Отныне матросы и офицеры, собравшиеся плыть к берегам Камчатки, должны были готовиться к боевому походу в Средиземное море. Но капитан Муловский ещё рассчитывал отправиться на Дальний Восток по окончании конфликта с Турцией. Он не мог знать, что отныне ему не удастся покинуть даже Балтику – в следующем 1788 году начнётся новая война со Швецией. И России, воюющей одновременно с турками и шведами, станет совсем не до экспедиций в Тихий океан.
Как пишет современный историк: «Если бы этой экспедиции суждено было состояться, то сейчас бы не стоял вопрос о принадлежности южных Курил, на семьдесят лет раньше Россия могла бы начать освоение Приамурья, Приморья и Сахалина, иначе могла бы сложиться судьба Русской Америки. Кругосветных плаваний с таким размахом не было ни прежде, ни потом…»
Вероятно, задуманный большой поход нашего флота на Камчатку ещё мог бы осуществиться вскоре по окончании войн со шведами и турками, в самом конце царствования Екатерины II. Но человек, наиболее подготовленный к столь сложному плаванию, не вернулся из морского сражения у берегов Швеции.
26 июля 1789 года в ходе боя у острова Эланд находившийся под командованием Григория Муловского 74-пушечный корабль «Мстислав» принял на себя удар главных сил противника. В личном архиве графа Ивана Чернышева сохранилось письмо с описанием последних минут жизни его сына. Один из офицеров русской эскадры, участник того сражения, подробно описал гибель храброго капитана.
74-пушечный линейный корабль русского флота конца XVIII века – именно на таком погиб в бою капитан Муловский
«Корабль его находился на месте авангарда, – пишет очевидец, – так что Григорий Иванович вёл весь флот и главное стремление шведа было на него… Корабль Григория Ивановича продвигался вперед к неприятелю и против ветру, дабы удобнее сразиться вблизи… На корабле его повреждены были мачты, но он продолжал пальбу…»
Когда вражеское ядро задело переднюю мачту «Мстислава», капитан Муловский подошел к ней, чтобы в условиях боях руководить исправлением повреждений. «Тогда пролетели вдруг три ядра, – доносит слова очевидца сохранившееся письмо, – и одно пробив стоящия на палубе шлюпки, ударило его в бок…»
Подхватившим его матросам смертельно раненый капитан кричал: «Братцы, не отдавайте корабля!» Затем, уже умирая, почти в бреду, требовал у судового лекаря, чтобы тот показал ему оторванную вражеским ядром ногу. В эту минуту удачный выстрел с «Мстислава» сбил флаг со шведского корабля, русские матросы закричали ура. «Он, услыша сей крик, – описывает очевидец агонию капитана, – спросил что такое, ему сказали, что неприятель спустил флаг, и он умирающими уже устами сказал, пошлите мой катер за флагом».
Неприятельский штандарт считался самой желанной добычей военного флота – Григорий Муловский умирал победителем… Но не умерла его мечта о дальнем плавании на Камчатку. Среди участников того рокового боя, подчинённых капитана, был и служивший на «Мстиславе» 18-летний гардемарин Иван Крузенштерн. За год плавания под началом Муловского юный гардемарин проникся идеей кругосветного путешествия к берегам Дальнего Востока. Буквально за несколько месяцев до гибели капитана, Крузенштерн упросил Муловского взять его в будущее плавание. Мечтавший о тихоокеанских водах гардемарин тогда просил не только за себя, но и за своего лучшего друга по Морскому кадетскому корпусу, 16-летнего Юрия Лисянского, тоже участвовавшего в той войне со шведами на одном из фрегатов.
Гардемарин Морского корпуса в униформе. Именно такую форму носили юные Крузенштерн и Лисянский во время русско-шведской войны 1788-90 гг., когда просили капитана Муловского взять их в будущее плавание на Камчатку. Форма гардемаринов была по цветам обратна флотским мундирам – зеленый камзол и белый жилет.
В день гибели капитана Муловского ещё никто не мог знать, что спустя 14 лет его главная мечта осуществится – русские корабли «Нева» и «Надежда» уйдут в первое кругосветное плавание из Петербурга к берегам Дальнего Востока. И возглавят эту долгожданную экспедицию именно Крузенштерн и Лисянский.
Глава 2. «Надежда» для Камчатки
Как начиналось первое русское плавание вокруг света на Дальний Восток
Если путь конного курьера из Петербурга на Дальний Восток три века назад занимал один год, то идее кругосветного плавания в этот регион – от зарождения до реализации замысла – пришлось «вызревать» более 70 лет. Впервые предложение «иттить чрез Большое море-окиян до Камчатки» прозвучало осенью 1732 года. Но для эпохи парусных фрегатов такое путешествие по сложности не уступало современным полётам в космос. К тому же бурная политика XVIII столетия с многочисленными войнами не раз заставляла Российскую империю откладывать в сторону заботы о страшно далёких восточных окраинах. Поэтому первая морская экспедиция из Балтийского моря к берегам Камчатки стартовала только летом 1803 года.