«И от сего может произойти следующая государственная польза, – пишет Головин, – Сим способом сыщется случай быть непрестанной и преизрядной школе ко обучению молодых офицеров и матросов, которые и оные моря знать будут… В один такой путь могут офицеры и матросы обучиться более, нежели при здешнем (Балтийском – прим. авт.) море в 10 лет». В своём «Представлении» о развитии дальневосточных владений России адмирал Головин предлагал активнее привлекать и местные коренные этносы: «Возможно на Камчатке или в Сибири ис тамошних народов несколько человек из молодых в матросы на те два фрегата определить, которые могут матросскому делу обучиться…»
Ежегодные морские плавания из Петербурга на Камчатку, по мнению Головина, не только позволят обучать флот, но и дадут Росси новые владения уже на новом, Американском континенте, и новые торговые связи, в том числе с далёкой, но заманчивой Японией. «В изыскании же Америки, – пишет Головин, – может быть следующая великая государственная польза, ибо имеются там мины (залежи – прим. ред.) пребогатые, как серебряные, так и золотые, о которых еще неведомо… А наипаче с разными народами может действительная коммерция основаться… И с японцами в отношения вступить и надлежащий трактат о коммерции учинить… Також и изыскать некоторые гавани и морские порты, где бы возможно фортецию учинить и поселить несколько из российского народа…»
Заметим, что эти строки писались в октябре 1732 года, когда в Петербурге еще не могли знать, что месяцем ранее русские люди, приплывшие на небольшом боте с Камчатки, впервые высадились на берегу Аляски. Примыкающая к нашему Дальнему Востоку часть Американского континента тогда еще оставалась сплошным белым пятном на карте, но адмирал Головин смог предсказать и будущую колонизацию «Русской Америки» и даже золотые россыпи Аляски.
«Мочно отправить на Камчатку из Санкт-Петербурга корабли…»
Все члены Адмиралтейств-коллегии, управлявшей тогда российским флотом, поддержали «Представление» Головина, резюмировав, что «мочно отправить на Камчатку из Санкт-Петербурга корабли». Адмирал Головин готов был лично возглавить первое русское плавание на Дальний Восток, но высшие власти отклонили его замысел. Как два следующих столетия писали историки – от смелой экспедиции отказались «по неизвестным причинам».
Нет единого мнения о столь странном решении Сената и Кабинета министров Российской империи и у современных историков. Одни предполагают, что власти просто не решились на небывало мероприятие, для того времени по сложности равное космическому полёту в наши дни. Другие считают, что свою роль сыграла «подковёрная» борьба политических группировок вокруг трона – адмирал Головин был сторонником вице-канцлера Остермана, с которым соперничал фаворит царицы Бирон, не желавший успеха конкурентам.
Так или иначе, но первый проект русского плавания на Дальний Восток не состоялся. Камчатская экспедиция Беринга, как и предсказывал адмирал Головин, только на перемещение к Охотску потратила два года и более 100 тысяч рублей – в то время на эти деньги можно было с нуля построить четыре фрегата…
К идее плыть на Дальний Восток через океаны вновь вернулись только через три десятилетия, в начале царствования императрицы Екатерины II. Весной 1764 года царица получила в подарок никогда ранее не виданные ею меха чернобурых лисиц, присланные с лежащих к востоку от Камчатки и недавно открытых русскими людьми «лисьих» островов – сегодня мы их знаем под именем Алеутских. Вскоре к Екатерине II поступила «реляция» от Сибирского губернатора с описанием, что к востоку от «Лисьих островов» лежит большая земля «Алахшак» – именно в таком произношении имя Аляски впервые прозвучало в столице Российской империи.
Чтобы закрепить и уточнить новые открытия, императрица повелела готовить ещё одну экспедицию на Дальний Восток. Понимая все трудности сухопутного пути через континент, в Адмиралтействе вспомнили о замысле кругосветного морского плавания и предложили отправить из Кронштадта на Камчатку два военных корабля. Но летом 1764 года начались выборы короля в Польше, на которых Россия активно поддерживала своего кандидата и которые вполне могли обернуться большой европейской войной. В таких условиях все корабли требовались на Балтике, а вскоре стало назревать открытое столкновение с Турцией, тогда огромной Османской империей, и русскому флоту стало не до кругосветных путешествий… Проект плавания к дальневосточным берегам отложили вновь.