Зато Луи Бонапарт был удостоен высшего ордена Российской империи — Святого Андрея Первозванного. Решительный и уверенный в себе, Наполеон решил исправить ошибку своего великого пращура и посватался к великой княжне Елене Владимировне. Но французу вновь отказали — Романовы категорически не желали прямого родства с Наполеонами.
Людовик Иосифович был добросовестным служакой, ему претили столичные гвардейские кутежи и званые вечера. В 1902 году Луи Наполеон в звании генерал-майора был отправлен по его же просьбе на ставший ему родным Кавказ, чтобы командовать 1-й Кавказской кавалерийской дивизией. Когда в 1905 году в Грузии начались революционные волнения, генерал Бонапарт жестко подавил вооруженный мятеж в Кутаиси. Был назначен губернатором Эриванской губернии. По Закавказью поползли слухи, будто царь намеревается доверить французу управление всем Кавказом. Но столичное лобби допустить этого никак не могло. Граф Илларион Воронцов-Дашков, императорский наместник, легко переиграл самолюбивого чужеземца, сделав так, что Людовику Иосифовичу стало невмоготу в Закавказье. По некоторым версиям, Наполеону донесли о том, будто кавказские боевики — эсеры и большевики — объявили охоту на него и что со дня на день его неизбежно взорвут… В конце мятежного 1905 года Луи Бонапарт, генерал-лейтенант, подал в отставку и благополучно уехал во Францию.
— Правда ли, что с Россией были связаны и ваши родственники по линии Мюратов?
— Да, в Грузии, на берегу Черного моря, жила в своем имении Чкадуани Саломэ Мюрат, правнучка неаполитанского короля-маршала и одной из сестер императора Наполеона I. C ней, кстати, дружил Луи Бонапарт, вернувшийся в строй русской армии, как только началась Великая война — так мы зовем Первую мировую. На протяжении всей войны генерал был представителем Николая II при итальянском генеральном штабе. Не секрет: именно при участии генерала Бонапарта, включившего ради поддержки России все свои разветвленные фамильные связи, Италия после некоторого замешательства выступила на стороне Антанты против Германии и Австро-Венгрии…
Свержение царя и большевистский переворот стали страшной трагедией для седого генерала — рухнули все его надежды на русскую пенсию. Что он сделал? Ринулся на Кавказ, чтобы с Добровольческой армией защищать Россию. И вновь оказался ей не нужным. С верными ему солдатами и офицерами, отправлявшимися в эмиграцию, Наполеон покинул эту страну. Ему было пятьдесят шесть лет, тридцать один год из которых он провел в России. Потомок императора французов поселился в парижском пригороде Медон, куда вслед за ним стали съезжаться изгнанные из России русские воины и их семьи. Очень скоро Медон превратился в настоящий русский город.
— Я застал времена, когда русские эмигранты и их потомки еще звали этот город не Медоном, а Медонском. Там были целые дома, в которых жили дроздовцы, корниловцы, марковцы…
— Слышал я, что русские и похоронили своего генерала Бонапарта. Где? Никому неведомо. Скорее всего, на одном из эмигрантских кладбищ. Но ни в каком из справочников могилы его не числится… Какие только пируэты история не выписывает!
— Один из них сотворили вы сами: потомок Наполеона, вы первым браком были женаты на одной из наследниц Бурбонов.
— Этот брак вовсе не был династическим. Только любовь! Но это правда: в конце 70-х я женился на принцессе Беатрисе-Марии-Каролине-Луизе де Бурбон из рода Сицилийских Бурбонов. Поверьте мне: все эти витиеватые имена на старинный фасон ничего монархического не означают. По убеждениям мы отъявленные республиканцы. Я, например, вообще социалист. Уточняю: теперь социалист.
— Но вы же были заместителем мэра Аяччо от Бонапартистской партии…
— Бонапартистская партия на Корсике когда-то была влиятельной и популярной. Но после проигрыша на выборах она распалась на несколько фракций и сейчас превратилась в часть местного фольклора. Не более того. Парадокс в том, что, когда у власти в Аяччо находились представители этой партии, они были гораздо меньшими поклонниками Наполеона, чем сегодняшние социалисты, управляющие городом. На будущих выборах на Корсике я выдвинусь как представитель Социалистической партии. Надеюсь вскоре вновь войти в городской совет Аяччо.