В ее голосе прозвучали странные нотки, как будто она в чем-то его обвиняла.
— Спасибо. Мы не ожидали встретить вас так рано.
— Да, я знаю. Планы изменились. Вы слышали сообщения с Первой Магистрали?
— Да.
— Звездный Странник двигается к своей цели быстрее, чем мы ожидали. Нам срочно надо собрать и запустить последние станции. Я подумала, что быстрее будет перегрузить оборудование прямо здесь, и наши люди развезут все по местам.
— Конечно. Это ведь ваша операция. Мы — просто команда доставки.
— Вы проделали хорошую работу. По доставке.
Опять этот странный тон.
— Что-нибудь не так?
— А, извини, парень. — Она крепко сжала его руку. — Не хотела тебя обидеть, но Леннокс — мой сын, а с Казимиром мы были хорошими друзьями. Очень хорошими.
Имя Леннокса Адаму ни о чем не говорило.
— О, я и не знал. Мне очень жаль, что так вышло. Казимир был отличным парнем, одним из лучших.
Розамунда деликатно кашлянула у него за спиной.
— А отцом Леннокса был Брюс.
Адам растерянно перевел взгляд с Розамунды на Саманту.
— О боже! Тебе ведь известно, что он тоже погиб?
— Он погиб давным-давно, парень. Только его тело еще ходило по земле. — Она еще раз сжала его пальцы. — Когда все закончится, если найдется время, я хотела бы услышать, как это произошло. От надежного свидетеля.
— Да, обязательно.
— А теперь надо шевелиться, и побыстрее. Сколько груза вы привезли?
— Да вроде все, что должны были доставить. В каждом грузовике по двадцать пять тонн оборудования. Кое-что повреждено в процессе транспортировки, но не много.
— Да, я слышала, что у вас были неприятности. — Саманта оглянулась на офицеров флота. — Какая сейчас обстановка?
— Все под контролем.
Саманта ненадолго задумалась.
— Ты наш главный представитель в Содружестве. Брэдли Йоханссон тебе доверяет, так что я тоже поверю. Но запомни: я не хочу никаких сюрпризов. У нас здесь с агентами Звездного Странника разговор короткий.
— Все понятно. Сюрпризов не будет.
Саманта вытащила портативный модуль, судя по виду, попавший на Дальнюю в самом начале освоения планеты.
— Надо бы провести инвентаризацию, но груза так много! Дремлющие небеса, можно подумать, что мы получили больше оборудования, чем было нужно.
Еще раз спасибо. В конце концов планета осуществит отмщение. Вам, вероятно, несладко пришлось по дороге сюда.
— Кое-какие трудности были.
— Надо надеяться, что все это не зря. Но время нас немилосердно подгоняет. Можно начинать разгрузку?
— Конечно.
Адам подал знак Розамунде и Йамасу открыть груз, а сам, достав запасной модуль, объяснил Саманте, как с ним обращаться. Адаптивная логика голосового распознавания вызвала у Саманты одобрительный свист, и вскоре она уже отыскала инвентаризационную опись, а затем начала выкрикивать команды своим людям. Хранители и роботы энергично приступили к разгрузке ящиков.
— Насколько быстро все это надо закончить? — спросил Адам.
Стоя в окружении небольшой группы представителей флота и глядя, как смеется Йамас, здороваясь с друзьями, он вскоре почувствовал себя лишним.
Саманта прикусила нижнюю губу и понизила голос:
— Мои люди справятся. Для водителей у нас имеется кое-какое средство, так что они будут гнать всю ночь, и станции получат детали уже завтра утром. На самую дальнюю, на Зуггенхеймском хребте, груз доставят только к полудню, но этой установкой я займусь сама. Отмщение планеты должно начаться послезавтра, независимо от того, сколько установок будет собрано. У нас нет выбора.
Адам произвел несложные арифметические вычисления.
— Это последний срок, — сказал он.
По его подсчетам, Звездный Странник должен добраться до Института уже завтра после полудня.
— Согласна, — кивнула она. — Но главная проблема не в этом.
— А в чем же?
— Наша группа наблюдателей сильно выбилась из графика. Мы пытались передать им, чтобы начинали подготовку, сразу, как только узнали о переходе Звездного Странника через червоточину. Но в долине Налосайль, где у них база, задержался атмосферный фронт, и нам удалось связаться только сегодня утром. Эти коротковолновые передатчики никуда не годятся. В итоге, если им сильно повезет, они доберутся до Трона Афродиты только через три дня.
— А чем будет заниматься группа наблюдателей? — заинтересовался Уилсон.
— Нам необходимо знать топологию погодных фронтов, — пояснила Саманта. — И надо составить точную картину утреннего урагана, зарождающегося вокруг горы Геркуланум, а затем определить, какими установками лучше всего направить его в нужную сторону. Это довольно сложно, даже если направляющая группа будет работать не вслепую.