Кстати, интересный факт: больше смотрят биатлон женщины, чем мужчины, — это уже официально признано. Мне кажется, феномен популярности этого вида спорта заключается в том, что одни и те же известные люди, лучшие в мире спортсмены, попадают в разные ситуации. Как в сериале: узнаваемые герои, интрига, развязка. Любовь — очень важная составляющая репортажей. Я считаю, что только о спорте говорить неинтересно. Кто-то может не согласиться, но когда подходят на улице бабушки и спрашивают, почему Катрин Хитцер не вышла замуж за биатлониста Михаэля Грайса, меня это покоряет.
Я знаю, например, с кем Бьорндален ходит за руку на этапах Кубка мира. Только об этом никому не говорю и вам не скажу. Потому что очень сильно уважаю его, его избранницу и желаю им счастья. Считаю, что пока не надо это афишировать.
— Вы как-то признались, что являетесь поклонником женских видов спорта. Почему?
— Начнем с того, что я вообще поклонник женщин. С моей точки зрения женщины лучше мужчин! Это мой девиз. И это даже не оспаривается. В женском спорте сосредоточено больше нервов, видно, из чего складывается победа. Про женский баскетбол, например, говорят: конечно, женщины сверху не забивают, но зато, как в шахматах, разыгрывают такие комбинации, на которые мужчины неспособны. В тех же лыжах и биатлоне женская составляющая настолько непредсказуема, насколько и прекрасна. Впрочем, в женском спорте хватает и неожиданностей. В лыжах последняя сенсация произошла в феврале прошлого года на чемпионате мира в Италии: наша Юля Чекалева завоевала «бронзу», обойдя на полсекунды немецкую спортсменку! Притом что первые четыре места по прогнозам должны были занять норвежские лыжницы, считавшиеся непобедимыми! Это заставило болельщиков вновь поверить в нашу женскую сборную.
— Знаете, такое ощущение, что российские биатлонисты лучше стреляют, но хуже бегают.
— Женщины стреляют лучше, чем бегут. А мужчины в последнее время лучше бежали, чем стреляли. Будем надеяться, что в Сочи они найдут оптимальный баланс.
— Не могу не спросить про допинговый скандал с участием Ирины Старых. Что думаете по этому поводу?
— Давайте будем уважать закон — есть презумпция невиновности. Пока не вскрыта проба В, рассуждать об этом бессмысленно и нельзя никого обвинять — более того, некорректно называть фамилии спортсменов.
Но вообще для меня подтверждения случаев употребления допинга каждый раз становятся жутким разочарованием. В этом смысле очень показательна история известной легкоатлетки олимпийской чемпионки Людмилы Энквист-Нарожиленко. В какой-то момент она попалась на допинге, ее на два года дисквалифицировали. Вышла замуж за шведа, взяла его фамилию. И занялась бобслеем. На первом же чемпионате мира по этому виду спорта стала призером — в качестве разгоняющей. Шведы ее боготворили! Но, к сожалению, через некоторое время ее опять поймали на допинге. Последовала новая дисквалификация и уход из спорта. В Скандинавии с этим строго. Из национального героя она превратилась в изгоя. Все сразу забыли, что она Энквист, зато вспомнили, что она русская. Ее практически сгноили.
— Есть такие спортсмены, как Бьорндален, которые не попадались на допинге, а показывают потрясающие результаты. Это счастливое сочетание всех качеств?
— Ему уже 40 лет, он старше меня на полгода и творит на дистанции чудеса. Это феноменальный спортсмен, гений! Но гений состоит на 99 процентов из потения и на один процент из вдохновения. Он — профессионал. Если есть в спорте номер один — это он. Я видел, как он пашет. Правильно питается, пьет нужную ему воду, ложится вовремя спать, не употребляет алкоголь, не курит кальян накануне соревнований. В спорте такого уровня мелочей не бывает. Никаких нарушений режима в индивидуальных видах спорта я представить себе не могу. Бред! Ты же назавтра будешь последним лузером. Если ты профессионал, то лишишься многого, в том числе и материальных благ.
Сегодня мы с Бьорндаленом в очень хороших отношениях. Но долгие годы он проходил мимо, не замечая меня, а в один прекрасный день подошел пообщаться. У российской телевизионной биатлонной команды хорошая репутация, все иностранцы смотрят наши программы. Бьорндален мне сам говорил: «Я ни черта не понимаю, что ты говоришь, но звучит очень круто!» Недавно у него был день рождения, и для меня стало счастьем позвонить ему и поздравить. Я сказал, что желаю ему выиграть одну личную награду в Сочи, стать семикратным олимпийским чемпионом, но вот что касается эстафет, то тут медали нужны и нам (улыбается).