Уйдя из политики, Памфилова вернулась к общественной работе. То есть к тому, с чего начинала карьеру, первой ступенькой которой была должность главы профкома ремонтного завода «Мосэнерго». «Я там работала инженером, занимаясь в том числе и охраной труда. Просто не могла этого не делать, представьте: четыре тысячи человек работают в тяжелейших условиях: вибрация, высокая температура. Меня выбрали председателем профкома — детсады, ветераны, продукты». Шурочка из «Служебного романа», да и только! Правда, моложе, симпатичнее и энергичнее…
В середине 90-х Памфилова возглавила общественное объединение «За здоровую Россию», ставшее позднее движением «За гражданское достоинство». «Люди буквально заставили меня организовать это движение, — поясняет Памфилова. — Оно не благотворительное, мы помогали только тем, кто, уже преодолев трудности, поднялся сам». В то, что общественная активность может изменить ситуацию в стране, наша героиня, несмотря ни на что, верит свято. И вот ее вера вновь оказалась востребованной.
«Она совестливая, романтичная, — дал характеристику будущей омбудсвумен политик Борис Немцов. — Разница между нами в том, что я считаю: с нынешней властью нельзя иметь дела, а она старается быть полезной». Заметим: и всегда старалась…
Ее карьера
Спортсменка, комсомолка… Отличница (золотая медаль), удостоившаяся чести вручать букет Никите Хрущеву в ходе его визита в Ташкент. Что ж, книксен первому лицу — чем не старт для карьеры политика? Пятерки в дневнике не означали, что Памфилова росла синим чулком. Ей, как и ватаге ее друзей-мальчишек с пыльных улиц городка Алмалык, что в 50 километрах от узбекской столицы, это и не грозило. Присматривал за бойкой девчонкой преимущественно дед по отцовской линии — Савелий Иванович. Родители вечно были заняты на работе. Дед — из сосланных в 30-е годы сибирских кулаков — учил внучку, как перезаряжать ружье, стрелять и рыбачить. У семьи Лекомцевых в Алмалыке был свой дом, огород, сад и маленькое «живое хозяйство».
«Даже спала в саду на матрасе под виноградником. Туда и свет был проведен; когда мама ругала, что хватит читать, читала с фонариком под одеялом», — вспоминает Памфилова. Элла не раз выручала соседских мальчишек с учебой, за что заслужила индульгенцию для младшего члена семьи: никто и пальцем не трогал «Элкиного брата». А дед смастерил для любимицы домик в саду, который как-то сгорел дотла: хозяйка и малолетние гости разожгли печку, роль которой играл старый патефон…
По окончании школы решила стать журналистом, но не было печатных работ, так что документы на журфак МГУ не приняли. Тогда вопреки настоянию матери, мечтавшей видеть дочь врачом, поступила в Московский энергетический институт. И уже в студенческие годы увлеклась общественной работой — записалась в оперотряд. Можно сказать, со всем пылом девичьей страсти: там судьба свела ее с будущим мужем Никитой.
Разведясь через 17 лет, Памфилова, возможно, и разочаровалась в институте брака, но не в любви. По ее словам, женщине важно пребывать в состоянии влюбленности, иначе она тускнеет. После нескольких лет в политике она заявила, что хотела бы написать книгу, но не мемуары: «Никогда не стану использовать кухонно-банно-застольные беседы для публичного толкования, потому что есть кодекс чести». А ведь ей есть о ком и о чем рассказать! За четверть века в политике судьба с кем только не сталкивала.
Взять период ее первого депутатства — в Верховном Совете СССР (1989—1991). 36-летний лидер профсоюзов не затерялась на фоне политических мастодонтов, став секретарем комиссии по привилегиям и льготам, возглавляемой Евгением Примаковым. Доклад комиссии в июне 1991 года произвел эффект разорвавшейся бомбы: страна узнала, как распродавали народное добро, например имущество госдач по 7 тысяч рублей на дачу, то есть по цене «Жигулей». Сегодня тот «разгул коррупции» смешон, но тогда…
Страну лихорадило. Депутаты обсуждали вопрос о недоверии президенту СССР Михаилу Горбачеву. Памфилова была против. Однако голосовала за отмену 6-й статьи Конституции о руководящей и направляющей роли партии, а ведь всего за пять лет до этого получила партбилет.