Натка понимала его и даже его шутки, но ничего не могла с собой сделать — пусто было и в душе и в теле, никакого отклика, кроме дружеской симпатии.
С самого того первого раза, когда она вышла на полустанке этого таежного поселка. Вышла и замерла, оглядываясь. Еще двое мужчин сошли на местную короткую платформу, а поезд рванул дальше, после пятиминутной остановки.
Она поправила рюкзак за спиной, прихватила сумку на колесиках и вошла в приземистое здание вокзала. Там было тихо и темно, хотя хмурое утро уже разгоралось. Огляделась и приметила у одного из двух окошек продажи билетов, молодого парня в полицейской форме. Он, видимо, что-то веселое рассказывал девушке билитерше и та звонко смеялась. Натка подошла и, извинившись, спросила, как проехать в поселок. Полицейский обернулся и удивленно уставился на девушку.
— Как мне проехать в поселок? — еще раз сказала она.
— А вам зачем? — сощурил тот глаза, оглядывая ее с головы до ног.
— Возможно, работать и жить, — ответила Натка.
— Возможно, — утвердил ее слова парень, — Ну если так, то выйдете на площадь и там сами увидите автобус. Он довезет до поселка. Только поспешите — это единственный рейс и приходит он сюда раз в неделю, как раз к этому поезду.
— Спасибо, — кивнула Натка и, подхватив за ручку сумку, быстро прошла в следующие двери, ведущие на улицу.
Выйдя на крыльцо, она заметила зад только что ушедшего пазика. Видимо это и был тот самый последний перевозчик пассажиров. Она не успела. Те двое, что сошли с ней, не обнаружились. Они знали.
— Значит, уехали, — скуксилась девушка, — А как же теперь?
И она вновь зашла на вокзал.
— Скажите, — обратилась к тому полицейскому, который и направил ее, — Чем еще можно добраться до поселка? Автобус как-то быстро ушел и я не успела.
Парень смотрел на нее удивленно.
— Надо же, — хмыкнул он, — такую красивую девушку и оставил. Тогда уж пойдемте, подвезу я.
Простившись с билитершей, он протянул к выходу руку и толкнул дверь.
— Прошу, мисс, — и усмехнулся.
Натка смутилась и прошла. Полицейский опередил ее и пошел вразвалочку к сине-желтому УАЗу, что стоял недалеко от входа. Открыл заднюю дверцу, помог ей взобраться на сидение и пристроил рядом сумку. Затем сел сам и включил мотор. Машина взревела и тронулась рывком. Натка качнулась вперед и ударилась в переднее сидение лбом.
— Держись, красота, — крикнул парень, заглядывая через плечо, — Не убилась? Держись крепче. Дальше будет хуже.
— Вы уж потише, пожалуйста, — ответила она, повысив голос.
Говорить и слушать было сложно — мотор гудел, как сто слонов.
— Видимо ездят на дизеле, — подумала Натка, — переделали под вездеход.
И она была права — дорог не было. Вообще. Только разбитая колея и огромные лужи после дождя. Осень здесь была недоброй, холодной и тягостной. Высокий клиренс давал возможности ехать, но ямы вымытые дождем и ухабы, качали УАЗ из стороны в сторону. Натка держалась как могла, руки соскакивали с любой поверхности машины и ее подбрасывало и заваливало то в одну, то в другую сторону. Парень время от времени скалился в переднее зеркало, глядя на встрепанную красную девушку. Но через час дорога стала ровнее — они выехали на гравий, а потом через минут сорок и вообще на асфальт, но это уже был пригород поселка.
Сам городок был небольшим, как рассказывал ей Андрей, когда она спросила его имя. В основном тут жили бригады нефтяников, их обслуга и начальники. И все временно, хотя были здесь и постоянные жители. Городок имел местную администрацию сельского типа, полицейский и медицинский пост, клуб и столовую-кафе, а также пару небольших частных магазинчиков. Жителей насчитывалось до двух тысяч человек вместе с вахтовиками и геологами. Вот на них-то и рассчитывала Натка, когда искала через инет работу еще в Москве: какой-нибудь глухой угол, но с возможностью работать в геологической партии. Правда здесь были нефтяники, но Натке было все равно, что искать, лишь бы подальше и поглубже в тайгу с совершенно чужими людьми, но с определенными целями, созвучными ее профессии. Когда Андрей узнал, что она геолог и приехала по найму, то как-то повеселел и расслабился.
