Адам решил еще раз проверить состояние Паулы. Система кондиционирования, компенсируя прохладу высокогорья, теперь подавала в кабину теплый воздух. Паула застонала, когда отодвинулась створка двери, и отвернулась от розоватого закатного света, пробивавшегося в кабину.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Адам.
Кокон одеял шевельнулся, и в сторону вошедшего повернулось изможденное лицо.
Едва сделав вдох, Адам постарался не поморщиться. Паулу тошнило, и на одеяле остались пятна липкой коричневой жидкости.
— Возьмите. — Он протянул ей бутылку с водой. — Вы должны больше пить.
По телу женщины пробежала дрожь.
— Не могу.
— Обезвоживание только усугубляет болезнь. — Адам через голову стянул свой темно-красный свитер. — Наденьте вот это, а верхнее одеяло отдайте мне.
Она ничего не ответила, но разжала пальцы, удерживающие край одеяла. Адам свернул его и сунул в полиэтиленовый пакет, а потом на несколько секунд переключил кондиционер на подачу чистого воздуха, чтобы избавиться от едкого запаха рвоты. Паула начала медленно натягивать свитер. Он попытался помочь, но женщина оттолкнула его руку. Адам не стал настаивать. Раз уж у нее еще осталась гордость, есть надежда, что ее личность не пострадала.
— Я принес успокоительное, — сказал он, как только измученная Паула вновь растянулась на койке.
— Нет. — Она показала на бутылку в его руке. — Я попытаюсь попить.
— Этого недостаточно.
— Я попытаюсь, и только.
— У Хранителей вас посмотрит доктор.
— Спасибо, но хватит и диагностического модуля. Я доверяю ему больше, чем любому доктору в мире.
— Это предубеждение.
— Это моя жизнь.
— Послушайте, нам обоим известно…
— У нас появились попутчики, — радостно объявила Розамунда. — Впереди, в том же направлении идут грузовики.
Адам окинул Паулу долгим взглядом.
— Мы поговорим позже.
— Мне будет нелегко этого избежать.
Он вернулся в кабину и посмотрел на дисплей радара.
— Что тут у нас?
Киеран показал на ветровое стекло. Вдоль горного склона двигались яркие огоньки.
— Попробуй с ними связаться, — сказал он Розамунде.
Он не особенно тревожился. Даже если бы их каким-то чудом выследили бойцы Института, они бы не стали действовать так открыто.
— Они отвечают, — сказала Розамунда. — Все в порядке, это Саманта, она говорит, что должна немедленно заняться оборудованием.
Им пришлось проехать еще около километра, пока дорога не расширилась достаточно, чтобы все машины могли остановиться. Еще несколько автомобилей подошли десять минут спустя, когда голубое небо окончательно потемнело и звезды засияли в полную силу. Таких ярких звезд Адам не видел ни в одном из миров Содружества. Семь небольших грузовиков и пять джипов «Воксхолл» с автоматической подвеской громко рычали моторами в разреженном воздухе и выбрасывали клубы вонючих выхлопных газов. Два десятка Хранителей, стоя рядом с машинами, с любопытством разглядывали «Вольво».
Саманта оказалась более молодой, чем ее представлял себе Адам: ей наверняка не было еще и тридцати лет. Буйная копна ее темно-рыжих волос была стянута сзади в пышный хвост, спускавшийся до середины спины, а на лице, на восемьдесят процентов покрытом веснушками, сияла приветливая улыбка. Адам и Саманта встретились перед «Вольво» в голубоватом свете фар.
Адам вынул кристалл с марсианской информацией и передал его девушке.
— Адам Элвин. — Она пожала ему руку. — Рада познакомиться. Я слышала ваше имя от многих вернувшихся из Содружества людей.