«Вот в чем дело», - сразу понял Иван Егорович: «Вот куда клонит старая мошенница. Она хочет в соседней области получать пенсию, а здесь по вновь изданному указу получить квартиру. Покажи она свидетельство о разводе с мужем, полученное за два дня до его смерти, лежавшим, наверное, без сознания, и вся военная пенсия бывшего офицера-инвалида ушла бы навсегда. Но как могла все провернуть тетка, у нее и образование три класса, получила свидетельство о разводе, и в райсобесе об этом не узнали? Взятки, все делают взятки. Страна погрязла во взятках». Все стало на свои места. Иван Егорович теперь понимал, почему тетка Наташа из соседней области приехала сюда, именно к нему. Чтобы он, Иван Егорович Захаров, помог своей тетке, не совсем законно, получить жилье. Хотя, если не брать во внимание пенсию за мужа, все и законно, с мужем они разведены, жилье он получал. В его квартире живет его дочь и его внуки. Тетка, словно прочитав мысли племянника, обвела взглядом просторный кабинет с большой фотографией Генерального Секретаря на стене, встала, молча подошла к окну, отодвинула плотную штору. Окно из кабинета выходило во двор.
- Да, Ванятка, молодец, племянничек, всего ты добился в своей жизни сам. Теперь ты вершишь людские судьбы. Ты хозяин в этой жизни.
- Что за слова, Наталья Кузьминична, - он снова заговорил официально. – Какой я хозяин судеб? Я слуга, слуга моего народа!
- И квартира четырехкомнатная на двоих у тебя, - напомнила тетка.
- Я получил ее, когда с нами жили дети. У меня двое детей, теть Наташ. Они уже взрослые.
- Я знаю, Ванятка, я все о тебе знаю и о детях твоих: Галя окончила институт, врачом в облбольнице работает, сын в армию ушел с института, не доучившись на геолога.
- Дочь окончила школу с золотой медалью. И Виктор поступил в университет тоже без моей помощи, - Иван Егорович даже вспотел от волнения. Присутствие тетки давило его, возвращая в прошлую жизнь, ту, которая только иногда возвращалась к нему во сне: и снова лай собак, вой метели и голос: «Люди! Люди! Помогите!».
- Не надо, Ванятка, передо мной оправдываться. Я знаю, ты ни в чем не виноват, - проговорила тетка Наташа тихим голосом.
Сердце сжалось у Ивана Егоровича, словно в ожидании этих страшных слов: «Но ты сказал мне о наших солдатах, а я пошла, сказала немцам. Помнишь шоколад? Ты догадался, за что мне его дали?». Он ждал этих слов, но тетка, помолчав, сказала:
- Я рада за тебя, Ванятка, ты простой деревенский мальчишка из бедной семьи. Сидишь здесь, в большом светлом кабинете, и на прием к тебе, как к царю, записываться надо. И одного твоего звонка в любой колхоз…, и мяса тебе домой привезут. И шоколада ты можешь купить себе целый ящик.
Кровь ударила в лицо Ивана Егоровича, горло сдавило, дышать стало трудно, галстук давил как петля.
- Причем здесь шоколад? - проговорил он, казалось, не своим, а другим, сдавленным голосом.
- Что ты так разволновался, Ванятка? Детство, я говорю, голодное у тебя было, сиротой рос без отца и о конфетах мог только мечтать, - ловко ускользнула от тяжелого разговора тетка Наташа.
Да, совсем не так проста эта старушка, и яда в ее груди хватит для многих. Случись сейчас та же январская ночь 43-го года, и тетка Наташа сделала бы так же. Тетка посмотрела на племянника холодными злыми глазами за толстыми стеклами больших роговых очков:
- Что, Ванятка, отгул ты мне даешь? Иди тетка побирайся по электричкам, сейчас уже тепло скоро станет, и на вокзале жить можно.
- Ну что ты, теть Наташ, эти вопросы за час не решают. Надо все взвесить. Поехали, я отвезу Вас к нам домой, вечером приду, поговорим. С войны мы не виделись, сорок шесть лет, я, если честно, думал, и в живых Вас нет. Почему никогда не сообщали о себе? Помню, письмо одно только было после войны в деревню, еще из Хабаровска.
Иван Егорович изменился, сам не зная почему. Напоминания о шоколаде напугали его. Он вспомнил тот шоколад, принесенный под утро захмелевшей теткой в ту январскую ночь, твердый и горьковатый на вкус. В памяти Ивана Егоровича остались: казнь семьи Анисимовых и шоколад, таявший в его руке, темный и липкий, как кровь. Если тогда он не понимал, за что тетке дали этот шоколад немцы, то с годами, взрослея, он осознавал цену, которая была заплачена за плитки иностранного шоколада в золотой обертке. Даже себе он не признавался в этом, гнал эту мысль. Может, это только сон, тяжелый сон военного детства. Но теперь тетка отчетливо, хотя и намеками, дала понять, что все так и было, и цена шоколада – человеческие жизни, и он – Ванятка Захаров - был соучастником. Он, именно он увидел советских солдат, идущих к дому тетки Дарьи Анисимовой, и рассказал матери.