— А я уж было думал, что какая-то фря из столицы прикатила, хлебнуть экстрима. А ты, вон што. Одобряю. А ничего, что на ты? — он уставился в зеркало.
— Ничего, — кивнула Натка, — Может, еще покажешь, куда можно приземлиться, в смысле проживания? Буду благодарна.
— Есть, показать, — растянул рот в ухмылке парень, — Счас привезу к общаге. Там комендантом мировая тетка. Злая, правда, но справедливая. Попрошу и примет. До завтра. А потом, когда примут на работу, то все равно туда и пошлют, к ней. Здесь нет гостиниц, не столица.
И он вновь заглянул в зеркало, удостоверяясь в Наткином согласии.
Так она оказалась в том рабочем общежитии. Сначала жила с одной учительницей начальных классов. Там была школа с начальными классами, а дальше только интернат в области. Потом, после месячной работы в лаборатории скважины, получила отдельную комнату и была этому жилью рада, даже почти так, как тогда столичному. Обставила по своему вкусу, в углу, где стояла небольшая раковина, устроила кухню с модерновой электроплиткой, которую заказала в области, и ее привез тот же Андрей на своем УАЗе. Женщины этой половины общежития даже бегали смотреть на чудо, способное не только варить и печь, а еще и шашлыки и коптить, да и все это на таймере. Время обязательно. Можно спокойно спать и не бояться пожара. Натка затарилась хозприборами до упора: хлебопечка, мясо и овощерубка, кофеварка и многое другое. Все под рукой, все быстро и без проблем. Хотя была одна — стирка и сушка.
Тут были подвалы под это дело, но хамоватые и вороватые соседки, бывало ранее, «тырили», как говорила тетя Вера, Наткины столичные вещички. После этого безобразия и «решительного объяснения» с некоторыми, она всегда после стирки развешивала их в комнате на ночь, растягивая прибитые тем же Андреем веревки. Сам же он жил в собственном доме в центре городка. Дом был каменный, на высоком фундаменте, с большими окнами. Вот это приданое и парень в полицейской форме — местный участковый, и привлекала внимание женской половины городка. А он сам видел хозяйкой сероглазую геологичку, умеющую держать в руках оружие и даже стрелявшую лучше всех в округе. Но не только за это. Она была для него эталоном женщины — хозяйка, ученая, охотник. А уж женой и матерью могла бы стать после замужества обязательно. Уж этим он смог бы ее обеспечить. Но та сопротивлялась и держала на расстоянии. Никакого секса, лишь, иногда, позволяла поцелуй, уж если очень просил.
И вот сегодня он вез ее смотреть купленную квартиру в новом поселке нефтяников, который строили недалеко от их городка: современные здания, столичная архитектура, европейская инфраструктура. Здесь будут жить и работать уже на постоянной основе нефтедобытчики и нефтеразработчики вкупе с вахтовиками.
Но потом обязательно разрастется новый город в этом таежном краю.
Глава 22
Дом, с двухкомнатной квартирой Натки, находился на окраине строившегося поселка. Второй этаж трехэтажного строения еще пах свежей краской и побелкой. Ее коричневая дверь была налево, в торец здания. Она открыла новеньким ключом и посторонилась, пропуская Андрея с кошкой на руках. Тот окинул взглядом светлую прихожию, и опустил животное на пол. Та, поозиравшись, присела от испуга и запаха красок и потом медленно прошла в квартиру. За ней, усмехаясь, пошел парень и Натка. Они прошли все комнаты, заглянули в кухню.
— Ну, как? — спросил Андрей, снимая фуражку, пристраивая ее на подоконник.
— Ничего, — все еще оглядывала комнату девушка, — Терпимо. Конечно это не столица, но можно жить.
Андрей прихватил Натку в объятия и заглянул в смеющиеся глаза.
— И скажи, зачем тебе эта квартира? Поехали в мой дом. Там комнат много, всем хватит.