– Можно! – внезапно крикнул Борислав, и к нам двинулись мужчины.
– Извини меня, потери компенсирую, – обращаюсь к кузнецу.
– Да ничего, толку от компенсаций мало будет, а телегу сами сделаем, только кузню позже поднять смогу, когда доберусь до рынка.
– Будет рынок, причем сразу, так что не беспокойся.
– Откуда, Князь?
– Будет, почти сразу, мы же не беженцы какие-то, я выходил подготовленным, точнее, подготовили меня, не переживай, – вдруг вспомнил я про подарки от банкира.
– Князь, – староста поприветствовал, подойдя почти вплотную, его примеру последовали остальные.
– Никого не зацепил?
– Нет, траву вот немного подпалил, – староста будто бы попробовал отшутиться.
– И телегу с кузней, – добавляю, оглядывая пепелище.
– Князь, мы чего подошли-то. Ты, видел что-то или от чего это?
– И то, и другое. А чего спросил?
– Старики говорят, если вот так человека, то он либо видит то, что другие не могут, либо что-то его пытается заполучить.
– Видел, будто под теми пятнами побывал.
– И что там?
– Смерть.
– А в руке что у тебя было?
– Вы видели таких существ, которые вроде бы и не живые, и живые, а их будто бы что-то обтянуло, словно в сеть рыбацкую угодили и обмотались?
– Хм, нет.
– Повезло, так вот, если увидите – бегите, справиться с такими крайне сложно, нежить, что подходила раньше к стенам по сравнению куклы. А вот эти кукловоды не только опасные, но и разумные, если погибните, то станете такими же, пересадит на вас и все, гулять по свету.
– Жуть!
– Жуть, вот я такую еле убил, нашел спору от нее, вот тут, – указываю рукой на пепелище: – Достал, когда началось на горизонте, она вибрировала, сдавил, та оказалась живой и принялась меня пленить, но пламя сожгло, а я заглянул вон туда, – указываю на черный горизонт: – И то, что я увидел, мне не понравилось, мало видел, но хватило, так что не будем медлить, нужно спешить в путь. Каждый день в пути нам потом скажется.
Междуглавие 4.
– Где Голова?
– А? Что? – спросонья вскочил один из них, наиболее трезвый, ошеломленно пытаясь рассмотреть появившегося из ниоткуда человека в дорожных одеждах, плотно обтягивающих легкие кожаные доспехи.
– Голова где?! – более резко переспросил незнакомец.
– Где? Где? У себе! – придя в себя, буркнул сторож и уселся обратно, накидывая на глаза шапку для продолжения более важного дела: – Ходят всякие, поспать не дают.
Человек прошел через ворота и направился по улице к дому Головы. Дворовые собаки, почуяв чужака, тут же принялись дружно лаять и, если цепь позволяла, бросаться на забор, выказывая всю свою дружелюбность. Деревенские угрюмо смотрели на незнакомца, женщины затаскивали заигравшихся детей со двора в дома, запирая двери и ворота на засовы.
Голова стоял на своем крыльце, с высоты наблюдая за приближающимся чужаком, у крыльца застыли два вооруженных мужика, внимательно следившие за движениями приближавшегося. Тот не выказывал никакой агрессии, размашисто идя к дому, руки будто бы демонстративно раскрыты ладонями наружу, да и оружия не виделось на плотных одеждах.
– Дня доброго. Чего надобно? – начал Голова, когда незнакомец подошел на расстояние десяти шагов.
– Доброго, ты ли, любезный, дал весть о человеке одном? – незнакомец остановился, держа руки опушенными, хотя охранники заметно напряглись.
– Я.
– Где его могу найти?
– Из деревни он ушел.
– Куда?
– Мил человек, без благодарности я ничего не скажу, сами ведь обещали за любую информацию...
Небольшой мешочек невесть как появился в руке пришлого, и тот неуловимым движением подбросил его в сторону Голове, монеты прозвенели, когда мешочек ударился в дверь на крайне близком расстоянии. Голова опешил, мужики не поняли, что произошло.
– Куда он пошел?
– Поехал, – произнес Голова, проверяя содержимое поднятого мешочка: – Прибился к переселенцам и поехал с ними.
– Куда?
– Не знаю, в том направлении, – Голова указал пальцем направление.
– Когда?
– Три дня назад.
– Сколько людей?
– Пять десятков.
– Воинов?
– Да какие там воины? Бабы, дети, старики да мужики!
Чужак развернулся и пошел прочь, побуждая собак вновь залиться лаем.
– Принесла нелегкая, – пробормотал один из охранников.
– И не говори, – вторил ему второй.
– Не гундите, вот, держите по медяку.
Глава 5.
Небольшая рощица поднималась над широким холмом, у подножия которого протекала широкая река. Да и округа вся располагалась на холмистой местности, обусловленной близким расположением к горным областям, чернеющим на горизонте. Места необжитые и богатые зверьем, как отозвался Борислав, оглядывая окрестности с вершины холма, “да и леса здесь хорошие – деревья высокие, а значит, сруб будет знатный”.