Не знаю, как могли бы рассматривать действия восьмилетнего мальчишки судьи военного трибунала, если б он состоялся. Наверное, даже по самым суровым законам вина мальчишки ничтожно мала. Он от восторга увиденного похвастался дома перед матерью и теткой, только совесть человеческая – судья более суровый, чем даже военный трибунал. Одна мысль, что люди узнают, откуда на самом деле немцам стало известно о приходе наших солдат в дом Дарьи Анисимовой, привела в дрожь и панику Ивана Егоровича.
Наталья Логинова увидела, как изменился от ее слов племянник, еще пятнадцать минут назад говоривший пламенные речи о службе своему народу, и поняла - с пустыми руками она из Урыва не уедет.
В квартире Ивана Егоровича тетка Наташа прожила всего два дня. Уже в первый вечер она поссорилась с Еленой Владимировной, и жена категорически поставила вопрос: поселить ее где-нибудь в гостинице или снять квартиру, которые сдавались в Урыве или в областном центре. Иван Егорович предложил тетке пожить на даче. Весна выдалась в этом году ранняя, и уже в середине марта заморозков не было даже ночью. Дача Захаровых была оборудована отоплением, правда печным, но дров и угля - брикетов было в сарайчике в достатке. Тетка сразу согласилась, высказав при этом все, что она думала о Елене Владимировне:
- Как ты мог прожить с ней всю жизнь? - подвела она итог. - Она людей не видит. «От бабки воняет!» Проживи с моё, горя столько хлебни, от тебя не так завоняет, - бормотала она, когда они уходили из квартиры Захаровых.
Тетка Наташа сразу, с первого взгляда, не понравилась жене Ивана Егоровича. Еще не услышав от нее ни слова, Елена Владимировна испытывала к ней ненависть. Когда муж сбивчиво рассказал ей, что тетку выставили из собственной квартиры ее дочь и зять, Елена Владимировна поняла, зачем приехала эта высокая сгорбленная старушка в больших роговых очках. Ненависть только выросла:
- Ты понимаешь, во что можешь впутаться, чем ты рискуешь? - спрашивала она мужа.
- Какой риск? Тетка - участник войны, и по закону, по указу ЦК КПСС к сорокалетию Победы, все участники, не имеющие жилья…- начал доказывать Иван Егорович.
- Правильно. Не имеющие и не получавшие это жилье, но она получала, - настойчиво объясняла Елена Владимирова.
- Получала не она, а ее бывший муж. Он инвалид, офицер, орденоносец, он получал по первому списку в 60-х и в 70-х, им дали новую четырехкомнатную, они вшестером в двухкомнатной жили.
- Ладно, Иван Егорович, делайте что хотите, - сдалась жена и сухо добавила. – Только одна просьба, чтобы Наталья Кузьминична жила это время не в нашей квартире.
И тетка поселилась на даче. Надо сказать, она быстро освоилась в домике, даже навела порядок, все перемыла. Ей нравилось здесь жить. Выяснилось, что несмотря на почтенный возраст, тетка не отказывается от рюмки-другой, и местные сторожа нашли общий язык с новой дачницей.
Иван Егорович все эти дни был в напряжении. Он узнавал, звонил, расспрашивал обо всех тонкостях нового указа. Ему очень хотелось выбить для тетки жилье и этим откупиться, выполнив свой родственный долг, тем более что в их городе она жить не собиралась, а, получив квартиру, хотела ее сразу обменять на квартиру в соседнем облцентре, пусть и с доплатой:
- Там у меня подруги, там я уже двадцать пять лет живу, там и могила моего Сенечки.
При этом Ивану Егоровичу очень не хотелось светиться при решении квартирного вопроса. Теоретически используя все свои связи в исполкоме, он мог добиться для тетки жилья. Документы участницы войны у нее были и без детального изучения вопроса: почему она в шестьдесят семь лет оказалась на улице, все было по закону. Для своих райкомовских и райисполкомовских были свои подходы к решению всех, в том числе и жилищных вопросов. Но зачем светиться? Все ночи после приезда тетки Иван Егорович стал плохо спать, не высыпался, ходил с красными глазами. Даже новый первый, Лев Борисович Зарубин, заметил изменения в поведении Захарова: