Тело среагировало быстрее осознания произошедшего, делая стремительный прыжок, мощные лапы рассекли когтями воздух, и выскочивший наперерез человек в балахоне, попытавшийся что-то сделать, отлетел в сторону, рассеченный наискось десятком борозд, тут же принявшихся разгораться. Из-под балахона вырвались щупальца, пытающиеся найти цель, тело задергалось, пытаясь встать, но подлетевшие волоколаки принялись кромсать без остановки, не позволив твари восстановиться. Следующий такой же выскочил через мгновение, но уже не когти остановили его, а воспылавший Правдоруб, принимая крещение кровью и пламенем. Символ Силы заполыхал своим собственным пламенем, не признавая ни черного, ни алого, лишь белое, неистово пожирающее скрываемых под балахоном тварей, то и дело кидающихся навстречу в попытке затормозить меня через каждый десяток шагов. Но догоняющая позади волна защитников стремительно поглощала любую угрозу, проминая сквозь себя и изничтожая без остатка.
Еще несколько грохотов раздались с разных сторон, и только сейчас над крышами поднялись густые клубы дыма, но паника иссякала, а из-за спины доносились короткие и точные команды с нарастанием топота и лязга металла. Стихийность истаивала, уступая место военному порядку, выстраивающему всех в стройные колонны, мирные горожане исчезли, открыв путь вооруженным защитникам, не взявшим в руки вилы и косы, но копья и мечи с щитами.
Десяток шагов, и мы ворвемся на площадь, где посреди возвышалась черная арка портала, содрогающегося, но не исчезающего вопреки законам механики игры, хотя, мне ли говорить о механике, да и можно ли сейчас что-либо утверждать?
Со всех прилегающих улиц на площадь вытекло ощетинившееся ополчение, встретившее незваных гостей, своими уродливыми тушами оцепивших полукругом арку портала и дворец. Громоздкие, с виду, неуклюжие и грузные твари, походящие на надутые мешки, сшитые из нескольких тел, и имеющие по несколько уродливых рук, оканчивающихся неказистым лезвием меча или серпа, легко держали строй, не позволяя подступиться и тем более прорвать оцепление.
Оказавшиеся внутри кольца жители при прорыве погибли, о чем сообщило системное окно, хотя я и не читал, но отчего-то знал про это. Да и сейчас в моей голове безудержной чередой шли сотни фраз, имеющие смысл в каждом слове: приказы, отчеты, донесения, данные.
За плотной стеной раздутых многоруков теснились десятки тварей поменьше, но не менее сильных, ощущалось присутствие магов и чего-то, совмещающего магические и физические возможности. Кишащую массу я явственно ощущал, сдерживая вскипающее внутри меня алчущее крови безумство. Нет, не ощутил, увидел, застыв на границе площади, я сейчас будто бы взирал на нее с вершины крыши здания рядом, точнее из чердачного окна. Ничто не уходило от моего способного видеть даже при кромешной тьме зрения, казалось, что именно я сам сейчас был на коньке крыши и взирал на развернувшееся бедствие, но явственное послевкусие от съеденной сметаны вносило диссонанс в само осознание себя. Вдруг, благодаря обострившемуся зрению, я увидел буквально все в мельчайших подробностях и даже более – мой взор заглянул внутрь мрака портала, и это заставило действовать. Мгновение, и желание изогнуться, выпуская когти и зашипеть, сменилось жаждой разорвать всех, кто решил позариться на мою землю.
- Дави-и-и! – вырвался рычащий приказ, и ополчение, выпуская вперед дружину, оскалившуюся волчьими клыками: - Рви-и-и!
Строгие порядки защитников разом ударили по кольцу, выпуская честную сталь, острые когти и клыки, уродливые твари не отпрянули и не сдались, в ответ нанося удары, из-за туш первого ряда ударила темная магия, находя цели без особого труда среди плотных рядов. Волхвы, смешавшиеся с войском, подлечивали, воодушевляли и отражали магические удары, со звоном стали смешивались трели дудок и мелодии струн, прорывались вдохновляющие песни и частушки. Кажется, даже затянувшееся облаками небо очистилось, высвобождая часть солнца, тут же осветившего своими лучами все сущее и обогревая душу.
Братия, скалясь острыми клыками, вгрызалась прямо по центру, совместно с самыми сильными волками разом атакуя десяток мешков и не подпуская меня, жаждущего ворваться со всей своей яростью и вспомнить, как это быть свободным в битве. Любые попытки пресекались отгораживающими телохранителями, звучали реплики, мол, не тот момент, чтобы Великий Князь шел в бой, войско знает, что с ними Государь, и уже хорошо всем.
Твари пытались смять, из-за мешков выскакивали подобия лягушек, пускающие арбалетные болты в прыжке и тут же скрывающиеся за более защищенными телами. Из-под ног мешков высовывались кривые косы, пытающиеся подрезать и завалить наземь, из-за спин постоянно били маги. Но войско вминало кольцо, принуждая сдавливаться и прижимая к порталу, начавшему получать свои порции магических ударов, усиливая мерцания.