На всех не хватит
Главную опасность эксперты видят в том пути, на который человечество встало на рубеже XIX — XX веков. А именно в технологиях, зародившихся в те годы и обеспечивающих нашу жизнь сейчас. Они уже не могут быть растиражированы на то количество землян, которое ожидается к середине века. По словам ученых, используемые ныне технологии якобы ведут к истощению ресурсов, лишая людей воды, еды и энергии, что приведет к откату в «темные времена». Например, сегодня население Земли потребляет около 160 миллиардов тонн воды в год. «Если всю ее загрузить в железнодорожные цистерны, то понадобится состав длиной 300 тысяч миль, который обогнет Землю 37 раз», — говорит футуролог. Природа не успевает восстанавливаться, и основные источники пресной воды — реки — стремительно уменьшаются в объемах. Это приводит к тому, что плодородная почва в их поймах становится непригодной для земледелия. Джеймс Мартин подсчитал, что ежегодно из-за нерационального использования пропадают 100 миллионов гектаров пахотных земель и появляется 15 миллионов гектаров новых пустынь.
Проблема осложняется и тем, что в последующие 40 лет, согласно прогнозам, население Земли вырастет с 7 до 9—10 миллиардов человек. Чтобы их прокормить, до 2050 года потребуется урожай зерновых культур, равный собранному за последние 8—10 тысячелетий. В последние годы ученые и политики всерьез обсуждают вопрос, реально ли вообще прокормить 9 миллиардов человек.
Дефицитом еды и воды проблемы человечества не ограничиваются. По словам Александра Чикунова, в ближайшие 40 лет ожидается как минимум удвоение потребления электричества. При этом основная нагрузка ляжет на существующие сегодня энергоносители — нефть, газ и уголь. Несколько лет назад Билл Гейтс, проведя самостоятельный анализ, объявил: человечество не знает, чем заменить углеводороды, на которых энергетика жила долгие годы, и нам нужно «энергетическое чудо». Чтобы найти его, есть примерно 20 лет.
С воспроизводством ресурсов, которые являются базовыми для человечества, нужно что-то решать. Вопрос только в том, каким путем двигаться.
Пути развития
Избежать краха цивилизации, как считает Александр Чикунов, можно «переизобретением» базовых технологий. Для этого, по его мнению, «срочно нужны 20 светлых голов — таких, как Тесла и Эдисон». Расчет сделан исходя из того, что используемые сейчас технологии были изобретены в достаточно короткий период времени, и причем всего лишь пятьюдесятью инноваторами. Но сначала надо определиться: что нового должны принести технологии, чтобы избавить мир от грядущих проблем и ответить на будущие вызовы? И тут мнения практикующих ученых здорово расходятся с мнением тех, кто видит панацею только в новых прорывах. Ибо прорывы уже случились. Взять, например, те же продукты питания. Специалисты уверены: в решении этой проблемы человечество уже давно встало на новый путь, с которого вряд ли получится свернуть. При увеличивающемся дефиците плодородных земель и неуклонном росте населения вопрос об изменении свойств растений и их урожайности уже кажется неотвратимым. Это та самая генная инженерия, вокруг которой сломано столько копий. И здесь выбор очень сложный, ведь речь идет о выживании человечества. Тем не менее генетики утверждают, что люди встали на рельсы генной модификации растений и животных с тех самых пор, как начали заниматься сельским хозяйством и скотоводством. Только теперь проблемы с изменением свойств продуктов питания решаются не долгим путем скрещивания видов и проверки правильности выбора на практике, а в научных лабораториях на молекулярном уровне.
«Человек еще долгое время сможет модернизировать уже имеющиеся технологии, постепенно вводя принципиально новые, — считает технический директор компании «3М Россия» кандидат химических наук Сергей Дмитрук. — Например, кризис в производстве и потреблении энергоресурсов можно по крайней мере оттянуть при помощи новых разработок. Среди них технологии по снижению потерь при передаче энергии, ее потреблении и добыче. Простейший пример — переход на энергосберегающие лампочки во всем мире. Кроме того, современные технологии позволяют разрабатывать недра земли, все те же углеводороды, куда более эффективно, чем ранее. Так, в Мексиканском заливе американские нефтяники с помощью специальных растворов добились увеличения добычи чистой нефти в 20 раз из одного и того же пласта».