам с особо сильными морозами, подкорректировавшими сезонную статистику. Синоптик отмечает, что в этом году специалисты столкнулись с неопределенностью в плане прогнозирования характера зимней погоды. Это связано с тем, что прогноз на сезон зависит от множества факторов, значительно больших, чем те, которые влияют на текущую погоду.
Одним из главных факторов, задающих тон всему сезону, является так называемое южное колебание — противоположные по фазе изменения атмосферного давления с цикличностью 2—3 года в Тихом океане. В положительной фазе ключевую роль играет такое явление, как Эль-Ниньо, в отрицательной — Ла-Нинья. Первое аномально повышает, а второе так же резко понижает температуру поверхности океанской воды. Откликом на это является крупномасштабное изменение циркуляции атмосферы, что приводит к значительным аномалиям на всем земном шаре. В предыдущие два года наблюдалось довольно интенсивное влияние феномена Ла-Нинья. Это позволяло метеорологам с высокой долей вероятности прогнозировать, что зимы будут немного холоднее нормы в Европейской части России, что в итоге и выходило. Однако влияние Ла-Нинья завершилось весной этого года, и в сентябре — октябре ожидалось, что «рулить» начнет Эль-Ниньо. «Это вселяло некоторую уверенность, что характер предстоящей зимы будет несколько иным, чем двух предыдущих», — говорит Старков. В сентябре ученые диагностировали, что южное колебание не ушло в плюс и осталось на уровне нейтральной фазы. Это внесло некоторую сумятицу в прогноз на зиму, метеорологи пребывают в некотором замешательстве, затрудняясь точно сказать, как поведет себя атмосфера. Из-за того, что по всем канонам возвращение фазы Ла-Нинья исключается, специалисты сейчас рассматривают два варианта развития событий. Первый заключается в том, что все-таки наступит состояние Эль-Ниньо. «Но даже если оно получит развитие, то, наверное, сильного активного эпизода мы не увидим. В этом случае зима должна быть близкой к климатической норме», — продолжает Леонид Старков.
Второй, наиболее вероятный вариант — нейтральная фаза. Тогда зима будет близкой к норме по температурным показателям, но с некоторыми особенностями. Они, по словам специалиста, могут проявиться в большой неоднородности погодных условий, в частой их смене, когда резкие похолодания сменяются такими же резкими потеплениями. Это обычно сопровождается метелями и увеличением снежного покрова. Более того, нейтральной фазе присущи скачки температуры на 10 и более градусов за несколько часов. Велика вероятность того, что на характер погоды в средней полосе России и в Москве, в частности, будут оказывать влияние так называемые западный и восточный процессы. При западном происходит перенос теплого и влажного атлантического воздуха на континент. Когда он быстро распространяется, то приносит за собой мягкую и влажную погоду. Проблема только в том, что он неустойчив и легко рокируется с восточным. А в этом случае из-за Урала приходит сибирский антициклон, и погода резко сменяется на сухую и морозную.
По мнению Леонида Старкова, характер предстоящей зимы будет похож на тот, что мы наблюдаем в последние недели. А именно: совсем недавно было очень тепло, температура вплотную приближалась к рекордам, затем резко похолодало — температура упала ниже нормы. Потом, как прогнозирует метеоролог, вновь резко придет потепление, в ноябре установится октябрьская погода. Она постоит какое-то время, а через 5—10 дней опять похолодает. «Если это все спроецировать на зимний период, немного понизив температуру, то именно такой мне представляется будущая зима», — заключает Старков.
Кроме того, специалисты предполагают возможность большого количества осадков. Как рассказал заведующий лабораторией Главной геофизической обсерватории имени Воейкова профессор Игорь Кароль, «сейчас в Северном Ледовитом океане, особенно в российском секторе, осталось очень мало льда. Это способствует тому, что океан энергично обменивается влагой с атмосферой. Она оттуда должна куда-то деваться, потому что долго оставаться в атмосфере не может. Это значит: следует ждать больших снегопадов».