– А если бы не я.
– Ну тогда по верному способу бы пообщались.
– Какому?
– Сначала врезать, а потом спросить, – улыбнулся кузнец, демонстративно показав кулачище.
– Слушай, а что ты скажешь про Тихомира?
– Про кого? – с недоумением переспросил Борислав.
– Старика, что вчера возле костра был со мной и остальными.
– Князь, ты вчера сидел один всю ночь, что-то бормотал, и никто к тебе не смел подойти.
– В смысле один?
– В прямом, сидел, объятый черным пламенем, аж за десяток шагов жутким холодом веяло, словно во вьюгу попадаешь ночную, как во времена Проклятия.
– А народ?
– А что народ? Говорит, с таким сильным князем никуда не страшно. Мужики говорят, раз он такую силу превозмог, да еще и принял ее в себя, то никакие беды не одолеют.
– Хм, значит, бредил, говоришь.
– Нет, просто сидел и шептал, слова непонятные, но жуткие, а черное пламя время от времени вспыхивало и словно стремилось к небесам.
– И сколько я так просидел?
– До самого рассвета, а потом пламя шустро потухло, ты и встал, как ни в чем не бывало, словно проснулся.
– Мда. Ты говоришь, что от пламени холодом веяло, точно? Не жаром?
– Ну да, вон даже сейчас от тебя исходит холод, приятно аж.
– Разве такое?
– Бывает, сильнее ледяного пламени нет ничего, а тот, кто его обретает и с ним справляется, становятся самыми серьезными противниками. Оно же, пламя это, сковывает.
– Откуда оно берется?
– Не знаю, от богов наших, наверное, дар на тебе, старост потом расспроси, может чего и узнаешь.
Вновь есть над чем подумать, очень долго и кропотливо, новые вопросы, новые загадки. Не знаю, то ли попросту схожу с ума, то ли это очередные выкрутасы игры, чтобы сделать мою спокойную жизнь чуточку неспокойней.
От горизонта позади донеслись раскаты грома, а я почувствовал, что что-то завибрировало в моем инвентаре. Все обернулись, уставившись в сторону, где возникали несколько черных пятен, далеких, но не менее жутких.
Достаю полученную от кукловода спору, та вибрирует, словно пытается вырваться, резкий толчок совпадает с очередным раскатом грома, еще, еще. Каждый новый раскат отзывается в вибрации, словно спора знает, что сейчас будет или же имеет какую-то связь.
– Да уж, едрена Матрена, целых пять пятен, лихо им там придется, – выдохнул Борислав: – Князь, вовремя мы из тех мест ушли. Гляди вон, то, что по центру, совсем огроменное!
Я обратил внимание, бессознательно сжав в ладони спору.
***
Огромная черная воронка втягивала в себя густые облака, источая тяжелый черный туман, стремящийся вниз к поверхности земли
.
Тот,
соприкасаясь, иссуша
л
все растения,
и
те в мгновение
словно
старели
и погибали
. Что-то исполинское словно пыталось растянуть
пульсирующую
воронку и протолкнуть вниз Нечто.
Сотни шевелящихся шаров
будто
скатывались по туману, распадаясь на земле и высвобождая легионы изуродованных существ, тут же принимающихся рыскать по округе. Каждая минута увеличивала шевелящееся море вдвое, каждые пять минут расширяли воронку на десятую долю, еще немного, и Нечто сможет войти в этот мир...
-
Князь
!
Князь
!
ин сопр
***
Открываю глаза, пытаясь понять, кто меня звал, но почему-то сижу на земле, и вокруг меня все обгорело, а что не успело, заледенело.
– Князь!!! – вдруг понимаю, что меня зовет Борислав: – Какого рожна телегу-то спалил?!!
– Какую телегу?
– На которой ехали, какую еще?!! Еле Сивку успел отцепить, а то и его бы сжег со всеми пожитками!!!
– Что произошло?
– Ничего не помнишь?! Ты что-то сжал в руке, то даже хрустнуло, какие-то нитки повылазили из-под пальцев и резко обтянули запястье, тут же рука вспыхнула, пламя передалось на все тело, я только и успел, что сбил клин, отпуская поводья, да столкнул пару кулей и сам в сторону. Телегу в миг покрыло льдом, по которому тут же разнеслось пламя, и та вспыхнула.
– А я?
– А ты сидел, крепко сжимал руку, нити извивались, пока не сгорели, а сам все что-то громко произносил непонятные слова, сгорбившись и походя на огромного черного волка.
– Испугал?
– Немного, телегу вот жалко. Хорошая телега была. Да и наковальня, расплавилась, родимая, пламя у тебя, Князь, только металл и плавить, нет, горы целиком.
Оглядываюсь, народ держится поодаль и все внимательно смотрят на меня, интуитивно открываю пару инфо окон, с удивлением обнаруживая, что отношение сильно подросло у всех, дойдя до категории “уважение”.