Лица встречных людей не запоминались, проскальзывая мимо, пока я в раздумьях иду через площадь, куда, неведомо для самого себя. Но перед глазами встали два разнополярных оттиска эмоциональных выражений: приветливость и пренебрежение, даже презрение. Странно, но в итоге отогнав обуревающие мысли, способные без остатка выпить бездну сознания, я все же поднял взгляд и обратил внимание на встречаемых людей. Нет, мне не показалось, много было тех, кто действительно смотрел с нескрываемым презрением, кривя лицо, ухмыляясь и что-то нелестное высказывая стоявшим рядом соратникам, глядящим с не менее негативными физиономиями.
Одни оставались позади, другие встречались, и так на протяжении всего пути по улице, пока я не зашел в Храм Сварога, лишь здесь ощутив благостность бытия и освобождаясь от обременяющих мук сознания. Борислав находился, как и всегда, на своем месте, орудуя тяжелым кузнечным молотом, а ему помогали три подмастерья из моих людей. Один держал заготовку щипцами, двое других поочередно прилагались молотами поменьше, работая в такт с главным кузнецом. Я, не желая прерывать процесс, присел на лавку и наблюдал, как молоты выбивают искры из раскаленной заготовки, вспоминая, как все раньше было просто и ища внутри себя ответ на самый главный вопрос, терзающий меня уже давно. Почему я - обычный среднестатистический офисный работник, постепенно спивающийся подобно миллионам мне подобных, стал тем, кем сейчас являюсь? Вот так сидел и наблюдал за ковкой, изредка поглядывая на пораженную руку. Может, действительно попробовать отрубить, все равно заново отрастет, благодаря регенерации?
- Все в думах, Государь? – рядом раздался голос Борислава.
Поднимаю взгляд, главный жрец Сварога возвышался надо мной подобно вершине скалы. Его закопченное лицо выражало нечто близкое к радости, взгляд будто бы проявлял заботливость и переживание.
- Да вроде того, вот решил зайти, узнать, как тут дела.
- Вовремя, я, было, и сам думал уже бежать, да вот ты сам пришел, - Борислав улыбнулся.
- А чего так?
- Да помнишь тот прут, что ты скрутил?
- Ну да.
- Ну вот мы тут и соразумели, что с ним делать.
- И что же?
- Так все!
- Все?
- Все!!! Государь, сплав металлов вышел лихой: полегче обычного железа, но не менее прочный, чем мифрил и при этом в разы дешевле обходится! Мы уже несколько проб сделали, проверить осталось, но я уверен, что доспехи да оружие из этого сплава будут знатные и затраты меньше, нежели мифриловые делать! Ну а про инструмент и говорить не буду, ибо сноса тому не будет! Только вот надо бы назвать сплав, ведь имя должно быть у всего.
- Ну назовите просто мифриловая сталь, чего выдумывать?
- Да так и думали, просто для порядка спросил.
- Понятно, сколько времени и ресурса нужно, чтобы дружину нашу модернизировать?
- Моде… что?
- Перековать все оружие и доспехи на дружину?
- А, если с текущими возможностями, то месяц.
- Гномы могут не дождаться.
- Так они и будут помогать делать, с ними ведь сплав изучали и разрабатывали карту сотворения.
- Хорошо, а я…
Чувство сильной тревоги ворвалось в сознание, сметая накатившую апатию и пробуждая притаившегося зверя, унюхавшего запах крови. Тело принялось обретать звериную суть, обострившиеся чувства накрывает цунами ощущений. Поддавшись инстинктам, я выскакиваю из кузницы, более явственно ощутив скапливающееся гнетущее чуждое всему окружающему.
Тревога подобно молнии пронеслась над городом, поднимая Стаю и Дружину, но с опозданием. Грохот чего-то подобного взрыву пронесся по улице, волна, многократно отражаясь от стен зданий и выбивая стекла из окон, смела с улицы нанесенный песок, прихватив по пути несколько столов и лавок и захлопывая или совсем срывая ставни. На мгновение пробудившую тревогу смел выброс всеобщего страха, горожане бросились прочь по улице подальше от площади.
Разум окончательно оттеснился зверем, рванувшим вперед, над воздвигнутой цитаделью разума вспыхнули мириады образов, представлявших самое страшное, что может произойти. А тело, наливаясь яростью и отдаваясь буйству пламени и силы, мчалось вперед к площади, откуда бежали люди. Не все, в основном дети и старики, мужчины и женщины, напротив, выходили из домов, облаченные в доспехи, пропускали вперед и следовали, примыкая к увеличивающемуся течению защитников.